学习中国历史我们知道，自汉朝建立以来，“汉人”这个称呼整整延续了2000多年。那么，在此之前，国人又被叫作什么？虽然仅仅只有2个字，但却透露着霸气。
悠悠五千年文明，无论是炎黄子孙、中华民族、汉人、唐人，还是华夏，这都是对中国人民的称呼。虽然叫法不同，但相同的是，在每个叫法的背后，都有一段辉煌的历史。这些称谓中，“炎黄子孙”最为久远。
汉朝建立开始，“汉人”的叫法逐渐流行起来，也正是从那时候起，汉族逐步强大，也真正意义上实现了“明犯强汉者，虽远必诛”（西汉·陈汤）。
从根本性质上来说，刘邦当是第一位中原本土原住民汉人皇帝。刘邦建立西汉后，以强有力的措施反击匈奴入侵，与匈奴进行了旷日持久的战争。
这场拉锯战使当时强大的匈奴帝国屡次遭受重大打击，在中亚各地演绎了一百多年的不败神话，使汉军、汉人威名远扬。
而生活在汉朝的百姓自然都是汉朝子民，如此一来，便以国名“汉”来称呼人民，汉族一词便是由此得来。
在汉朝四百多年统治时间里，不仅国祚绵长，而且国力强大，尤其是汉武帝时期，更是声名远播。周边的国家和民族噤若寒蝉，这种情况下，“汉族”、“汉人”就被他们用作称呼汉朝的人民。
汉朝灭亡后，刘氏政权虽然不复存在，但汉人的称呼却保留了下来。古代没有现代的民族观念，什么国号就叫什么人，例如齐人、秦人、汉人、唐人……不过，汉人的称呼确实远远超过了汉朝的历史。
毕竟汉朝经历长达数百年的稳定期，之后的魏晋南北朝时期，社会又开始动荡不安，人们追忆汉朝的繁荣稳定，使得汉人的称呼得以沿袭。直到唐朝，唐朝虽然也不短，但汉朝历史更长，总的来说，汉朝更深入人心。
而这时的“汉族”已经不单单局限于民族这一单一范围，而是包含了文化、习俗等各方面的认同。
随着人口的不断繁衍，汉人也逐渐增多，直到成为这片大地上的主要民族，“汉族”这个称谓也彻底稳固下来，形成了现如今的汉族文化和独特的历史。
“汉人”称谓始于汉朝，但在此之前，也有人根据自己所居住的方位自称，例如这部分住在汉水流域的，就自称为“汉人”，还有春秋战国时期，各国百姓都有自己的称谓：秦人、齐人、楚人等等。不过，他们其实都有一个统一的称谓：华夏。
“华夏”二字最早被记载于《尚书》之中，《尚书》是一本古书，出现于公元前10世纪的周代。原文中这样写：
意思是说周天子的子民为华夏族，其他的部族为外族。
相传当时禹的儿子启，建立了中国首个奴隶制王朝，也就是夏朝。华夏，准确来说是“华夏族”，其实在当时就已经形成了模糊概念“夏族”，也称“华族”或“华夏族”。
之所以要用“华夏”二字，《说文解字》中给出了答案。最初“华”字的意思表示的是“花”，最后引申为灿烂、精华；夏一开始并不是指夏天，而是指“雄壮英武的人”。“华夏”二字连起来的意思，就是“光辉而伟大的人”。
而华夏的称谓一直延续两千多年，直到秦朝。
秦始皇横扫六合以后，让“普天之下皆为秦土，人民百姓皆为秦人”，这时候我们的称谓变成了“秦人”或者“大秦”。
不过，当时因为还有五国残余力量不甘于秦朝统治，所以，“秦人”、“秦族”自然未能得到认同，何况秦朝也就短短统治了15年。
如今，随着国家的发展，多民族共存已经成为常态。所以汉族、汉人就不能准确地称呼所有的百姓，“中华民族”一词便孕育而生。
今天我们常说的“中华民族”，是由梁启超提出的，它是由“中国民族”演变而来的。1901年在《中国史叙论》中，梁启超提出了“中国民族”的概念。
在书中，梁启超将中国的历史划分为三个阶段，分别是从黄帝至秦朝、自秦朝到乾隆末年、乾隆末期至如今。他用“中国民族”的称谓，对三个阶段历史时期的内容进行阐述。
在提出“中华民族”后，梁启超在之后的文章表述中，统统换成了“中华民族”。只是在一开始的时候，梁启超在使用的过程中稍显混乱，有时候指代汉族，有时候又指代多民族。
直到1903年时，才在《政治学大家伯伦知理之学说》中，将“中华民族”定义为中国所有的民族。
1919年之后，“中华民族”这个词被广泛认同。全面抗战爆发以后，全体中华儿女浴血奋战，奋起反抗，各民族之间紧密团结，形成了强大的合力，最终打败侵略者。在这之后，“中华民族”正式成为了所有中国人民的称谓，它是56个民族共同的名字，它更是一个意义宏大的集合体。
“中华民族”彰显了国人的自豪，彰显了文化的自信，既尊重了祖先，也尊重了中国文化。从古代汉人的一枝独秀，到如今的56个民族百花齐放，中华民族正以豪迈的姿态，阔步向前。
结语：其实，除了上面这些称谓，我们还被称为“华人”、“唐人”、“震旦”、“桃花石”、“中原人”等，不论是哪种叫法，其背后都有一段波澜壮阔的历史。
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