万众期待的开年院线大电影《比得兔》刚刚在国内上映啦！5天之内，豆瓣上就有13000+个观众参与影评热议。
前去观影的除了带孩子去的爸爸妈妈，还有很多本来就是这只来自英国湖区的国宝级兔兔的忠实粉丝。
电影改编自100多年前维多利亚时代的英国儿童绘本《彼得兔的故事》——被誉为现代绘本的开山鼻祖。
一切与它背后的女主人密不可分——彼得兔的创作者，英国殿堂级绘本作家和插画家比阿特丽克斯·波特（Beatrix Potter，1866~1943）。
她甚至是莫里斯.桑达克、松居直等现当代绘本大师的偶像。
她的《彼得兔的故事》等二十四部童话至今仍然风靡全球，跨越世纪，陪伴全球数亿孩子度过了美好的童年。
简·奥斯汀的小说里经常有这样的主人公：早慧的女孩在严厉的家教下沉默顺从，却偷偷写着一本秘密日记。
比阿特丽克斯·波特就有一本秘密日记，从14岁写到31岁，记录了一个漫长的青春期。日记用一种极小的字体，类似一种加密的文字写成，以保证她的隐私——即使按当时维多利亚时代的标准来说，波特小姐的家教也是极其严格和刻板的。
波特小姐的童年没有悲剧，但她过着一种罕见的孤独生活。她没上过学，没有玩伴，大概也从没玩过孩子的游戏。大部分时间，她都与弟弟柏川·波特待在博尔顿花园2号二层阴暗的家庭教室里度过。在那里，他们各自养了许多宠物，包括兔子、蝙蝠、刺猬、蜥蜴。
她的秘密日记里没有多少对父母的抱怨，更多的是一个小女孩对周围世界细致入微的观察和记录：动物、花草、艺术展、博物馆，她旅行过的地方，以及家庭聚会上关于政治、艺术和社交八卦的讨论。
她的日记中最动人的部分就是对祖母老宅Camfield 庄园的怀念。她出生那一年，祖父买下了Camfield 庄园。她对于自然之美最初的感知来自那个房子。她的日记里充满了对那里的鸟鸣、花香、农场动物、新鲜牛奶、温暖的鸡蛋的记忆。
她写道：“Camfield 庄园的生活是一个完美的整体，每一样东西都像是一个老钟摆的某个部件，弥漫着新鲜干草的味道和安全、懒散的富足感。”
根据秘密日记的记载，1893 年9 月的一天，波特小姐给一位叫诺尔·摩尔的6 岁小男孩写了一封信，讲述了一只小兔子九死一生的故事—淘气的彼得闯进了麦克格雷格先生的菜园子。麦克格雷格先生是一个白胡子、戴眼镜的老头，这正是以老麦克因托奇为原型的。
那一年，波特小姐27岁。
波特小姐从小有绘画天赋，还跟随家庭教师接受过专业的绘画训练。但她不喜欢被“教”，更愿意跟随自己的好奇心练笔，她的宠物们就是最理想的模特。
八九岁的时候，她的素描本上就有她最心爱的宠物——兔子本杰明——穿着夹克衫，戴着帽子和围巾在风中滑冰的样子。无论从角色、画面构成，还是运动感来说，笔法都已相当老练。
1890 年，本杰明出现在伊尔德塞梅&福克纳（Hildesheimer &Faulkner）公司制作的圣诞贺卡和小册子上。波特小姐赚到了生平第一笔稿费。
她尤其喜欢花园。在她的兔子穿衣说话之前，她就画了许多兔子在花园里的情景。1891 年，她画过一幅钢笔素描《兔子的园圃》，当时他们一家人正在湖区度假，本杰明正在一个陶罐里吃天竺葵，还有一堆园艺工具，靶子、锄头、扫帚、铲子、叉和一个巨大的喷壶。
后来，这些都被搬到了麦克格雷格的菜园子——兔子们永恒的冒险天堂。
她的父亲纵容女儿在艺术上的兴趣，经常带她去参观英国皇家协会的各种艺术展览，尤其是伦道夫·凯迪克的画展。凯迪克是当时英国最著名的儿童插画家（如今国际上图画书的最高奖项“凯迪克奖”就是以他的名字命名），从梵高到莫里斯·桑达克无不为他倾倒。
