《明朝果然很有料》-8
上接 为什么开国皇帝身边总有那么多猛将？-《明朝果然很有料》7
【私盐贩子】
此时是至正十四年（1354年），时值元末，金戈铁马闻征鼓，风云际会聚齐天下英雄，朱元璋还只是个不起眼的小角色。
别看在滁州闹出了点动静，他在元顺帝眼里根本还排不上号，在这个时候，元朝的目光聚集在江南一个叫高邮的小地方。
高邮现在以土特产咸鸭蛋闻名，滋滋冒油的咸鸭蛋确实好吃，要腌制咸鸭蛋，有样东西必不可少——盐。
盐这玩意，跟现在的烟草一样，在古代属于独家经营，国家专卖。盐税是政府重要财政收入来源，盐业也就成了一项重要的行业，养活了庞大的盐政人员，目的是为了控制盐业的税收。
有专卖就必然有走私，自古皆然，盐业专卖越严，私盐就越好卖，利润越高。私盐贩子，就是历史上的一个传奇行业，在之前，最出名的私盐贩子是黄巢，这个大唐王朝的掘墓人以嗜血闻名，让人闻风色变。
时间过去将近500年后，私盐贩子将再次让天下震动。
张士诚，泰州兴化白驹场人，工作是撑船运盐，真实身份是私盐贩子，也就是走私。走私是国家重点打击对象，贩私盐更是重点中的重点，大元朝对别的事通常不怎么上心，涉及到盐业这样的民生事业，打击力度一点也不含糊：“凡伪造盐引者皆斩，籍其家产，付告人充赏。犯私盐者徒二年，杖七十”——总之，被逮到就是个死。“徒二年”是骗人的，“杖七十”才是重点，如果不是武松那样天赋异禀的好汉，没人能挺过七十杖。
所以贩私盐必须抱团，依靠黑道才能生存。
张士诚就是这样的黑道人物，他们兄弟四人纵横于江浙一带，靠贩私盐发了点小财，又因为性格豪爽，赢得了仗义疏财的名声。
张士诚能混出名堂不是偶然，这个人既有头脑又极讲义气，逐渐混成了老大。
但贩私盐这个行当利润虽高，风险太大，还得每个月上贡买通盐警，否则官府分分钟就能让你人头落地。
至正十一年（1351年），韩山童与刘福通在颍州起义，点起反元第一把火，随后红巾军在南北遍地开花，反元成了一时潮流。
刘福通的成功激励着所有有想法的人，到了至正十三年，张士诚和几个兄弟一合计，与其继续忍气吞声不如当一回弄潮儿。在一个月黑风高的晚上，张士诚带着三个弟弟和十几个弟兄在当地盐场发起暴动。张士诚本就颇具号召力，他很快聚集起了一万多人并攻下了泰州。
现代有位名人说过：发动一场战争简单，但结束一场战争很难。
这适用于所有战争，在兵荒马乱的年代更是如此，造反并不难，难的是如何收场。
对于这点，张士诚想得很清楚。
收到泰州起义的消息，元朝第一时间派人拿着委任状来招降张士诚，张士诚将计就计，假装受降后突然发动，一举占领了高邮。
接下来，张士诚做出了一个惊人的举动——称帝。
至正十三年（1353年），张士诚建国，国号“大周”，他自称“诚王”，年号“天佑”。
朱元璋成功以后，对自己的各个对手做过一番评价，他对张士诚的评价是“士诚狡而懦”。
经验告诉我们，成功者对失败者的评价多半不能相信，朱元璋这句话也只说对了一半。
朱元璋的评价，是胜者对败者的藐视。他有这个资本，不过放到元末的大环境下看，张士诚绝非泛泛之辈。
张士诚“狡”不假，“懦”是绝对不“懦”的。
相反，张士诚很刚。
只占据了几座城池就敢称帝，不是脑子秀逗就是有非凡的勇气，就算声势浩大的北方红巾军也是在两年之后才拥立韩林儿为“小明王”，建立韩宋政权。
在张士诚之前，只有湖北的徐寿辉敢这么做，不过徐寿辉的力量要比张士诚强大很多。
那么张士诚又出于什么考虑敢于称帝呢？结合他后面的举动来看，我只能认为他勇气可嘉。
【高邮之役】
义军那么多，元朝兵力有限，只能选择性用兵，第一类要镇压的，无疑是那些跳出来称王称帝的家伙。天下皇帝只能有一个，那就是大元皇帝，要不把他们先灭了，怎显大元正统。
