在《三国演义》中，关公是被神化了的人物，所以，在关公死后，他神魂不散，自报其仇，传为神话。
孙权斩杀关公父子之后，将赤兔马赐予马忠，其马数日不食草料而死。在2001年，江苏有一高考生以《赤兔之死》为题，用文言做了一篇文章，作文得到了满分。其文借赤兔之口表达愿随关公于九泉之下的忠心，盛赞关公之忠义诚信。文中还写道：“东吴将关公父子首级到麦城招安，王甫大叫一声，堕城而死。周仓自刎而亡。”这真是物以类聚，人以群分，关公忠义，其周围人马亦秉其忠义。
书中写关公死后，一魂不散，一路高呼“还我头来”，来到当阳县玉泉山，被普净和尚 一语点醒，稽首皈依，此后常于玉泉山显圣护民。
再写关公借吕蒙之身，在东吴的庆功宴上揪住孙权，大骂曰：“碧眼小儿！紫髯鼠辈！还识我否？”然后坐于孙权位上，痛斥东吴诸将，最后吕蒙倒地，七窍流血而死。吕蒙死后，孙权恐惧，于是将关公首级放入匣中送与曹操，欲嫁祸曹操。曹操开匣视之，见关公面如平日，笑曰：“云长公别来无恙。”只见关公口开目动，须发皆张。曹操惊倒，感叹关公真神人，然后刻沉香木为躯，以王侯之礼葬于洛阳南门外。后来民间传关公“身卧当阳，头枕洛阳，魂归故里”。这是写关公死不瞑目，神灵犹存，自报其仇。
《三国演义》之后又数次写到了关公显圣。他先到西川，于梦中泣告刘备，让刘备起兵为自己报仇雪恨。在第八十三回《战猇亭先主得仇人，守江口书生拜大将》中，关兴遇到潘璋欲杀之以报父仇，潘璋回身逃跑，见关公神灵挡于门外，即刻惊倒，关兴于是斩潘璋首级，取心沥血，就关公神像前祭祀。在第八十五回《刘先主遗诏托孤儿，诸葛亮安居平五路》中，刘备于白帝城病重，关羽、张飞两兄弟于夜会刘备，刘备知道自己不久于人世，然后托孤于诸葛亮。《三国演义》中关公最后一次显圣是在第九十四回《诸葛亮乘雪破羌兵，司马懿克日擒孟达》，关兴被羌将越吉追到绝路，落于水中，正走投无路之时，只见一将将越吉砍于水中，越吉落荒而逃。关兴得了越吉马，尾随而来，再看时，原来是父亲关公在追杀羌兵。后来张苞来救关兴，亦说是关公指引。
关公生前就威镇华夏，四海扬名，民众已经视之为神。他死后，神魂犹存，多次显圣以正其威灵。这其实是民众感念关公忠义仁勇，念念不忘处心有回响所致。
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