神经系统是由神经元这种特化细胞的网络所构成的器官系统，调节动物的动作与在其身体的不同部位间传递讯号。动物体藉神经系统和内分泌系统的作用来应付环境的变化。动物的神经系统控制着肌肉的活动，协调各个组织和器官，建立和接受外来情报，并进行协调。神经系统是动物体最重要的连络和控制系统，它能测知环境的变化，决定如何应付，并指示身体做出适当的反应，使动物体内能进行快速、短暂的讯息传达来保护自己和生存。
神经系统nervous system是机体内起主导作用的系统。内、外环境的各种信息，由感受器接受后，通过周围神经传递到脑和脊髓的各级中枢进行整合，再经周围神经控制和调节机体各系统器官的活动，以维持机体与内、外界环境的相对平衡。人体各器官、系统的功能都是直接或间接处于神经系统的调节控制之下，神经系统是整体内起主导作用的调节系统。人体是一个复杂的机体，各器官、系统的功能不是孤立的，它们之间互相联系、互相制约；同时，人体生活在经常变化的环境中，环境的变化随时影响着体内的各种功能。这就需要对体内各种功能不断作出迅速而完善的调节，使机体适应内外环境的变化。实现这一调节功能的系统主要就是神经系统。[1]
神经系统是由神经细胞（神经元）和神经胶质所组成。
神经元
神经元（神经细胞）
神经元neuron是一种高度特化的细胞，是神经系统的基本结构和功能单位，它具有感受刺激和传导兴奋的功能。神经元由胞体和突起两部分构成。
神经胶质
神经胶质（neuroglia）数目是神经元10~50倍，突起无树突、轴突之分，胞体较小，胞浆中无神经原纤维和尼氏体，不具有传导冲动的功能。神经胶质对神经元起着支持、绝缘、营养和保护等作用，并参与构成血脑屏障。[2]
突触：神经元间联系方式是互相接触，而不是细胞质的互相沟通。该接触部位的结构特化称为突触（synapse），通常是一个神经元的轴突与另一个神经元的树突或胞体借突触发生机能上的联系，神经冲动由一个神经元通过突触传递到另一个神经元。
神经节（ganglion）是神经元胞体在周围的集中部位，外面为结缔组织所包绕，并与一定的神经相联系。根据节内神经元的功能又可分为感觉性神经节和植物性神经节。感觉性神经节为感觉神经元胞体的聚集地，例如脊神经后根节、三叉神经半月节等。植物性神经节由交感或副交感神经的节后神经元胞体集中所形成。
神经（nerve）为许多神经纤维在周围被结缔组织包绕在一起所形成。
脊神经：共31对，计有颈神经8对，胸神经12对，腰神经5对，骶神经5对，尾神经1对。
坐骨神经：坐骨神经自梨状肌下孔出骨盆腔后，经臀大肌深面至股后部，在腘窝上方分为胫神经和腓总神经。沿途发出肌支支配股后群肌。胫神经tibial nerve 为坐骨神经的延续，在腘窝下行至小腿后部，分支支配小腿后群肌、足底肌以及小腿后面、足底和足背外侧的皮肤。腓总神经沿窝外侧壁绕过腓骨颈下行至小腿前区，支配小腿前群肌、外侧群肌以及小腿外侧面、足背和趾背的皮肤。
脑神经：脑神经与脑相连，自颅腔穿过颅底的孔、裂、管出颅，共12对。
基本活动方式
神经系统在调节机体的活动中，对内、外环境的刺激所作出的适当反应，叫做反射reflex。反射是神经系统的基本活动方式。反射活动的形态学基础是反射弧，包括感受器→传入神经元（感觉神经元）→中枢→传出神经元（运动神经元）→效应器（肌肉、腺体）五个部分。只有在反射弧完整的情况下，反射才能完成。
信号传输方式
在神经系统中的迅速神经信号传输主要通过以下两种方式：
在神经细胞里：兴奋通过神经纤维上的电位差传输。
在神经细胞间：兴奋依靠突触前膜释放的递质传递到下一个神经细胞的突触后膜。
人体的神经系统，包括脑、脊髓和神经。神经系统只占人体体重的约3%，然而却是人体最复杂的系统。 神经系统被分为二部分：
中枢神经系统
中枢神经系统（central nervous system）包括位于颅腔内的脑和位于椎管内的脊髓。
（一）脑是中枢神经系统的头端膨大部分，位于颅腔内。人脑可分为端脑、间脑、中脑、脑桥、小脑和延髓六个部分。
（二）脊髓呈前后扁的圆柱体，位于椎管内，上端在平齐枕骨大孔处与延髓相续，下端终于第1腰椎下缘水平。[3]
周围神经系统
周围神经系统（peripheral nervous system）联络于中枢神经和其它各系统器官之间，包括与脑相连的脑神经cranial nerves和与脊髓相连的脊神经spinal nerves。
按其所支配的周围器官的性质可分为分布于体表和骨骼肌的躯体神经系和分布于内脏、心血管和腺体的内脏神经系。
周围神经的主要成分是神经纤维。将来自外界或体内的各种刺激转变为神经信号向中枢内传递的纤维称为传入神经纤维，由这类纤维所构成的神经叫传入神经或感觉神经sensory nerve；向周围的靶组织传递中枢冲动的神经纤维称为传出神经纤维，由这类神经纤维所构成的神经称为传出神经或运动神经motor nerve。
分布于皮肤、骨骼肌、肌腱和关节等处，将这些部位所感受的外部或内部刺激传入中枢的纤维称为躯体感觉纤维；分布于内脏、心血管及腺体等处并将来自这些结构的感觉冲动传至中枢的纤维称为内脏感觉纤维。分布于骨骼肌并支配其运动的纤维叫躯体运动纤维；而支配平滑肌、心肌运动以及调控腺体分泌的神经纤维叫做内脏运动纤维，由它们所组成的神经叫植物性神经。[4]
神经三大主要功能：
感觉功能：身体的内在感觉受器探测如血的酸度，血压等内在刺激，在外感觉受器传送由皮肤等身体末端所接受到的外来刺激情报。这些情报经由感觉神经传递至中枢神经。
综合及指令功能：对于感觉受器所送来的情报进行分析 、整理、判断，并做出适当的决定。
运动功能：将整理之后的情报，经由运动神经传递至末梢，并执行决定。
在1～3的功能当中，中枢神经负责2的功能，周围神经则负责1和3的功能。末梢神经中的1，称之为感觉神经或知觉神经(sensory neurons)、3称之为运动神经(motor neurons)。[5]
