如此联军自然需要一名能力卓著、经验丰富且能协调各方矛盾的指挥官，这也是整个神圣同盟舰队的战斗力保障。最终在千挑万选后，指挥官的重任就落在了奥地利的堂·胡安（Don John）的肩上
这位堂·胡安（也翻译成唐·约翰或唐·璜）是大名鼎鼎哈布斯堡家族查理五世的私生子（即时任西班牙国王腓力二世同父异母的弟弟），也是西班牙帝国全盛时期的将军，此时的人还是一位充满活力、有着火一般热情的年轻人。
虽然在指挥舰队海战方面，堂·胡安还是个新手，但据说他拥有着天生的领袖气质，也指挥过镇压格拉纳达的摩尔人叛乱，所以在西班牙军中素有威望。最终经过多方拉扯，联军确认让堂·胡安担任总指挥。
如此一来基督徒们终于找到了一位能够让来自不同国家的人们团结一致、全身心地投入“十字军东征”（这次针对奥斯曼土耳其的战争可以被看作是第13次十字军东征）的领袖。
反观对面的奥斯曼帝国，其指挥官是阿里帕夏，一位出身低微、凭借陆上战功和苏丹提携才爬上第四维吉尔高位的奥斯曼将领。此前阿里帕夏虽然功勋卓著，但却从来没有任何海战经验，所以海上作战经验甚至不及“刚出道”的堂·胡安。
而之所以选择让阿里帕夏担任海军司令来指挥奥斯曼舰队，还是因为此人对苏丹塞利姆二世唯命是从，可以说忠诚的一塌糊涂，担任这也是他后来盲目听苏丹之命出击导致败北的一大原因。
所以阿里帕夏的擢升在本质上，是奥斯曼帝国宫廷派系斗争的结果。如此的海军指挥官，使奥斯曼海军舰队的战斗力大打折扣，所谓“一将无能，累死三军”是也。当然此时强大的奥斯曼海军也是虚有其表......
当时奥斯曼人在账面上的兵力为250艘桨帆战舰、5万名水手和2.5万名士兵。表面上此战奥斯曼实力占优，但奥斯曼海军高层指挥体系却非常混乱：上至指挥官、下至兵员，整个奥斯曼海军在巴巴罗萨·海雷丁死后便元气大伤。
比如当时奥斯曼军队内部的将领之间就矛盾重重，尤其是军中本领高强的海盗头目和苏丹委派的官僚高官之间互相看不顺眼：前者常年在海上混迹，拥有无与伦比的海战经验和高超本领，但却不受重视；后者出身官僚不懂海战，但却受帝国新任和委派。
再比如，当时奥斯曼底层士兵中既有虔诚无比的穆斯林战士；也有刚刚皈依伊斯兰教资历较浅的巴尔干居民；更有来自欧洲、仍然信仰基督教的叛教者。所有这些人也各自形成利益小集团，互相不信任。
不过好在对面欧洲联军同样面临着这些问题，尤其西欧诸国之间因利益产生的隔阂，丝毫不比奥斯曼人这里因宗教产生的矛盾要小多少。比如法国人就为了制霸欧洲而和奥斯曼秘密结盟；威尼斯人为了商业贸易时常在联军背后捅刀；西班牙人更是为了殖民世界而打压其他欧洲国家......
所以早在开战之前，无论是奥斯曼帝国海军，还是神圣同盟联合舰队，双方都需要面对内部的种种问题和矛盾，而两位指挥官——堂·胡安和阿里帕夏，也都有着差不多的境遇，如此一来，双方在战前可谓“棋逢对手”......
相对于奥斯曼舰队来说，堂·胡安的舰队规模要略小一些，大约只有200艘桨帆船，以及其他20多艘其他船只。但威尼斯人却花血本，派来了6艘加莱赛战船，这给了欧洲联军以一定的优势，因为这种加莱赛战船比地中海上的任何船只都大，火力也更强！
舰队之中，多半是来自威尼斯和西班牙，少部分是来自教皇国和热那亚、萨伏伊和马耳他。当时舰队的海上人员共有4.4万，包括桨手和2.8万名士兵，其中三分之二的供应由西班牙供给，也就是由堂·胡安所带来的3万名士兵。
公元1571年9月，挂着三角旗和其他旗帜的欧洲桨帆船桅杆林立，在位于防波堤尽头的教皇特使的祝福下，整个舰队跟随着旗舰驶入了墨西拿海峡。神圣同盟的舰队由此在墨西拿集结，随后起航前往属于异教徒的东地中海寻找敌人。
舰队在抵达奥斯曼土耳其人曾围攻却无功而返的科孚岛后，堂·胡安接到了有关法马古斯塔的陷落和那里所发生亵渎神明行为的第一批报告，这些消息更加坚定了十字军战士们与奥斯曼土耳其人拼死战斗的决心。
反观奥斯曼方面，奥斯曼人的舰队自三月起就开始在海上活动，桨帆船上都沾满了海草，需要清洗。而船员也都很疲惫，很多在船上的士兵更是在呆了几个月后干脆逃走，使用在开战前，奥斯曼每艘桨帆船上都缺少5到10个桨手。
此时的奥斯曼舰队从科孚岛向南朝着帕特拉斯撤退，随后在勒班陀海湾下锚停泊。基督教舰队则穿越了凯法洛尼亚岛（Cephalonia）和伊萨卡岛（Ithaca）之间的海峡，出现在海湾的入口之外。
奥斯曼人在看到基督教舰队之后，海军统帅阿里帕夏在他的旗舰“苏丹娜号”上召开了作战会议。就像基督教舰队一样，奥斯曼人这边的意见也不统一：有人嚷着要马上行动，有人则建议小心从事。
当然此时的奥斯曼舰队纵然有百般不足，但却依旧可以立于不败之地：因为他们停泊在设防严密的勒班托港内，其城墙高大坚实，港口入海处的两侧海峡又有岸炮保护，可谓是固若金汤。
所以奥斯曼人只要耐心躲在港内等待，等基督徒内部的争吵和即将到来的冬季暴风，就会帮他们瓦解港外的联合舰队，到时候趁着基督徒撤退之际，也许还能再现巴巴罗萨·海雷丁在普雷韦扎海战的传奇！
而港外的基督教联合舰队也深知这一点，尤其舰队中还有不少经历过当年普雷韦扎海战的官兵，这一幕实在跟当年神圣同盟海军惨败的景象太像了，于是基督徒们开始军心不稳，对此堂·胡安也有所察觉。
双方由此围绕着勒班托港摆开了阵势，一场大战一触即发......
那么勒班托海战能否重现当年普雷韦扎海战的传奇？堂·胡安与阿里帕夏究竟谁更棋高一步？奥斯曼与欧洲联军的海上大战又是如何进行的？
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参考资料：《奥斯曼帝国》、《奥斯曼帝国六百年》
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