航母作为当今各国海军都极为重视的“海上大杀器”，其建造难度之大，堪称各舰种之首。即使是军事研发能力极强的中国，在整个20世纪都没有建造出航母。
不过，这并不意味着中国放弃了发展航母。早在1984年，中国就已经开始考虑在国外航母成品的基础上，发展有本国特色的国产航母。
于是，中国不惜花费3000万美金的巨资，从澳洲买来了一艘“废船”。澳大利亚为了防止军事技术泄密，特意拆除了船上的一切内部设施，结果中国打开舱门后发现的“宝贝”让西方各国均懊悔不已。
这艘“废船”就是澳大利亚的航母“墨尔本号”。之所以澳大利亚会选择出售这艘航母，是因为它“海上扫把星”的名号实在太过响亮。“墨尔本号”是英国在20世纪50年代出售给澳大利亚的航母，结果它刚买回来不久，就在澳大利亚的港口与军舰“蓝卡号”相撞，造成80多名海军士兵伤亡。
经过调查，是“蓝卡号”自己偏离了航道，人们排除了墨尔本号的责任。原本澳大利亚也没把此事放在心上，但接下来的二十多年里，墨尔本号仍然多次与其他船只相撞，甚至一度在与美军军演时，撞击了美军的“伊文思号”，造成73名美军士兵死亡。
虽然这些事故都排除了墨尔本号的原因，但如此倒霉的一艘航母，显然还是令澳大利亚海军十分无奈。最终，他们决定低价出售这艘“海上扫把星”。
中国购买
不过，尽管澳大利亚做出了出售航母“墨尔本号”的决定，但表达过购买意向的国家却十分稀少，大家都听说过这艘“海上扫把星”的事迹，都不愿意沾染晦气。
海军作为讲究传承与积累的军种，对于这种运气不好的船都是十分排斥的。因此，澳大利亚的墨尔本号就这么一直尘封到了20世纪80年代。
此时，中国正处于改革开放的阶段，人们的目光不再局限于国内，而是要走出国门、走向世界，如何建设一支强大的海军自然就成了此时中国最急迫的课题之一。
航母作为当代海上力量的核心，是一支强大海军的基石，因此中国也必然要发展自己的航母。在这样的背景下，中国得知澳大利亚低价出售航母的消息后，便表达了购买意向。
虽然此时中国与西方国家的关系比较缓和，但澳大利亚显然也并不希望把航母技术打包送给中国。在交易前，澳大利亚和美国暗地里沟通了一番，决定把航母的全部内部设施拆除，只留一个空壳，这样中国就无法通过墨尔本号快速掌握航母技术。
令澳大利亚意外的是，即使墨尔本号被拆成空壳，中国依然对这艘航母很感兴趣。在确认了航母上不存在任何武器系统和动力系统后，澳大利亚索性就以3000万美金的价格把它卖给了中国。
在澳大利亚看来，中国愿意花这么一大笔钱买航母的空壳，恐怕只是“想要航母想疯了”。但事情的后续发展出乎澳大利亚的预料。
中国的收获
1984年，墨尔本号被拖船拖入中国的港口。实际上，中国愿意高价买航母空壳的原因很简单，只是为了摸清楚航母的内部结构与框架设计。至于那些武器系统，恐怕中国还有些看不上，毕竟墨尔本号是一艘建造于20世纪50年代的老式航母，上面搭载的武器大概率都已经落后于时代了。
当中国技术人员登上墨尔本号时，却发现了两样意料之外的东西--一个是蒸汽弹射器，另一个是航空阻拦索。这两样东西都是与航母船体一体化的，因此澳大利亚在拆卸设备时，一时疏忽，忘记了拆除这两样东西。
海军司令刘华清得知此事后大喜:航母技术的核心就在于舰载机起降技术，若是中国能依据这些设施做好航母舰载机的数据设计，那么中国航母的问世起码能提前五年。单单是那根遗留下来的航空阻拦索，就可以让中国省去大量试验材料的预算，节约数百万美金的研发资金。
当然，这件事情也被美国知道了。得知澳大利亚做出了如此愚蠢的事情，美国十分恼火，指责澳大利亚“不遵守武器出口条例”。而澳大利亚面对美国的职责有苦说不出，只能无奈地接受事实。
在墨尔本号的基础上，中国技术人员在舰载机的起降项目上积累了不少经验。此外，中国还从乌克兰进口了“瓦良格号”，并将其改造为中国首艘航母的平台。
最终，2012年，“辽宁舰”顺利下水，标志着中国航母实现了从0到1的突破。在发展航母之前，原本国内的估计是，中国首艘航母要等到2020年才能下水，这比预计的时间足足早了八年。
可见，中国花费3000万美金购买墨尔本号，的确是捡到了大便宜。这也体现出中国技术人员精益求精的研究态度，在工作时不放过任何一个细节。正因为有他们，今天中国的军事实力才能突飞猛进。
