如果有人问：请回答我国历史上最古老的一部经典是什么？我想，你一定能够毫不费力地回答这个问题，因为这个问题的答案，显然就是众所周知的《易经》。
当然，也可能会有人回答说是《周易》，或者干脆只回答一个字——《易》，并不是这个问题共有三个答案，而是这三个答案说的都是一回事，也就是说，《易经》就是《周易》，就是《易》。
可是，事实果真如此吗？《易经》、《周易》、《易》这三者的中间，真的彼此都可以画等于号吗？其实，就一般而言，当然是这样的，《易》就是《易经》，也称《周易》，这是没毛病的。不过，如果较起真儿来，或者我们对此确实还有些兴趣，那么就会明白，它们三者之间，还是多少有些区别的。
首先，或许有不少朋友也都知道，古有三“易”，即《连山》、《归藏》和《周易》，《连山》又称《连山易》，《归藏》又称《归藏易》，《连山易》、《归藏易》和《周易》，即为古之三《易》，换句话说就是，我们现在所熟知的《周易》，只是《易》的“三分之一”！只不过，《连山易》和《归藏易》都失传了，只剩下了《周易》一部，所以，这也就有了《易》就是《周易》的说法。
那么，《周易》是什么呢？简单来说，《周易》就是周文王姬昌在“伏羲八卦”的基础上所推演出来的“六十四卦”，以及这“六十四卦”的“卦辞”和“爻辞”，这就是《周易》的全部内容。说到这里，顺便提一下，《周易》之“周”，非“周文王”之“周”也，乃“周流不息”、“周而复始”之“周”也，两者同为“周”，实为巧合也。
《周易》果真只包括“六十四卦”和它们的“卦辞”、“爻辞”吗？我怎么还听说过孔老夫子所写的《十翼》呢？当朋友们看到上段文字对《周易》的解释之后，就难免会产生这样的疑问。这样的疑问当然是有道理的，因为我们都知道，《周易》除了包括“六十四卦”、“卦辞”、“爻辞”之外，还包括《彖》、《象》、《系辞》等，也就是我们所谓的《十翼》。
这样的说法自然是不错的，不过，还是上面那句话，如果较起真儿来，《周易》的内容并不如此丰富，它并不包括《彖》、《象》、《系辞》等。《彖》、《象》、《系辞》等之所以被称为《十翼》，是因为它们共计有十篇文章，所以被后世称为《十翼》。《十翼》的内容都是用来诠释和说明《周易》的，所以，《十翼》的真正名字叫做——《易传》（内容包括《彖》上下、《象》上下、《文言》、《系辞》上下、《说卦》、《序卦》、《杂卦》共有十篇）。
所以我们可以看出来，如今我们所说的《周易》，其实是把它的内容“放大了”，它不但包括《周易》本身，也包括了《易传》。正好，我们现在所说的《周易》还有一个名字，叫做《易经》，《易经》包含两个部分，即“经部”和“传部”，“经部”即为《周易》，“传部”即为《易传》，如果用数学上的表达式来看，那就是：《易经》=《周易》+《易传》。
说到这里，关于《易》、《易经》和《周易》之间的关系，我们大概就可以搞清楚了，简单来说就是：《周易》等于《易》的“三分之一”，而《易》的“三分之一”（即《周易》）再加上《易传》，就构成了《易经》。如果还有数学公式来表达，那就是：
《易》=《周易》+《连山》+《归藏》
《易经》=《周易》+《易传》
由于《易》≠《易经》，所以同样：《连山》+《归藏》≠《易传》。
