西周是指公元前11世纪起到公元前770年周平王东迁止，历时300多年。考古界把西周文化大体分为三个时期，第一时期为武王灭商前，即先周时期；第二个时期为西周早期，即西周初年至穆王时期；第三个时期为西周晚期，即穆王后至平王东迁。在这三个时期里，西周玉器的造型，纹饰有很大差别，时代特征非常明显。周王朝建立后，随着青铜器制作水平的不断提高，玉器的制作工具比商代大有改进，也为西周玉器制作取得辉煌成就奠定了基础。西周的玉器的材质虽然仍保留着商代玉材较丰富的特点，但和田玉的使用更加广泛，其颜色也更加丰富。西周早期的纹饰和器型较多地保留了商代玉器的风格，从西周中期开始，才逐渐形成了自己的风格 ，西周玉器的主要特征如下：
（1）玉器的功能有较大转变。西周中期开始，青铜器逐步取代了玉器成为礼器的主要用具，玉器的主要功能则转变成了为道德教育和伦理制度服务。玉器从“以玉事神”的神物功能，逐步转变为“以玉事徳”的君子标准器的功能 ，使玉器更加人格化。
西周把玉的特性与人的道德联系起来，使玉器人格化。
西汉的权贵佩戴玉蝉以示清廉
“君子比徳于玉”，西周儒教君子以玉为榜样。
（2）玉器的线条和纹饰更加流畅。西周玉器仍以片型为主，圆雕较少，造型有几何形、动物型和人物型等。玉器表面常见的纹饰有鸟文、兽纹，这些纹饰主要有阴刻线琢出 ，其线条流畅。尤其是双阴线纹中的一条阴线（外侧线）又琢成了一面坡线，即把阴线槽的一侧琢成坡状，这些阴线又常表现为较长的弧线，线条的转弯处也成弧形，使玉器表面的纹饰显得更加优美流畅。
凤鸟纹玉壁，弧线长且流畅。
纹饰图案化流畅优美
一面坡线条优美流畅
（3）“臣字目”和周边的脊齿纹有了新的变化。人物和动物的眼睛呈“臣字目”是商、周玉器的独有纹饰，而西周玉器上的“臣字目“与商代有所不同，“臣字目”刻线常常出现眼角带钩，眼稍出鬚现象；西周片状玉器四周的脊齿纹与商代玉器周边密集脊齿纹不同，其脊齿纹稀疏，且成对出现；此外在西周玉器的纹饰中还出现了，龙凤纹饰同时出现在一件玉器上的现象，即“龙凤同体”
臣字目眼角带钩，眼稍出鬚。
周边脊齿纹稀疏，成对出现.。
龙凤纹饰同体玉佩
（4）出现了早期的葬玉。进入西周后，玉器的种类出现了一些新变化 ，礼仪器方面在沿用旧有器型的同时 ，新出现了玉覆面等葬玉。西周时期除继承了前人“视死如生”的理念，将生前所佩戴和把玩的玉器陪葬外，还增加了专门用于随葬的葬玉“玉覆面”，在西周用玉覆面随葬的规格非常严格，制度也逐渐完善，不仅以覆面为主，兼具人的五官形态特点，还在覆面以外增加了一些装饰性玉片饰，以显示墓主人的尊贵。此外，西周还出现了瑞玉，尤其是玉蝉除作为口含葬玉，其寓意是让死者早日出土重生外 ，还依据蝉不吃食物只喝露水的特性 ，视玉蝉为圣洁的化身，因此，在西周有上下穿的玉蝉属瑞蝉，是王公贵族佩戴和学习的榜样。
玉璜生前佩戴，死后随葬。
带孔玉蝉为瑞蝉，王公贵族佩戴。
西周出现了专门用于随葬的玉器“玉覆面”
（5）西周时期玉组佩盛行。西周玉组佩是贵族们表示身份、地位、权势的佩饰，玉组佩以玉璜为主体，间配以小件玉饰 ，地位越高者所佩组佩的结构越复杂，长度越长，这种佩玉方法是西周用玉归于礼制化的表现。
以玉璜为主，配小件玉器组成玉组佩。
鱼形纹饰玉组佩
玉组佩越长地位越高
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