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第199篇:方寸讲文学(9)

 《老古玩店》

  《老古玩店》,是英国伟大的批判现实主义作家查尔斯·狄更斯的又一部长篇小说,描写的是资本主义社会中小资产者崩溃的悲惨命运。这一时期,作者在揭露社会矛盾方面不断深化,对资本主义社会的批判越来越深刻,越来越尖锐。

 

作者为这部小说取名“老古玩店”,是带有一定的象征意义的。衰败老朽的“老古玩店”正是已经日暮途穷的封建社会的缩影,它自然经不起新兴的资本主义势力的冲击。而美丽少女小耐儿的死亡,则是狄更斯对英国资本主义社会黑暗势力的强有力的控诉。

 

小说《老古玩店》,被誉为“维多利亚时期的忧伤”。

 


 

【故事梗概】

 

小说描写了老古玩店店主吐伦特和他美丽、善良的外孙女小耐儿相依为命的悲惨故事。

 

善良的少女小耐儿和祖父吐伦特一起住在老古玩店里,一个如童话故事中珍藏宝物的山洞般神奇的地方。

 

但小耐儿不知道,深爱她的祖父向她隐藏了一个秘密,他们貌似平淡的生活其实暗藏着危机——为了营生,也为了给小耐儿留下一笔足以让她过上幸福生活的遗产,祖父竭力想发财致富,偷偷参与了赌局,并向高利贷暴发户丹尼尔·奎尔普借下了高利贷。

 

吐伦特万万没有想到的是,他们已经落入了丹尼尔·奎尔普的魔爪。丹尼尔·奎尔普借此妄图霸占老古玩店以及美丽的小耐儿。

 

小耐儿居心叵测的表兄弗瑞迪,也对这份产业垂涎已久。他联合自己的朋友迪克·斯维勒,企图让迪克娶了小耐儿,而后两人好瓜分她得到的遗产,但被老祖父识破。

 

后来,丹尼尔·奎尔普带着律师来向老古玩店店主吐伦特讨债,这个贪得无厌的吸血鬼,利用高利贷不仅夺走了老古玩店的全部财产,还想霸占美丽的小耐儿。为了孙女的幸福,老祖父只得放弃经营多年的老店,带着小耐儿逃离家乡。

 

祖孙二人被迫逃离伦敦,过着四处乞讨、颠沛流离的生活。逃亡途中,祖孙二人遇到了形形色色的人物,有的善良,也有的心怀不轨,但丹尼尔·奎尔普始终没有停止对他们的追踪。与此同时,另一位神秘的人物——雅各布先生,也开始通过小耐儿的好朋友、古玩店的小伙计寻找他们的下落。

 

就在走投无路的时候,一位好心的教士收留了他们,并将两人带去了自己的孤儿院。但不幸的是,小耐儿却在这里染上了重病,身体状况日渐糟糕。

 

当古玩店的小伙计带着雅各布先生找到他们的时候,小耐儿的病情已变得十分严重。最后,身心俱受损伤、精神过度疲劳的小耐儿,不幸离开了人世。

 

【社会影响】

 

《老古玩店》写于1840年初,是一部三四十万字、连载了8个月的长篇小说。小耐儿是狄更斯创造的众多鲜明艺术形象中的一个。作者以动人的笔触在她身上倾注了深厚的同情和强烈的爱。因而,她的悲惨命运深深打动了读者的心。

 

英国著名文学批评家卡莱尔,读后曾像孩子一样悲泣不止。

 

爱尔兰爱国志士丹尼尔·奥康内尔,读后悲愤地将书抛出窗外,因为他无法忍受这个纯洁、美丽的小姑娘的不幸夭折。

 

美国的读者等候在纽约港码头,等待邮船将刊载《老古玩店》最后一部分的杂志运来。邮船一靠岸,他们就争相探问:“小耐儿还活着吗?”

 

小耐儿最后命运的处理,曾痛苦地折磨过狄更斯。连载快要结束前,他每天收到几十封读者来信,恳求他“发发慈悲”,“不要将小耐儿弄死”。

 

许多读者来到老古玩店前,乞求新的店主开恩,饶小耐儿一命。他们明知小耐儿不在店里,仍扒着窗子探视,为垂死的小耐儿而哭泣。

 

此景此情,使作家深受感动。狄更斯说:“这篇故事使我心碎,我简直不敢写出它的结局。”但是,狄更斯毕竟是一个严肃的现实主义大师。他没有让情感的随意性替代生活逻辑的必然性,在小说的最后结局中,小耐儿还是香消玉殒了。

 


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