饮料与历史

对人而言，除了空气，再没有比水更重要的了。在探讨世界历史时，把眼光放在不可一日或缺的水上，由自然水到人造饮料，从中可看到与历史进程相关的因素，把几千年的文明史划分成啤酒时代、葡萄酒时代、烈酒时代、咖啡时代、茶时代及可口可乐时代。
大约距今1万年左右，水之外的饮料才出现，随之而来的就是对水的统治地位的挑战，人类也由此步入文明时代。这些人造饮料不但可以取代人类聚居地受到污染的带菌水源，而且还在人类社会中起着其他的作用。许多饮料曾被用作货币，用于宗教仪式，作为政治象征，或者成为哲学及艺术灵感的源泉。有些饮料曾被用来炫耀权力及社会的地位，还有的则被用来控制或宽慰低层民众。饮料也被用在喜庆典礼上、丧葬仪式上，交易达成或协约签订要用酒来画上句号。有些饮料被用来刺激灵感或麻醉意识，既可以用作治病救人的药引，又可以当作送人归天的毒液。
随着历史大潮的涨落，不同的饮料在不同的时期、地点及文化中此起彼伏，从石器时代的村落到古希腊的宴会厅，或启蒙时代的咖啡屋，每一种饮料在迎合了特殊的需要或恰巧赶上历史潮流时，便迅速成为大众饮品。甚至有时，这些流行的饮品便趁势而行，以前所未料的方式影响着历史的进程。
啤酒、葡萄酒、烈酒、咖啡、茶及可口可乐，为我们描绘了历史的发展过程。其中三种含有酒精，三种含有咖啡因，而它们共有的特点是：不论在远古，还是在今天，每一种饮料都在历史关键时期成为界定时代特点的饮料。
采用农耕是把人类带上现代化征途的一个重大事件。培植谷物大约于1万年前发生在近东地区，随之而出现了最原始形式的啤酒。约5000年后，在美索不达米亚及埃及地区诞生了最早的文明社会。这两个几乎是平行发展的文化，是建立在有组织的大规模农业生产所带来的谷物剩余基础之上的。谷物的剩余不但使人无意间发现酿酒方法，也标志着田地劳动力的剩余，于是，一小部分人便从田地劳动中解放了出来，逐渐形成了一批专业人员，如祭司、管理人员、书记员及工匠。由于谷物及其产品是当时惟一可以支付的报酬形式，所以面包啤酒不但养育了早期的城市居民，而且也充作他们的工资与配给的口粮。
公元前1000年左右时，古希腊城邦内繁荣的文化孕育出依然是现代西方思想基础的哲学、政治、科学及文学。而葡萄酒就是这个地中海文明社会的血液，也是协助希腊思想远播海外的大规模海上贸易的基础。在正式的酒会论坛上，与会者一边从一个酒坛里分享着经过稀释的葡萄酒，一边讨论着政治、诗歌及哲学。喝葡萄酒的习惯在罗马时代继续扩散着，而其严格的社会等级结构，就反映在精细分出的饮用葡萄酒及饮酒风格的高低顺序之中。世界上两大主要宗教对饮酒有明确而相反的规定：葡萄酒是基督教圣餐的中心；而随着罗马帝国的衰落及伊斯兰的兴起，就在葡萄酒发源之地，葡萄酒却被禁止饮用。
罗马帝国灭亡一个世纪之后，欧洲的探险家们为了绕过被阿拉伯人一手控制的与东方的贸易路线，向西航行到南北美洲，向东航行到了印度和中国。欧洲国家竞相远洋，划分环球势力范围。在这个被称为“探险时代”中，出现了一批新型饮料。这些饮料采用的是蒸馏技术，一种经过阿拉伯学者改进的古代炼金工序。蒸馏酒是一种浓缩耐久的饮料，非常适宜于海上运输。属于此类的酒有白兰地、朗姆及威士忌。这类酒被用作货币来购买奴隶，在北美殖民地极受欢迎，并在政治上变得极其具有争议性，成为美国诞生的一个主要推动因素。
随着人们对地理范围认识的扩大，知识领域也出现更新。西方思想家们超越了长期坚守的承袭自古希腊的信念，建立了新的科学、政治及经济理论。而统治着这个“理性”时代的饮料就是咖啡。咖啡是由中东引入欧洲的。咖啡屋与酒馆的风格大异其趣，很快成为商人、政治家及知识分子交流的中心。咖啡给人以清醒的思维，成为科学家、商人及哲学家的理想饮料。咖啡屋内的讨论带来了科学社会、新闻报纸、金融机构，并为革命思想提供了肥沃土壤，特别是在法国。
而在欧洲其他国家，特别是在英国，咖啡遭到来自中国的茶的挑战。茶在欧洲的兴起及流行，帮助打开了与东方的利润丰厚的贸易通道，英国成为全球第一个超级大国。茶一旦成为英国的“国饮”，保障茶叶供应的欲望就给英国的外交政策带来了意义深远的影响，导致了美国的独立、中国古代文明的衰败及在印度建立大规模的茶叶生产基地。
欧洲人早在18世纪末就首先制作了含二氧化碳的饮料，但是，这种软性饮料只是在100年后，通过可口可乐的发明才独立于世，并跻身于饮料王国。美国名不见经传的药剂师，令起初的一种药用饮品变成了美国的“国饮”，成为一个生机勃勃的消费型资本主义的象征，并将美国摇身一变而成为超级大国。随着美国大兵在20世纪大战中南征北战，可口可乐成了世界最知名最广泛经销的饮料，如今已经成为走向全球经济一体的标志。
[编译自《世界六种饮料的历史》一书]
(作者：汤姆·斯坦达奇　溪谷流音／编译)