自司马迁《史记》记载的黄帝时代算起，中华五千年文明犹如一颗璀璨的明星闪耀于世界，以玉器为载体的玉文化更是贯穿了这悠悠五千年时光。
这里所说玉器并不单单局限于和田玉、翡翠等某一种材质，凡是天然玉石通过磨制、雕琢制成的装饰品、礼器等具有特定用途的器物均可以称为玉器（图1-3）。
图1 和田玉玉玦
兴隆洼文化遗址，出土于墓主人耳部两侧，为耳饰
图2凤冠玉人
《诗经·商颂·玄鸟》中记载“天命玄鸟，降而生商”，玄鸟即凤鸟。头戴凤冠的玉人，可能是人、凤合体的崇拜物。
图3玛瑙羚羊角杯
唐代，中外文化交流的礼器
玉器的发展演变与人类活动密切相关。人类的生活足迹遍布世界各地，最早可追溯到距今200万年的原始社会时期。
以世界文明发展史来看，中国玉器的萌芽、发展仅仅是一个分支，新西兰（图5）、中美洲的墨西哥（图6）、俄罗斯西伯利亚的贝加尔湖（图7）等地均有玉器出现。但能够走到今天还保持活力的，却只有中国。
图4世界主要发现玉器地区
图5新西兰毛利玉
高16cm，宽9.6cm，碧玉材质，雕琢盘腿而坐的毛利人，是毛利部落酋长代代相传的玉挂坠.
图6 中美洲翡翠胸饰
玛雅文明古典期，约公元400-900年
透闪石质玉石，新石器时代玉器
中国玉器的历史最早可追溯至旧石器时代，距今约两万余年。而距今60万年的“北京人”遗址，考古人员就已发现了水晶、蛋白石制作的工具，但其功能与石器一致，是生产和生活工具，先民们还没有将玉、石分开。
到了旧石器时代晚期，由智人向现代人的进化已经发生，先民们的认知能力有了很大提升，人类掌握了石器工艺的琢击、磨制、钻孔等技术。在距今18000年的北京山顶洞人遗址，考古人员就发现了钻孔的小石珠、小石球以及绿色火成岩制成的椭圆形佩饰，一面磨光，中间穿孔；距今约15000年的河北虎头梁遗址亦出土了由鸵鸟蛋皮（如图8）和鸟腿腿骨制成的带孔饰珠。
图8鸵鸟蛋皮带孔饰珠
这些原始装饰品的出现，标志着人类自我认识能力有了提高，朦胧的审美观念开始出现。中国玉器亦由此蓄势待发，他是如何一步步走向世界玉器文化的顶端？他会经历怎样的繁华盛世？又会遭遇怎样的黑暗时期？小编后续和大家一一道来。
参考文献：
[1]邓聪. 玉器起源的一点认识.中国玉文化玉学论丛. 紫禁城出版社，2002.
[2]贾兰坡.中国旧石器时代. 贾兰坡旧石器时代考古论文选. 文物出版社，1984.
[3]傅仁义.最早岫玉制品的发现是中国玉文化研究史上的重大突破.鞍山师范学院学报，2003，（1）.
[4]裴树文，牛东伟等.宁夏水洞沟遗址第7地点发掘报告. 人类学学报，2014，33(01):1-16.
[5]王春雪. 旧石器时代鸵鸟蛋皮串珠实验研究的现状与发展. 博物馆研究，2011，(03)：80-86.
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