前几篇的文章我们介绍了元代玉器制造的特点和工艺特征，今天我们介绍一个元代的玉鱼，按理说，蒙是游牧文明，在农林畜牧渔这几个农业项目中，可能跟它关系最少的就是“渔”了，为何要制作这类题材的物品？我们还是需要从蒙元文化的特点逐步介绍。
随着蒙元帝国的建立，疆域的扩大，恢复各个地区农业生产的发展，特别是站赤的建立，各地之间的联系加强，也同时为草原地区商业的发展、蒙古族和各民族人民之间的经济文化交流创造了条件。
我们不要把“丝绸之路”仅仅作为一个阶段性的存在标志，在蒙古铁骑的疾驰下，丝绸之路的拓宽和便利可能是最直接的收获，随着商业运输的数量和人员规模增加，各种生活用品、奢侈品、建筑材料、珠宝、药材都源源不断地输送到草原地区。
同时，草原上原有的大批牛、马、皮毛和手工业产品，也伴随着商业交流从草原输往各地。在广泛的交流过程中，草原地区的城市数量不断增加，制瓷业、冶铁业亦蓬勃兴旺。
元代还有一个重要的改变就是宗教文化事业也有所发展，由于忽必烈聘请藏族人八斯巴担任国师，他将佛教作为国教之一，大力推广，同时对其他的宗教如：伊斯兰教、景教和道教均宽保容护，并在草原上广为传布。
在宗教传承的过程中，他对汉文化的重视程度也是出乎意料的，尤其各城普遍兴办儒学并建孔子庙，更是成为草原地区城市文化前所未有的一大特色。
草原上的城市和驿站连接成的区域，是元朝货币流通的广阔范围，元代已经初步建成并完善的金融体系，是西方国家还没有概念时我们已经开始推行使用的实物了，现已发现的有“中统元宝交钞”、“至元通行宝钞”纸币，以及汉文和八思巴文铜币等实物，备受钱币研究界重视。
元朝为巩固多民族国家的统一，设置中书省和十一个行中书省以便管治。
所谓中书省及行中书省，即元政府派驻地方的最高行政机构，中书省管辖的为大都、上都及华北、北方草原一带元朝核心所在的地区，故又称为“腹里”。
元帝国的建立，象征着北方草原国家和文明已发展至最高峰，进一步促进了中国国内各民族的融合，为中国统一多民族国家的格局奠定了基础；更超越了东亚的范围，为东西方文化交流铺出一条坦途，推动了世界文化共同进步。
玉鱼是古代重要的佩饰，在装饰玉器中是出现早、使用时间长的一种器形。
早期多见于商代和西周，唐宋时期由于写实的花鸟画兴起，鱼的艺术形象又活跃起来，玉鱼逐渐多见。
元代盛行的玉雕鳜鱼作品，造型和纹饰已约定俗成为一种相对固定的、萌芽于宋代的模式。
这种器型的传承我们唯一可以解读为玉器的工匠都是从宋代延续下来的，是通过这样的物品，纪念或怀念汉文化时期的辉煌，特别是宋时期玉器的设计意境，逐步形成了造型由小到大、纹饰由简到繁、雕琢由粗到精、艺术风格由注重写实到讲究意境的发展轨迹。
随着时代的变迁，玉鱼的造型也被融入了一些蒙元时期的特色，就是整体构图的创新，在于擅长用荷叶卷草等植物图案作陪衬，以增加吉庆祥瑞之气，这是宋时没有出现过的。
元代玉鱼多为鳜鱼形，常用青白玉通体圆雕琢而成。
器形不大，体长5-8厘米， 以阔体扁身直形为多。既不同于宋代的条形小鱼，也不同于明代的鲤鱼。
鱼一般都作潜水游动状，摇头摆尾。重环大圆眼，有的出现窄眼皮，有的眼眶的向后延伸线与腮盖骨后缘连成一片。
厚唇凸吻，大嘴微张，口角线向上倾斜，有的街荷叶或瑞草。
腮微鼓忽，有的刻划细阴线。胸鳍紧贴腹下，臀鳍伸展作划水游动状，背鳍舒展发达，骨刺的线条刚直有力，清晰可见。
鱼体素身或用既小又密、交错排列的平行细阴直线琢成菱形网纹状鳞片，刀法有力，格纹不乱。鱼尾宽大呈舒张扇形，表面大多以放射状阴线琢出长而舒展的鳍、尾纹，明显区别于宋、明两代的粗阴线鱼纹。
鳜鱼品种多，表现也略有差异，主要是在眼、腮、体、鳍的线条刻划上。
雕琢用深刀技法明显，是典型的元代风格。
纹饰大都以重刀手法雕琢，特别是在鱼体结构分界部位等相接处，粗犷有力。
大圆眼用减地浮雕手法碾磨而成。
图所示白玉鱼形佩是元代的标准玉鱼形式。
个性突出，体形肥厚而不臃，身直尾翘似打水，鳍端齿状较写实，以静意动颇含蓄。
与宋代玉鱼的跳跃式、金代玉鱼的鱼荷休眠式、明代玉鱼的鱼尾分叉式，相去甚远。
这是各个时期的特点，也是玉鱼划分年限的基本标准，这一篇文章里面配图所有的玉鱼，都是国内馆藏的元代玉鱼，看懂这一点，这篇文章就没有白看。
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