在上个世纪，我国无论是经济还是军事都是比较落后的，对于先进武器的制造研究一片空白。在80年代时，我国从澳大利亚买了一艘航母“墨尔本号”，该航母之前事故频发，存在着大大小小的问题。中国买墨尔本号的消息传到西方国家耳朵里，欧洲列强乐开了花，他们像看傻子一样看中国，美国更是认为中国花巨资买了一堆废铁。可中国却不这么认为，当中国打听到澳大利亚决定出售墨尔本号时，立刻表达了自己的购买意向，并且派了专家前往澳洲考察。我国专家登舰时，澳大利亚海军还担心我国会变卦，可经过一番检查之后，我国专家组提出以3000万美金的价格买下墨尔本号时，澳方海军心里窃喜不已。
1985年5月21日，我国考察团队将墨尔本号从澳大利亚带回了广州黄埔船厂，并且对这堆“废铁”举办了欢迎仪式。刚开始，很多国人对这艘破旧的航母也存在质疑，但是当对它内部进行拆解时，却发现了两个大宝贝。为什么澳大利亚出售的破铜烂铁被我们国家当宝贝买下呢?它究竟存在着怎样的价值？
墨尔本号是一艘轻型航空母舰，甲板上可以搭载战斗机。虽然是叫墨尔本号，但却不是澳大利亚制造的，它是澳大利亚用白菜价从英国买回来的。英国在一战时期就有了舰载水上飞机，英国海军希望能有一套更加完善的设施，于是这种强烈的意愿催化了航空母舰的发展，经过一番努力和大胆的尝试之后，第一艘航母“竞技神号”在英国诞生了。
虽然有了航母让英国赚足了面子，但是二战之后英国还是得面对巨大的经济损失，就大量缩减海军力量，处理一部分航母或许是个好办法。英国海军放弃了一些吨位小、船况糟糕的航母，“尊贵号”就是被淘汰下来的航母，就算是淘汰了，英国也要把它废物利用，于是在1949年时，英国怀揣着某种政治目的将“尊贵号”以10英镑的价格卖给了澳大利亚。
表面上看澳大利亚血赚，其实是英国别有用心。英国低价出售“尊贵号”是有条件的，那就是澳大利亚必须同时购买英国的设备让航母具有战斗力，英国好从中获利。澳大利亚拿到“尊贵号”时将它的名字改成“墨尔本”号，希望它能成为澳大利亚海军的新生力量。可澳洲军方没有想到，正是这艘航母为他们带来了一系列不可挽回的损失。
墨尔本号刚开始服役，就来了个开门红。1957年，它与“蓝卡号”相撞，但是所幸这次碰撞并未造成多大的损失，所以并未被广泛关注。1964年，“墨尔本号”在执行任务时发生乌龙事件，撞上了自己的护航舰“航海者”，航海者驱逐舰被“墨尔本号”从中间撞成两截，并且造成82名官兵死亡，而墨尔本号只是轻微受损，并无人员伤亡。这次事故给澳洲军方以沉重的打击，当初他们对“墨尔本号”有多期待现在就有多失望。
又过了三年，“墨尔本号”远赴美国改造升级，本以为这次会迎来质的飞跃，没想到在1969年澳洲和美国的联合军事演习中，“墨尔本号”再次掉了链子。“墨尔本号”和美国的“伊文思号”再次相撞，造成美军73人死亡，美国不得不停止这次联合演习。墨尔本号远赴新加坡再次整修，后来回到悉尼港，在自己的地盘上又跟“马鲁”船只发生碰撞，让人十分不解。
屋漏偏逢连夜雨，1970年“墨尔本号” 在悉尼港装上了一艘货轮，货轮直接报废，没过两年自己又莫名其妙得失火。又过了两年，历史总是惊人的相似，还是在悉尼港，墨尔本号装上了一艘满载的客轮，造成大量人员伤亡。墨尔本号仿佛像一头发了疯的公牛，走到哪里撞到哪里。本以为诅咒能够停止，没想到是刚刚开始。1976年，墨尔本号在巡航过程中撞上了一艘来自日本的货轮。后来墨尔本号自身出现故障，舰上锅炉突然发生爆炸，致使船上工作人员身受重伤。还有一次，墨尔本号上的雷达罩不知为何自己脱落，澳大利亚最新研究出来的雷达的重要部分丢失在了太平洋里。
墨尔本号造成的经济损失不可估量，造成的人员伤亡更是惨重，这可让澳大利亚在联合演习中算是丢尽了脸，渐渐地他们对墨尔本号失去了耐心。谁能想到墨尔本号在国际上出名竟然不是因为作战能力，而是因为它的蛮牛冲撞。这艘曾经带给澳大利亚人无限希望的战舰，现在让澳大利亚人抬不起头来。
张召忠作为当年墨尔本号考察团的其中一员，跟随队伍一起来到澳大利亚。彼时被澳大利亚人弃如敝履的“墨尔本号”，对处于改革开放初期的中国来说真是不可多得的一笔财富。跟所有中国人一样，张召忠也是第一次这么近距离看到航母，他满眼放光。虽然墨尔本号只剩下残骸，设备也大部分被拆解，但调研人员还是特别兴奋，举着手电筒生怕漏掉了哪个细节，甚至到了时间都不愿意回宾馆。
这次参观不仅让调研人员认清我国和西方发达国家的差距，也看到了我国航母事业的未来。这次澳洲之旅，让张召忠受益匪浅，激起了他对航母研究的兴趣，同时也启发了很多中国的年轻人。国人第一次知道航空母舰的主题框架是什么样子，航空母舰上应该有什么样的主要设备。这是一次增长见识、开阔眼界的参观考察，也是为中国未来自己改造，甚至是制造航母奠定重要基础。
1985年，当时任海军司令刘华清看到“墨尔本号”在黄埔船厂靠岸时，热泪盈眶，那一刻他仿佛看见了我国自己造出的航母在海上巡逻的画面。在对“墨尔本号”拆卸的过程中，发现了两个宝贝，这可让工程师们一阵狂喜。这两个宝贝分别是蒸汽弹射器和阻拦索设备。有了蒸汽弹射器航母上的飞机就可以随时发射，不受天气影响，而阻拦索可以保证飞机可以再高速行驶时依然能平稳降落到长度有限的甲板上。澳大利亚人的梦魇来到中国之后真正实现了变废为宝，正是对墨尔本号的研究，让我国对于航母的研究到了一个新的水平线上，海军实力的提升指日可待。
中国购买墨尔本号稳赚不赔。墨尔本号就像大船上的帆，为我国航母的发展提供了方向。它作为我国航母制造的研究样本，发挥了至关重要的作用。而今时过境迁，当年急不可耐的澳大利亚、还有等着看笑话的西方列强，看到“墨尔本号”在中国重新发光发热之后会不会后悔呢？
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