剿灭太平天国后，曾国藩达到了人生的巅峰时期，拥有三十万虎狼之师，账下文官济济、武将如云。
经过剿灭太平天国，曾国藩对大清有再造之功，威望如日中天，成为晚清中兴名臣。
剿灭太平天国后，曾国藩坐拥江南半壁江山，此时，有很多人开始劝曾国藩称帝，当时名士王闿运直接不讳指出:“江南半壁无主，先生可有意乎？”
就连左宗棠、李鸿章也来暗示支持他称帝，希望他能恢复汉人江山。
曾国藩的弟弟曾国荃带领手下将领数百人也来劝进，大有当年赵匡胤“陈桥兵变，黄袍加身”的气势。
这时的曾国藩断然拒绝了这些人劝进的诱惑，写下了两句诗:“倚天照海花无数，高山流水心自知。”
意思是说，靠着大海看见海里无数鲜花，看上去很美，其实，高山流水最清楚，海中花再美，那是虚幻的，不真实的。
意思是说，我知道我有几斤几两，我有自知之明，我做不了皇帝，你们就死了这条心吧。
于是，深知功高震主者身危的曾国藩裁掉湘军，交出军权，打消朝廷的疑虑，逐渐淡出政治舞台。
那么，曾国藩为何拒绝称帝呢？
一、曾国藩自幼受传统儒学的影响，封建精忠报国思想早就深入骨髓，他的理想就是济天下苍生，救黎民百姓于水火。
他修身养性，克己复礼。这在当时就是高尚道德的化身。
这样的人从来就憎恶那种目无君主的乱臣贼子，他能冒天下之大不韪去造反称帝吗？
二、当时的情况，造反称帝成功的概率不大。
虽然，曾国藩拥有三十万精锐之师，可是他的对手是大名鼎鼎的慈禧太后，这个女人不简单，就如同当年吴三桂造反大清被剿灭一样，只不过，曾国藩知道自己没有吴三桂那两把刷子，可是，这位慈禧太后比当年的孝庄皇太后更强势。
可以肯定的是，造反称帝的下场比吴三桂败得更惨。
当时，剿灭太平天国后，朝廷就对曾国藩严加提防，慈禧太后就用李鸿章、左宗棠等对曾国藩形成合围态势，僧格林沁等满族将领也对曾国藩虎视眈眈！
这时，谁能保证湘军内部没有朝廷的内鬼？那些劝进的不就是当年曹操所说的“把我放在火上烤吗？”。
一旦，战事再起，湘军真正服从自己的又有几个？
即便自己能推倒满清，成功称帝，那样付出的代价将有多大，将有多少生灵遭到涂炭？
刚刚经历太平天国大乱的天下苍生，太需要休养生息了，再也不能因为自己一己之私陷黎民于水火之中了。
三、自己的弟弟曾国荃极其贪婪，号称“九帅”的曾国荃就是“鬼子六”，坏的头上长角，脚底下流脓。
他攻进南京后，进行了惨绝人寰的大屠杀，对太平军将领李秀成进行残酷虐待，对太平天国巨额珍宝进行了隐匿不报。
为了贪污太平天国巨额珍宝，他擅自抗旨杀死了知情的李秀成。
这些自己都心知肚明，却也无可奈何。
自己这位弟弟曾国荃越来越专横跋扈，越来越不可一世。
他怂恿自己称帝，是不是就是自己想称帝？他是不是想成为第二个赵光义？
自己绝不能替他们做嫁衣，当年的“烛光斧影”如在眼前，想想真是细思极恐啊！
于是乎，深思熟虑的曾国藩做出了拒绝称帝的正确抉择。
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