文｜于三皮儿
兔子，一直是绘本和动画中常用的角色形象，不论是经典的兔八哥、流氓兔，还是《疯狂动物城》中的兔子朱迪，因其俊俏、可爱的模样，广受人们的喜爱。
要说最经典的拟人化兔子形象，还要数彼得兔。
从1901年底，彼得兔的绘本首次完成印刷出售，距今已经过去190年，在无数孩子的童年里，都有这只可爱小兔子的身影。
许多人读过彼得兔的故事，但是关于创作它的作者——比阿特丽克丝·波特却所知甚微。
比阿特丽克丝·波特通过活灵活现的笔触，为孩子们营造了一个温馨的动物童话世界。而在她的晚年里，除了绘画外，她把所有的精力都用于打理农场、回归自然的恬淡生活中，过着隐士般的生活。
1943年12月22日的清晨，波特悄悄地与世长辞。在她去世多年后，出现了一批研究波特的忠实粉丝。
其中，英国著名传记作家朱迪·泰勒可谓是波特的铁杆迷，她研究波特30多年，出版了多部关于波特的专著，还是现任的比阿特丽克丝·波特学会的副会长，可见朱迪对于波特的崇拜和喜爱。
由朱迪·泰勒撰写的《永远的波特——彼得兔的妈妈》一书，通过大量详实的书信、图片和史料全面地讲解了波特的一生。
今天，三皮儿带你认识彼得兔的妈妈——比阿特丽克丝·波特的故事。
01．波特的童年经历造就了她精彩的创作力
比阿特丽克丝·波特出生于1866年的伦敦。
她的曾祖父是棉纺织商人，祖父开办了世界上最大的棉布印染企业——艾德蒙·波特公司，父亲鲁珀特是一名律师，母亲海伦是家境殷实的棉花商女儿。
出生在如此富裕的家庭中，波特从小就接受了很好的教育。
都说父母是孩子的第一任老师，波特的父母在给女儿优渥生活和良好教育的同时，还为她提供了接触自然与绘画的良机。
波特继承了父亲的绘画天赋，从小显示出对于美术的热爱，她总是对于书本中的插画百看不厌。
父亲鲁珀特虽然是一名律师，但同时也获得了文学学士学位。除此之外，他还热爱艺术和绘画，不仅常年保持着作画的习惯，还经常带女儿波特去参观美术展览。
鲁珀特每年都会带领一家人去乡间避暑，这也是波特最开心的时刻。
大自然中的一切，都会让波特感到幸福，不论是活泼可爱的小动物，还是新鲜茂盛的草木，波特总是见到什么就画什么。
在田野的避暑时光中，波特就像一匹脱掉缰绳的小马到处穿梭，激发了她对自然和动物的好奇心。
她不仅饲养了很多小动物，还学会辨认鸟的叫声。
在她10岁生日的时候，父亲送给她一套布莱克布恩夫人的鸟类写生画册，这让她高兴坏了。
对于女儿绘画学习和艺术创作，波特的父亲给予了全面的支持，这让波特从小的艺术天赋得以展现。
父亲的支持和大自然的滋养，让波特的创作中充满了童趣和色彩，这也为她日后的绘本作品奠定了基础。
然而，波特虽然在生活上毫无经济的压力，却也有自己的苦恼。
从幼年起，波特就经常受病痛的折磨，她患有风湿，总是会引发头疼和发烧，甚至损害了她心脏。
在父母的庇护下，波特也失去了少女应有的自由。其中，最让她苦恼的就是与母亲若即若离的关系，她甚至为了防止母亲偷看自己的日记，发明了一套密码文字。
这也从另一方面显示出，波特的聪慧。
在波特的作品中，动物与自然是永恒不变的主题，这得益于她从小与大自然的近距离接触。
这样一方面保持了波特的好奇和童趣，锻炼了她善于观察事物的能力；另一方面，大自然中无限素材的宝库，为她提供了源源不断的灵感。
不难看出，波特的成功与她父母童年的教育分不开，适当的天赋加之全力的支持，让波特对自然和绘画保持了足够的好奇和热爱，为她日后的成功奠定了坚实的基础。
02．揭秘彼得兔创作趣事，原来是这样创作出来的
波特最大的一个爱好就是养小动物，她不仅热爱动物，还喜欢临摹自己的宠物，小蛇、田鼠、知更鸟、蜥蜴都曾是她笔下的常客。
其中，她饲养的一只名叫本杰明的兔子为她打开了画家的大门。
波特非常喜欢本杰明，走到哪里都要带着它，顺理成章，本杰明成为了波特笔下的最佳模特。
当年，波特想买一台印刷机，但是苦于囊中羞涩而久久没有实现这个心愿。
因为每年都会收到波特画的精美圣诞卡片，她的姑父建议波特出售自己的画作来挣钱。
于是，波特以本杰明为模特，画了六张画片，寄给了出版社。最终，出版社以六英镑的价格买下所有的画片，这也是波特职业画家生涯的第一步。
