中国的战争：秦帝国时代——秦始皇北逐匈奴之战(一)

1、匈奴与塞外的形势
   秦始皇26年，公元前221年，秦既统一中国，其北边就是原与燕、赵、秦三国与戎狄民族的东胡与匈奴接界。

    居住于中国北部的东胡、匈奴与月氐各部族，由零星散居的游牧部落，逐渐形成两个强大的统一民族，其发展情形已详述于前面的《秦始皇统一中国前的形势》中。在秦始皇统一六国的同一时期，匈奴已日形强大。此时匈奴在位的是单于头曼，他是一个英武有为的君主。他东破东胡，西逐月氐，占有今内蒙、宁夏诸省及大漠南北的广大草原，时时为燕、赵、秦三国的边患。当时燕国原筑有辽阳至造阳(今河北省怀来县西涿鹿附近)的长城，赵国筑有由代郡(今内蒙蔚县)至高阙(今内蒙五原县北)的长城，泰国筑有由榆林至临洮的长城，以为北边防范东胡与匈奴的屏障。当秦作统一战争时，秦、赵、燕三国均竭其国力作国内的战争，无暇顾及边境的守备。等赵、燕两国灭亡，秦又举其全国之力伐楚，此时中国北方与西北方的守备空虚，匈奴遂乘机赵过阴山、赵国长城，更渡过黄河向南，侵占中国河套地域及其以东地区到达赵国的九原、云中各郡。西边则侵越秦的长城，劫掠陇西、北地、上郡各郡的边地。其地距秦国首都咸阳不过数百里，匈奴铁骑旬日可达，遂使咸阳与差距地区感到重大的威胁。

    燕、赵、秦三国所筑长城以外的地区，统称为塞外地区。即今辽甯西部、热河、内蒙、外蒙与甯夏各省南部之地。塞外区域包括甚广，大概可分为贺兰山地区、河套地区、阴山地区与燕山地区四大部分。贺兰山地区为一高原，西部沙漠甚广，黄河由西南来流经贺兰山脉东麓，向北流，至狼山山脉折而向东。该处富水草，适于游牧，惟沙漠广阔，道路稀少，真有唐人所说“地阔天长不知归路”之概。河套地区为黄河所包的湾内陆区，纵横各约七、八百里，为黄河的冲积层。地形平旷，中有沼泽，富水草，适于游牧与农耕。阴山地区为阴山山脉所经行，赵长城即没阴山构筑，为当时赵国北边防胡的屏障。阴山以北为大漠，适于游牧。燕山地区为今内蒙、河北两省地区，其地山岭起伏较多，也是塞北寒苦之地。

    此时的匈奴已东逐东胡至燕山以东地区，西逐月氐至祁连山以西地区。匈奴主力似在阴山地区西部与贺兰山地区的北部，其一部侵入河套地区至秦原筑长城的边地，形成对秦关中地区最大的威胁。

    匈奴的兵力，在与赵李牧对战时(约在秦始皇元年，公元前246年)已近20万人，此时当更加强大。其俗男妇老幼均能骑乘驰骋，控弦以射。性情犷悍，行动飘忽，对中原农业民族凶杀劫掠，残暴凶狠。这自然给予秦帝国一个新的严重课题。

2、秦始皇的筹边方略
   秦始皇既并灭六国，建立一个统一的帝国。而匈奴侵入北边，鲸吞中国边地至数郡之多，而且有威胁首都咸阳与差距区域之势，自然给予始皇以绝大的不安。于是倾其全力以筹划边防，并收复失地以保国土的安全，乃为当时主政者应有的举措，不必真有“亡秦者胡”的谶语才引起始皇的警觉一说。

    塞北寒苦之地，土壤贫瘠，不适农耕。边境数千里，广原与荒山绵亘，气候寒冷，朔风振漠，黄沙接天，军队远戍边地，不仅生活艰苦，而且器甲粮服帏幕的运输补给，因道路遥远也是困难之事。所以当时始皇的筹边，较之他统一六国的战争，尤为艰钜。但为国家的安全，势非恢复已失去的国土，不能求得边境的甯谧，实为当时形势使然。始皇于32年，公元前215年，亲自巡边，东至碣石(今山海关外秦皇岛)，循右北平、渔阳、上谷、代、雁门各郡，由上郡归至咸阳。始皇此次巡边，对于边地形势以及匈奴入侵的情形自更明悉。他乃依照以下的步骤，逐步实施其防边方略：
    <1>将入侵的匈奴驱逐，恢复秦、赵原有的国土。
    <2>修复秦、赵、燕原筑的长城，以阻胡马的南侵。
    <3>移殖内陆人民充实边地。
    <4>开筑车道以便利交通运输。

    筹划边防，本为国家保卫民族生存首要的举措。始皇此项筹边要政，实亦为中国后世筹边的良好楷模。以后汉武帝、唐太宗都是依照这种思想加以扩大的，故能保有中国的广大疆土以贻后人。后世史家以秦始皇与汉武帝、唐太宗并称，洵属允当！