万宁桥所处位置就是什刹海近入玉河口处，是元代大运河漕运的始点

万宁桥：北京中轴线“架接”京杭大运河重要桥梁

宋和平（原创）

“万宁桥”也许有一天是“世界文化遗产”的“双料冠军”：在“京杭大运河”的遗产目录中有此桥，将来，北京中轴线如果申遗成功，“万宁桥”就会“脚踏两只船”。

万宁桥，是元朝的桥，730多年了，又称后门桥、地安桥，是位于北京地安门外，什刹海附近，坐落于北京城中轴线上的一座桥，730多年过去了，还在通行，承担着北京中轴线上的南北交通。

这座桥也是京杭大运河航道通向“什刹海”的一座“官桥”，这座桥比较低，大船进不去，只有小船可以同行，在历史上，保证皇帝的船出入，因此，元代万宁桥又称"天桥"即“天子之桥”。在元代忽必烈时期，把京杭大运河的终点修到了今天的“积水潭”，这座万宁桥正是京杭大运河最北边的一个“闸口”，进入北京皇城的漕运船只必须通过这里，京杭大运河的北京段"通惠河"不仅是忽必烈下旨修建，而且通惠河的名字也是忽必烈在万宁桥上起的，加上它还是忽必烈进出北京必走的桥。所以它的小名才能够有资格叫"天桥"。

万宁桥，始建于元世祖至元二十二年(1285年)，因桥在地安门之北，地安门为皇城的后门，因此称为“后门桥”，又称海子桥。

万宁桥所处位置就是什刹海近入玉河口处，是元代大运河漕运的始点。桥下装有水闸，通过提放水闸，以过舟止水，保证南来粮船直驶大都城内。沿河北来的船舶可直抵海子内停泊。桥为单孔汉白玉石拱桥，长10余米，宽近10米，桥面用块石铺砌，中间微拱。桥的两侧建有汉白玉石护栏，雕有莲花宝瓶等图案。20世纪50年代石桥面铺设沥青，河道填平建房。桥身下半部分被掩埋在路基之下，仅存桥两侧的栏板。2000年北京市对后门桥进行了整治修缮，毁坏的桥栏杆按旧样做了修整，桥洞下和河岸边的水兽被原地保留，并疏通了河道。同时，恢复原来桥名"万宁桥"，建碑于桥畔。

万宁桥的“哥哥”或“弟弟”就是天安门前的金水桥。北京中轴线以永定门为起点，前门、天安门，紫禁城午门与神武门，乃至景山、地安门，万宁桥，直至钟鼓楼，形成北京城的南北中轴线，全长7.8公里。在这条横贯古今的中轴线上，万宁桥是必不可少的环节，它与天安门内外的金水桥遥相呼应。

应该感谢元代科学家郭守敬，元代建大都城，郭守敬引北部昌平白浮泉入城，郭守敬又开凿漕道，将积水潭作为水库，又向东南通州张家湾修通了全长八十二公里的通惠河(万宁桥是通惠河的最北端)。“川陕豪商，吴楚大贾。飞帆一苇。经抵辇下”。从大运河北上的漕船便可以经万宁桥抵积永潭码头了。

更应当感谢元朝开国皇帝忽必烈。至元二十九年(1292年)春，忽必烈采纳水利专家郭守敬的规划方案，引昌平白浮诸泉入大都西门水关，扩充积水潭容积，使水由万宁桥东南流，出城东水关，经大通桥直至通州，京杭大运河与大都城终于首尾相衔，南粮北运的漕船可以径直驶至天子脚下。忽必烈做了一件大好事，使积水潭一举成为大运河的终端码头，不仅方便了货物的长途运输，还促成积水潭至钟鼓楼一带(古称斜街)"中央商务区"的形成，有骆驼市、牛马市、鹅鸭市、羊市、米市、面市、绸缎市、皮毛市、帽市等，盛况空前。

感谢元朝建设了优质工程，730年过去了，万宁桥仍然承担交通重任，为国家服务、为人民服务。