【原文分析】：
本章跟第二章内容非常相似，是对立统一哲学思想的进一步阐述。三个“复归”就是返朴归真的核心思想。所以，朴能散，朴散社会就乱了。朴散，圣人还可以把控，俗人就没有回天之力了。所以，在大道体制内，朴是不会散的。
【现实意义】：
“朴散则为器，圣人用之，则为官长。故大制不割。”
最后老子总结，前文说到“复归于朴”。如果不复归于朴，那么，就“朴散则为器”。朴，作名词，本义是未加工的木材。散，作动词，由聚集而分开。
“朴散则为器”，还好。器是什么呢？《易传··系辞上》：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”器，器物、物品、实物。天然树木砍伐以后可以有各种各样的用途：或做栋梁，或做舟船，或做家具，那要看什么人利用它。所以，老子说：
“圣人用之，则为官长”。这里的“官长”不是长官。官和长要分开，官是官，长是长。在这里的官不是官吏、官员的本义，而是官能，功用、机能的意思。长作形容词，长短、长久之意。
“圣人用之，则为官长”，应是上一章“常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物”意思的延续。即：圣人用之，人尽其才，物尽其用，功能长久。
如果“朴散不为器”，那就惨了（老子没有明说）。“朴散不为器”而为柴，俗人用之，或竖围院墙，或烧为灰尘，还不如杵立在山上。
人类社会也一样，脱离了原始的、纯洁的、宁静的环境，私有化的出现，物欲横流，人际关系越来越复杂，就需要圣人来治理方能长治久安。如果是俗人治理，社会就会越来越乱，民不聊生。所以，朴不能散。
“故大制不割”。 “大制”是什么？大，在《道德经》中，有的地方就是代表道，如“吾不知其名，强字之曰道，强为之名曰大。”“万物归焉而不为主，可名为大”等。制，作名词制度、典制、法制。“大制”就是大道的管理典制。大道治理天下，万物返朴归真，朴不会散，也不会分割。这与前面讲的“复归于婴儿”“复归于无极”“复归于朴”是一致的。
本章现实意义就是要能体会哲学之道，对立统一，相辅相成，社会和谐。否则，体制分裂，社会动乱。
附：
【原文】：
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。
知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。
知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。
朴散则为器，圣人用之，则为官长。故大制不割。
【新译】：
知道雄强，却愿守雌弱，就能成为天下的清溪。作为天下的清溪，高尚恒久的品德就不会离去，就像一个人复归于纯洁的婴儿。
知道光明，却相守黑暗，就能成为天下的榜样。作为天下的榜样，高尚恒久的品德不会有差错，就像世界复归于最初状态。
知道荣耀，却不怕耻辱，就能成为天下的山谷。作为天下的山谷，高尚恒久的品德就名副其实，就像万物复归于自然的质朴。
质朴分散了就成了各种普通器物。圣人善于利用和管理，就可以使用长久。所以，大道体制纯朴长存，不会分割。
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