和凯迪克一样，她把自己的故事和画塞在信封里寄给小孩子。
那一天，在苏格兰明媚的夏日阳光下，她想不出该写什么，于是决定讲一个关于4 只小兔子的故事。他们的名字分别是弗洛普茜、莫普茜、棉球尾，还有彼得……
从1902 年到1913 年是波特小姐绘本创作最为活跃的时期，11 年内出版了20 多本绘本。
她对于如何开发绘本的商业价值有着精明的计划。
第一版《兔子彼得的故事》是她自己出钱印刷的，从颜色、字体、底封、字体、墨色都亲自把关。《兔子彼得的故事》出版的第二年，她亲自设计了彼得兔的玩偶模型。玩偶上市时，她做了一丝不苟的市场调查，还坚持玩偶只能在英国制造（尽管当时德国制造会更便宜），并且亲自在车间里监测原型的制造和颜色。
在她的晚年，为了维持湖区的农场，她授权了几乎所有形式的衍生产品，从海报、玩偶、纸牌游戏、婴儿毛毯到瓷器茶壶。这种商业天分很可能继承自她的祖父埃蒙德·波特，曼彻斯特的商业巨子，他曾经拥有英国最大的印花工厂，还当过12 年的国会议员。
与她同时代的儿童绘本作家，如
《柳林风声》的作者肯尼斯·格雷厄姆和《小熊维尼》的作者A. A. 米尔恩也喜欢在日常人类生活语境中的动物寓言。
而波特小姐的特别之处在于，她的幻想深深地扎根于事实——她以一种科学的精确度描绘故事里的动物、植物、花园和树林。
她对动物的态度决不多愁善感。如果她的小宠物不幸死了，她不会哭哭啼啼地埋葬它，而是立刻拿来做实验。她是杰出的解剖者。她小时候保存的素描作品里有死掉的画眉鸟、蜘蛛的解剖图、昆虫的翅膀、甲虫的腿毛。
她和弟弟曾经煮了一只死狐狸，为了得到它的骨骼。
私下里，她鄙视肯尼斯·格雷厄姆让他的癞蛤蟆先生梳辫子。有一次，她给编辑寄了一张彼得兔用后腿跳舞的画，立刻就后悔了，事后称那是一只“愚蠢的、乱跳的兔子”。
她笔下的动物必须在每一个细节上都是真实而精确的——不仅在个性和行为上真实，连解剖学上的构造都是完全精确的。有一次，为了解决和她的编辑在费雪先生衣服颜色上的意见分歧，她带了一个罐子去找对方，里面放着一只活的青蛙。
波特小姐用自己的版税买下了英国北部湖区的一个山顶农场。之后，她重新翻修了这个农场，用漂亮的旧家具填满房间。
在那里，她继续创作了13 本绘本，其中包括她最好的作品。
凡是去过那里的人，一眼就能认出松鼠纳特金丢失了尾巴的小岛，迪基·温克尔太太熨衣服的山洞，汤姆小猫被卷成布丁的厨房，还有帕德尔鸭的农场……
几年后，她又买下了一个新的农场。她和西里斯婚后就住在那个农场里，守着一片美丽的湖水过了30 年。
读者们也许会觉得，农场生活充其量是波特小姐人生的一个脚注，创作绘本的日子才是她的黄金年代。然而对波特小姐来说，恰恰相反，文学之外才是她的真实生活。她后半生几乎所有的精力和财力都花在了农场和保护湖区自然景观上。
在她最新的一本传记《波特小姐：维多利亚天才的传奇一生》中，作者琳达·里尔这样写道： “终其一生，波特小姐对自然的迷恋，既不抽象，也不哲学，而是她成年生涯里极其具体而微的艰苦工作。”
1943 年12 月22 日，波特小姐去世，留下15个农场、共计4000多英亩（约16 平方千米）的土地给英国国家信托组织。
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