大家都知道，张骞通西域后，西域传入中原的物种接踵而至，这些东西，都有一个特色，就是前面经常被冠以“胡”字，如胡桃(核桃)、胡麻(芝麻)、胡豆(蚕豆)、胡瓜(黄瓜)、胡葱（大葱）、胡蒜（大蒜）、胡荽（芫荽）、胡萝卜、胡椒、胡饼（烧饼）、胡舞、胡笳、胡笛……但是，有一种东西却比较特殊，那就是洋葱。
洋葱原产于中亚或西亚地区，在公元前一千年的古埃及石刻中就有收获洋葱的图画，西汉时，张骞通西域，从西域带回许多物种。当时在西域已经有种植洋葱的记录。据说葱岭（今帕米尔高原）就是因为中原人认为那是葱的原产地而得名。
那么，为什么唯独洋葱是一个“洋”字呢？
原来，洋葱在中亚地区有多个品种，张骞带回或记录的葱一直被命名为玉葱、红葱、圆葱或葱头，以此与原产于国内的白葱区别，但是我国未像胡椒等大量引进或食用，元代叫回回葱，明代叫胡葱，故命名混乱，具体实物见图3，一些地方也叫瓣儿葱或者葱蒜。而现在命名为洋葱，则由荷兰传教士18世纪带至广州，首次得名于1753年的《清异录》一书中，18世纪时，《岭南杂记》记载洋葱由欧洲白人传入澳门，在广东一带栽种。可见这种大头的洋葱的确是应该叫洋葱，两者完全不是一种物种。（感谢西大才子李兄家璇同学）
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