石油引发日美太平洋冲突
   转眼到了1940年，此时的日本已深陷中国战场这个大泥潭，为了今后的战争，日本偷偷储备了可维持2年的石油，但如果不尽快找到新的石油资源，日本的战争机器将后继无力。“在满洲已经很难找到石油，还是马上到‘南方’寻找油田吧”，日本石油公司的调查部长大村1940年8月宣告说。于是，日本军部将视线转向东南亚。
   日本当时的石油产量为35万吨，而东南亚1940年的石油总产量为1040万吨，是日本年需要量的3倍，且属于轻质油，还是欧美人建立的整装的油田和炼油厂，是一块嘴边的肥肉。1940年日本攻占法属印度支那，名义上是切断国际上的“援蒋通道”，实际上是“明修栈道，暗渡陈仓”，让军队接近马来西亚半岛，下一步是夺取荷属东印度（即印尼）的大油田。
　美国看穿日本的意图，于1941年8月1日对日本实施石油禁运，日本每年约290万吨的石油进口渠道被完全封死。二战时期一个著名的日本海军大将曾说过：“离开石油，我们的战舰和其他军舰只不过是稻草人。”日本感到“忍无可忍”，9月6日，天皇裕仁参加的御前会议正式决定对美开战。日本时间12月8日凌晨，日本海军联合舰队偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。
   同日，日本军队向驻马来西亚的英军发起突袭。开战一周后，日军相继占领爪哇地区的油田和炼油厂，且动用的都是伞兵部队。到1942年2月，日本占领了印尼境内主要的油田和炼油厂，并从本土和“满洲”调去大批技术人员和设备修复油田和炼油厂。
   日本完成对东南亚油田的控制后，计划阻断美国与澳大利亚间的海上运输线以孤立澳大利亚。于是日美两军在所罗门群岛和新几内亚群岛展开惨烈的争夺战，这场战争美国以强大的物质基础为后盾，极大消耗了日军的战斗力和战略资源，日本从此失去进攻能力。此后，日本一步步走向灭亡。

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