后来，波特又购买了一只比利时兔，给它取名为彼得·派珀。
1893年9月4日，她以此为灵感，在写给挚友儿子的信中，图文并茂地讲述了一个关于四只小兔子的故事。
这就是《兔子彼得的故事》的故事蓝本。
虽然日后兔子彼得大受欢迎，但是在最初却先后遭到6家出版社的退稿。
为了不影响绘本最终的成型，波特决定自费印刷，自行出版。
1901年12月16日，波特共印刷250册，她将部分书籍赠送给了亲友做圣诞节礼物，剩下的书以每本半个便士价格出售。
幸运的是，仅在一两周的时间里，全部书籍售罄，后又加印200册。
当时，柯南·道尔也给孩子买了一本，并且对这本书的故事和文笔大加赞赏。
《兔子彼得的故事》受到孩子们的喜爱，而后，弗雷德里克·沃恩出版社获得了出版权，于1902年10月2日出版，首版8000册全部售罄。
兔子彼得是波特职业画家生涯的里程碑，看似一夜成名的幸运，其实来自于半生的蛰伏。
她的成功，有天赋带给她的幸运，但主要来源自于对自然的热爱和连生病都不曾停止画笔的努力。
03.波特失去挚爱后，渐渐回归田园
在与沃恩出版社合作的时候，波特已经36岁了。
在画家职业生涯小有成就之时，波特遇到了人生中第一个心动的人。
他就是沃恩出版社的主管——诺曼·沃恩。
他们互称“沃恩先生”和“波特小姐”，通过书信确立了亲密的关系。在两人的默契配合下，波特接连出了多部畅销绘本故事。
在1905年6月25日，诺曼在信中向波特求婚，这时波特已经39岁了。
就在波特欣然接受，等待着新的幸福生活即将开始的时候，一场意外打破了波特美好生活的幻想。
就在求婚之后的第二个月，诺曼因感染了恶性贫血而迅速死去，这让波特受了很大的打击。
她给友人的信中这样写道：
“那是一个充满各种声音的夜晚，我能听到牛群发出不耐烦的叫声，鹬飞入海中捕捉牡蛎的声音……我至今仍记得那个既有死亡又有美丽的傍晚，我一直在那里看着水汽从海面上升起，有那么几秒钟，上面洒满了夕阳的光辉，满世界都是光。”
失去诺曼后，波特只能将精力用到绘画创作和照顾父母上。
波特的作品为她带来了丰厚的收益，因此她为自己买下了索里村附近的希尔托普农场。
7年后，波特嫁给了地产律师威廉·希利斯。
伴随着父亲去世，母亲重新被安顿，波特开始常年生活在希尔托普农场。她热衷于农场经营，并且随后又购置了多处农场。
随着年龄增长，外加视力的退化，波特一度想要放弃绘画创作。但是在好友们的鼓励下，波特在晚年依然笔耕不断，为孩子们创作着童话世界。
在二战期间，物资严重匮乏之际，波特在1942年5月却收到了一笔发行近20万册书的巨额版税，这让波特大为震惊。
对于《兔子彼得的故事》如此受欢迎的原因，波特这样解释：
“兔子彼得的魅力可谓经久不衰，但其中的奥秘究竟是什么，就连我自己也不知道。在我看来，或许是因为彼得和他的那些小伙伴始终一心一意地走他们自己的路，勤勤恳恳、忙忙碌碌地埋头做着他们自己喜爱的事。”
而这又何尝不是波特一生的写照呢？
在波特的晚年里，她一直生活在自己喜爱的农场里，与动物为伴，与自然相拥，活得惬意而恬淡。
在1943年12月22日，比阿特丽克丝·波特去世了，享年77岁，一生无儿无女。
去世前，她嘱咐将自己的骨灰带回索里村，撒在了她终生热爱的高地上。
在遗嘱中，她将大部分的财产留给了丈夫威廉，自己在沃恩出版公司的股票和著作权、版税都留给了侄子。
而她在湖区拥有的4000多英亩土地，以及15座农场、20座农舍全部捐给了国家信托社。
到此，彼得兔的妈妈的一生画上了句号，但是，她创作的无数个作品依然留存于世上，带给无数的孩子们童年美好的回忆。
在《永远的波特——彼得兔的妈妈》中，作者带领读者认识了波特平凡却又不凡的一生。
也许，我们没办法像波特一样创作童话，却可以像她一样保留对待自然的好奇和童真。真正治愈我们的不是兔子彼得，而是彼得兔妈妈赋予故事的价值。
越是简单的故事，往往蕴含着人生的真理。
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