驻防八旗是被清政府派驻到全国各地扼要守险的八旗军，顺治年间，驻防各地的八旗兵丁有1万5千余人；康熙、雍正年间有7万9千人；乾隆、嘉庆年间有10万余人，一直到清末。按驻地划分可分为畿辅驻防、东北驻防和各直省驻防。
畿辅驻防始于顺治二年（公元1645年），是年设昌平州、固安、采育里、张家口、古北口、独石口等地驻防。
东北驻防。东北是满族的发祥地，备受清政府的重视。包括盛京驻防、吉林驻防和黑龙江驻防。
盛京地区作为清朝的龙兴之地，驻防的兵力仅次于京畿地区。设盛京将军1人总辖之，下设副都统4人、副都统衔总管1人、城守尉8人、协领15人、防守尉2人、佐领131人、骁骑校207人；主要驻防地为盛京、兴京、凤凰城、义州、牛庄、锦州、金州、辽阳、熊岳、复州、宁远、广宁、铁岭、开原等。
吉林驻防，设吉林将军1人、副都统6人、水师营总管1人、协领23人、参领1人、佐领137人、防御81人、骁骑校141人。主要驻防地有宁古塔、吉林、伊屯、赫尔苏、巴彦鄂佛罗、布尔图库苏巴尔汗、伯都讷、珲春、拉林、阿勒楚喀、打牲乌拉、三姓等。
黑龙江驻防。设黑龙江将军1人、副都统4人、副都统衔总管2人、总管9人、协领20人参领 1人、副总管23人、佐领246人、防尉28人、骁骑校250人。驻防地主要有齐齐哈尔、墨尔根、呼兰、呼伦贝尔、黑龙江城等。
各直省驻防。除京畿、东北驻防外，全国其他驻防如下表：
顺治二年江南江宁府满蒙兵2000 将军1、副都统2、协领8、佐领防御骁骑校各4
顺治二年陕西西安府满蒙兵2000 将军1、协领4
顺治六年山西太原府满蒙兵612 城守尉1、防御骁骑校各4、
顺治十一年山东德州满蒙兵340 城守尉1、防御4、骁骑校4。
顺治十五年浙江杭州满蒙兵969 总管1、都统1、副都统2
顺治十六年江南京口汉军2000 将军1副都统2协领参领各8防御80骁骑校40
康熙十五年陕西宁夏府满蒙兵2600 将军1副都统1协领6佐领防御骁骑校各2。
康熙十六年江南京口汉军2000 将军1副都统2协领参领各8防御80骁骑校40。
康熙十九年福建福州府汉军2007 将军1副都统1协领参领各4防御骁骑校各20。
康熙二十年广东广州府汉军1125 将军1副都统2协领参领各8防御骁骑校各40.
康熙二十二年湖北荆州府满蒙兵3543。 将军1副都统2协领8佐领防御骁骑校各56
康熙二十三年山西右卫满蒙汉兵4903将军1护军统领2副都统4护军参领56协领12
康熙五十九年 河南开封府 满蒙兵800 城守尉1、佐领防御骁骑校各8
康熙六十年 四川成都府 满蒙兵1600 副都统1协领4佐领20防御骁骑校各24
雍正七年浙江乍浦水师营 满蒙兵800 副都统1协领4佐领11防御8骁骑校各16
雍正九年山东青州府 满洲兵2400 将军1副都统1协领4佐领防御骁骑校各16
雍正十三年甘肃庄浪 满洲兵680 副都统1协领1佐领4防御4骁骑校4
乾隆二年山西绥远城满蒙汉3900 将军1副都统2协领12佐领防御骁骑校各35
乾隆二十七年新疆依犁惠远城满蒙汉3200 总管1副总管2协领佐领骁骑校各46防御40
乾隆三十八年 新疆乌鲁木齐 满洲兵3000 新疆巴里坤 满洲兵2000
乾隆三十九年 新疆古城 满洲兵1000
乾隆四十二年 新疆塔尔巴哈台 额鲁特兵1000
乾隆四十四年 新疆吐鲁番 满洲兵500
东北是满族的老家，又是清朝的发祥之地，其中配备京畿和东北的兵力，约占全国驻防八旗总数的一半以上。而东北的驻防八旗又占畿辅地区以外驻防八旗总数的一半以上。东北只由满蒙兵驻守，未配备绿营汉兵，说明清朝统治者对自己的“发祥地”的极端重视。相比之下，内陆各省八旗驻防，一省不过一至三处，又以长江以北为多。其卫戍任务主要由绿营汉兵担任。满洲八旗主要起监视作用。
驻防八旗原由京旗各旗派拨，其户籍仍有原旗管理，所以清初驻防八旗官兵仍把北京视为老家。驻防八旗分散于全国各地，南至广州、北抵瑷珲，西迄依犁、东到江宁（南京）。除在东北外，大部分都处在汉族的包围之中。清朝统治者担心驻防旗人沾染汉俗，以至“国语骑射”荒疏，丧失震慑地方的威力，处心积虑地采取了一系列防范措施。主要有：
（一）、驻防旗人禁止在外地设立坟茔。康熙年间规定，驻防旗人亡故后，一律用棺木收殓或火化后送京归旗。据《光绪大清会典事例》记载：“驻防官兵亡故，除盛京等处外，其内陆各省，不许在彼设立坟茔。情愿装盛棺木送京者，听其自送；如贫乏不能自送，仍火化官送。其妇女、闲散人等骨殖，以于每年官送之便，附带至京。”
（二）、修筑“满城”，实行旗、民隔离政策。这种满城不仅是一个兵营、堡塞，也是一个在当地社会中相对独立的旗人社区。除了军事需要外，它可防止旗、民之间发生直接冲突。而且更便于加强对旗人的管理和控制。如满城内的旗人平日不准离城20里，远出要请假注册，回城要销假，违限不归按逃旗论处。旗兵及其家属在满城中生活十分单调，平时训练，战时出征。不准从事农、工、商各业。满城初期没有任何商贸之处，日用所需靠到毗邻汉城购买，或靠民人货郎白天进城购买。几乎与外界完全隔绝。满城既是驻防旗人的生活天地，又是困锁他们自身的樊笼。