张士诚称帝捅了马蜂窝，元朝派出最得力的人选脱脱率百万大军前来讨伐，把张士诚的高邮围了个里三层外三层。
面对巨大的兵力差距，所有人都沉默了，除了张士诚。
我相信这样的结果也在张士诚的预案之中。大军围城，小小高邮摇摇欲坠，张士诚并不是没有选择，建议逃跑者有之，建议投降者有之，大部分人建议他暂避风头，想办法突围。
但他都拒绝了——既然称帝就要承受称帝的代价。
张士诚懦弱吗？在这一刻他比所有人都更像条汉子。如果把朱元璋放到这时候的高邮，他投降的可能性极大。
再想一想，明知不可为而为之最多是莽夫行为，张士诚又凭啥死撑呢？
原因其实已经说过了，张士诚极受部下和百姓拥戴，要是换个人，下属早就四分五裂，投降的投降，逃跑的逃跑了，但在高邮，张士诚说要守城，大家都愿意为他卖命。
万一出现奇迹呢？
即使这样，高邮显然也守不了多久，苦苦支撑3个月后，高邮已弹尽粮绝，元军只需要再来一次总攻，就能拿下高邮。
但总攻不会来了。
内讧，又是熟悉的内讧，脱脱的政敌在朝廷不断向他发起进攻，妥欢帖木儿听信了谗言，一纸诏书把脱脱召回上京。元朝大军失去首领，各部分崩离析，士气严重受挫。张士诚抓住机会发起绝地反击，元军无心抵抗，兵败如山倒，百万大军就这样烟消云散，反而给了张士诚不少补充，这一刻“诚王”真正有了称王的底气。
高邮之役是元末元军最大规模的一次军事行动，百万大军没能拿下小小高邮，张士诚看来足够幸运，不过许多人忽略了他的坚持。要是众寡悬殊之下张士诚没有选择硬刚到底，那脱脱的政敌就不会有理由在朝廷进言，说他长期在外独掌军权，打高邮出工不出力，也就不会有脱脱被召回这件事——政敌的进言正中皇帝软肋，素有威望的名臣脱脱率百万大军三个月打不下一个高邮，换你是元顺帝，你怎么想？
机会只留给有准备的人。归根结底，张士诚能成功还是靠他自己的坚持，如果稍有懦弱，这个人在历史上早就不存在了。
张士诚孤注一掷搏出了新天地，就此声势大振，他乘势连续攻克常熟、平江、松江、常州等路，改平江为隆平府，把办公场所迁到了这里。
放眼天下，舍我其谁。张士诚出道即巅峰，江南膏腴之地尽入他手，奠定了自己的霸主地位，这一年是至正十六年（1356年）。
张士诚在高邮大败元军影响远不止这么大，事实上这一仗的意义大到超乎所有人想象。
百万元军这个数是实数而不是虚数，包括战兵和辅兵，要说这点元朝还是比较实在的，曹操能把十几万人吹成80万，元顺帝不搞曹操虚头巴脑的那一套，百万就是百万，不跟你玩虚的。
百万大军出动，不用打就吓死一批人，把天下诸侯都看傻了，能集结起这么多军队，元朝怎么看也不像要灭亡的样子啊，大家看看自己，谁也不觉得自己有抵挡元军的实力，更没人敢去救张士诚——“诸将畏，莫敢往”。
要往大了说，张士诚就是以一己之力在独扛元朝庞大的军事机器。
让我们再重温一遍朱元璋的话“士诚狡而懦”，懦在哪？刚得不得了好不好。
但别忘了，即使在今天，征发百万级别的大军也没几个国家有实力做到，何况是当时。元朝这百万大军，征发了漠北、西域和中原诸王诸省的兵马，由右丞相脱脱总制，史称“旌旗累千里，金鼓震野，出师之盛，未有过之者”，几乎就是元顺帝全部的家当。
小小高邮为啥让元顺帝这么抓狂，因为张士诚切中了大元的动脉——漕运。
高邮位于江浙行省，又是长江与京杭大运河的交汇处，元朝每年有大约一半的税收、十分之四的粮食来自那片地区。大都的贵族们眼巴巴得等着江浙的钱粮，张士诚给一下咔嚓了，漕运收不上来，元朝统治的物质基础就将不复存在，妥欢帖木儿能不急吗？
这就是东南的特殊地位，元明清莫不如此，有明一朝，围绕东南发生的故事比元朝还要精彩。
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