提到世界上最小的“国家”，很多人马上都想到国土面积仅有0.44平方公里、约1400人口的梵蒂冈，其实不然，跟“西兰公国”比，它已经是个超“超级大国”了。
“西兰公国”位于英吉利海峡，距英国英格兰萨福克郡海岸仅7海里，前身名为怒涛保垒，是二战期间英国为防止德国侵略而建的众多海洋堡垒中的一个前沿阵地。二战胜利后，英国撤走了先前在此驻扎的皇家海军，部分堡垒荒废后沉入海底，怒涛保垒面积约550平方米（0.055公顷），相对较大，一直保留了下来。
1976年秋初，派帕迪·罗伊·贝茨（英国皇家海军退役上校）发现了怒涛堡垒，加上此地处于公海，他立即宣布此处为一个独立的国家。此后，罗伊将亲戚、朋友共计22人成了此“国”首批公民，但常驻在这里的仅5人。罗伊自封为“亲王”，老婆琼被封为“王妃”，儿子迈克尔顺理成章地成了“王子”。
罗伊建“国”后先后给环绕此岛的西班牙、奥地利、芬兰、德国、葡萄牙、法国、瑞典等欧洲国家的外交部发去公函，陈述了自己领地的位置并征询各国对该领地是否有主权要求，均得到了否定回答，他随即高兴地宣称上述各国已承认了这一“岛国”的存在并无权干涉其主权。
1968年，英国一艘检查海洋浮标的工作船巡逻至此，罗伊为了悍卫主权，先是和儿子先是鸣枪示警，尔后向工作船投掷土制炸弹。这下捅了大篓子，英国随即派员将其带到法庭受审。然而，按照英国法律，领海是指海岸线以外３海里以内，而罗伊占领的“西兰公国”却相距7海里，只得将其无罪释放。
首战告捷，“西兰公国”一下子名声大噪，而后罗伊开始印制金币、颁布“宪法”、设计国旗国徽，甚至向世界各国出售护照，不过买家多是一些国际不法分子，一度卖到了15万张。
由于没有军队，“西兰公国”多次发生政变和外来武装侵略。1978年，一个拥有“西兰公国”护照的德国商人带着一队荷兰武装人马，趁罗伊不在绑架“王子”、控制了“西兰公国”。罗伊知悉后立即带着雇佣军杀气腾腾地赶回来，成功地夺回了“主权”，尔后要以“叛国罪”将德国商人执行枪决。
此事震动了德、荷两国外交部，同时致函“西兰公国”放人。“亲王”签署了对荷兰人的特赦令，却没有放过德国人。2006年“西兰公国”因柴油发电机失灵而引发大火严重受损。
根据国际相关公约，一个国际是否合法有四个必要条件：有确定的领土、有常住的人口、有一个政府、以及获得其他主权国家对它的承认。以上四条标准是建立一个主权国家的必要条件，这成了“西兰公国”合法存在的理由。
然而，根据《联合国海洋法公约》，一个人工岛屿既不能在建造完后作为一个主权国家存在，也不能成为一个国家的领土。不过，由于怒涛堡垒不是一个人工岛，而是一艘沉船，所以这些条款并不能适用。而英国政府作为它的建造者，且拥有塔下面大陆架的主权，有权将它拆除，不过英国政府为避免伤亡和国内法上的麻烦，一直放弃了多次制订的用武力夺回此堡的计划。
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