现代矿物学告诉我们：和田玉是透闪石矿物的集合体，呈毛毡状结构，简单用眼睛观察，它具有这样几个显著的特征：
具有典型的温润均匀的油蜡亚光。
半透明或不透明。
摩氏硬度达到6-6.5度，不吃刀，用一般的金属刀具刻划不动。
手触摸时，有明显的粘涩感。
其实，市场上真正符合科学标准的玉是很少的，公认的就是新疆和田玉。因为和田玉的透闪石含量超过90%，而顶级的羊脂白玉的透闪石含量甚至达到99.5%以上。正因为和田玉美名在外，产量稀少，故市场价位很高。在市场上要找普通白玉如青海玉、俄罗斯玉则很容易，目前他们占据着市场主要地位也是不争的事实。
和田玉龙喀什河籽玉
表现特征主要有以下几点：
砂眼麻皮坑原生矿。和田玉龙喀什河籽玉表皮上充满像人体皮肤毛孔一样的细小砂眼。整个表皮有时既光泽又凹凸不平。这是籽玉在河流中经水流冲击、砂磨、多年滚磨的结果。
色沁原生皮。一部分籽玉在河水中遇到其他矿物，由于复杂的渗透作用，玉的表皮出现许多色彩斑斓的色沁皮。许多朋友将色沁皮作为和田玉龙喀什河籽玉的一个重要特征来予以取舍，这是很有道理的。但关键是要区分真假。真皮表面经常出现深浅变化明显的“圈点”，而假皮则做不出，只是生硬地浮在表面的一层颜色。真皮颜色变化大，有时一块色沁皮上会出现许多种颜色，而且有自然的过渡。
和田玉龙喀什河籽玉的云絮纹理短而致密，精光内蕴，油蜡光泽强。内部质地温润油腻，用手轻轻盘玩，一会儿，就会精光内蕴，丝绸般的油蜡光泽显露无疑，且越盘越好，用行家的话说：“一件好的籽玉，是有生命的，是活的。”
青海老坑山玉
青海玉表面的特征同其他山矿玉一样，是参差不齐的毛口表面。
如淋上水，青海玉的感觉就显现出来了，它特别透明，水性重。青海玉的内部特征也非常明显。灯光照进去，点状细小松散的云絮纹理是其典型特征。水性重，油性差，而且里面经常有两侧玉组织更为透明的玉线，呈条状分布。成品有毛玻璃的感觉，盘玩时，给人的感觉是干、水，很不容易盘活。
俄罗斯贝加尔湖玉
由于市场上出现最多的是俄罗斯贝加尔湖老坑糖白玉，所以重点对其分析。该糖白玉表面的特征同其他山矿玉一样，是参差不齐的毛口表面。如果从中间锯开，则有几层变化，最外层是一层浑浊米泔水一样的玉，里面还布满深糖色的蜘蛛点。第二层是深糖色玉，第三层是浅糖色，过渡下去到白玉。而且越往中心，玉质越细腻，质地越好。
也有一部分是从浅糖色一下子就过渡到白玉。俄罗斯贝加尔湖老坑糖白玉在加工时容易起性，产生崩口。因其产量大，块度大，价格适中，质量尚可，品质接近于新疆和田玉，目前占据着市场主导地位，但由于其透闪石含量不稳定，至今有关部门还在讨论和争议之中，但它们的主要成分是透闪石则是无可非议的事实。
