天文学家使用NASA的哈勃空间望远镜发现,距离地球最近的具有类星体的星系马卡良231 (Mrk 231),是由两个中心黑洞激烈地互相绕转驱动的。
这幅艺术化的插图展示的是位于马卡良231星系中,距离地球最近的类星体中心的双黑洞,Mrk 231位于地球6亿光年外。
这个发现表明,类星体——明亮的活动星系核——可能通常都拥有两个中心的超大质量黑洞,两个黑洞都由于两个星系的合并落入了绕对方运行的轨道。就好像一对互相旋转的滑冰运动员,这对黑洞的“二人表演组”产生了使寄主星系核心比数十亿恒星更亮的极大能量,科学家将这种特征的天体辨别为类星体。
科学家通过查看哈勃望远镜存档的观测数据中马卡良231星系中心发出的紫外波段电磁波,发现了他们所描述的“极端且令人吃惊的性质”。
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