自古，中国人民就视莲子、莲藕为珍贵食品，如今它们仍然是高级滋补营养品。
莲子在我国很多地方都有出产，根据产地和外观，可分为红莲子(含湖莲子和湘莲子)、白莲子(含建莲和广昌白莲)两类。
它营养丰富，不仅含有丰富的蛋白质、碳水化合物、维生素和钙、铁、锌等微量元素，还含有水溶性多糖、黄酮类物质、生物碱和超氧化物歧化酶等，可促进凝血，使某些酶活化，维持神经传导性，镇静神经，维持肌肉伸缩性和心跳节律等。
莲子中更有丰富的磷，能帮助机体进行蛋白质、脂肪、糖类代谢，并维持机体的酸碱平衡，对精子的形成也有重要作用。
中医认为，莲子有补脾止泻、益肾涩精、养心安神的功效。
莲子生吃味道清香，佐餐可入汤、做粥。中老年人经常食用能预防老年痴呆症的发生，脑力劳动者多吃则可健脑、增强记忆力、提高工作效率。家庭常常食用的药膳有莲子粥、冰糖银耳莲子粥、莲子羹等。
但是，莲子生吃应适量，以免影响脾胃功能引起腹泻。此物又有涩肠止泻之功，大便燥结者勿用，特别是年老体弱因阴虚内热、肠枯血燥引起的大便燥结者，不应使用收涩伤阴之品。
苏州的莲藕，品质优良，在唐代时就被列为贡品。其有“雪藕”之称，色白如雪，嫩脆甜爽，生吃堪与鸭梨媲美，诗人韩愈曾有“冷比雪霜甘比蜜，一片入口沉疴痊”之赞。
莲藕微甜而脆，富含植物蛋白质，淀粉含量也丰富，有明显的补益气血、增强人体免疫力的作用，故中医称其“主补中养神，益气力”。
莲藕中含有黏液蛋白和膳食纤维，能与人体内的胆酸盐，食物中的胆固醇及甘油三酯结合，使其从粪便中排出，从而可减少机体对于脂类的吸收。莲藕还含有鞣质，有一定的健脾止泻作用，亦能开胃健中，有利于胃纳不佳、食欲不振者恢复健康。
莲藕的食用方法很多，如凉拌藕片、桂花糯米藕、排骨炖藕、炸藕盒等，都可家中自制，味道清香，口感爽脆，有益健康。
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本文作者：北京市中医研究所 / 李萍
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