楚国“吴起变法”真的失败了吗？

提到战国时期的变法，很多人的第一反应就是秦国的“商鞅变法”，或者赵国的“胡服骑射”。其实，对于秦国、赵国、韩国、魏国、齐国、燕国、楚国这战国七雄，为了适应战国争霸的需要，几乎都进行了变法图强。对于强大的楚国，在战国初期遭到了魏国、齐国等诸侯国的进攻。不过，在“吴起变法”之后，楚国开始走向强大，在面对韩国、赵国、魏国等中原诸侯国时不落下风。但是，因为吴起在楚国的被杀，很多人认为“吴起变法”也以失败而告终。那么，问题来了，楚国“吴起变法”真的失败了吗？

一

首先，根据《战国策》、《史记》等史料的记载，吴起由魏国投奔楚国后，受到了楚悼王的重用，任命吴起为令尹。在楚国，令尹实际上就是宰相一职。由此，对于出将入相的吴起，于公元前386年—前381年，在楚国推行了“吴起变法”。对于吴起变法来说，一方面是制定法令，公布于众，并且削减楚国贵族的俸禄；另一方面就是加强训练，提升楚国军队的战斗力。不过，非常可惜的是，公元前381年，楚悼王去世后，吴起变法遭到楚国旧贵族的强烈反对，导致吴起自己也惨遭杀害。所以，很多人认为楚国“吴起变法”是以失败而告终的。

二

对此，在笔者看来，显然不能以吴起的死亡，从而推定吴起变法失败了。比如秦国的商鞅变法，就没有因为商鞅的被杀而终止。再比如赵国的胡服骑射，也不能说因为赵武灵王的去世，所以就用失败来评价了。在此基础上，笔者认为楚国“吴起变法”并没有失败，而是被楚国执行下去了。具体来说，经过变法，楚国国力逐渐强盛，在公元前381年，楚国联合赵国大败魏国，表明变法确实提升了楚国军队的战斗力。

三

同时，根据史料记载，公元前381年，楚悼王病死，楚国贵族发动叛乱，包围王宫，用乱箭射死了吴起。但是，对于即位的楚国新君——楚肃王，按律法把射杀吴起同时射中楚悼王尸体的人全部处死，受牵连被灭族的楚国贵族有七十多家。此事，无疑大幅削弱了楚国贵族的实力，从而提升了楚国王室的掌控能力。值得注意的是，对于楚国贵族的打击和削弱，就是“吴起变法”的核心内容，所以，楚肃王的所作所为，显然是在执行“吴起变法”，而不是废除或者终止。而在军事上，楚肃王、楚宣王等君主，也在享受“吴起变法”带来的红利。

四

最后，在吴起被杀后，楚国击败百越，占领了洞庭湖、苍梧一带。同时，楚国不仅继续灭亡周边的陈国、蔡国等诸侯国，扩大自己的疆域，而且在和韩国、赵国、魏国、秦国的较量中不落下风。在吴起变法之前，楚国经常遭到三晋等诸侯国的进攻，但是，在吴起变法后的楚肃王、楚宣王等君主在位时，基本上都是楚国主动出击，而不是被动挨打。对此，这也从侧面体现出楚国君主并没有废除吴起变法，而是通过执行变法，以此让楚国的实力走向巅峰。除此之外，楚悼王、楚肃王之后的楚宣王，依然重用和信任魏国人（吴起就是从魏国投奔楚国的），而吴起变法就有对魏国李悝变法的借鉴，这也从侧面体现出楚国君主依然在落实吴起变法。总的来说，楚国“吴起变法”并没有失败，而是让楚国实力达到了巅峰。

文/情怀历史