与君未可较得失，临别唯有长嗟咨。——《送安惇秀才失解西归》
科举制度是我国古代一项选拔人才的制度，这项制度于国于民都有极大的好处，对于国家来说，它可以选拔更多更优秀的人才，对于百姓来说，可以让人一展胸中抱负。科举的好处是很多的，相对应的，它的难度也极高，就像我们现在的高考一样，读一个好大学固然很好，但想考上好的大学难度是极为高的。
秀才这个词的由来
古代科举共分为三个步骤，乡试、会试和殿试，考生每通过一个步骤，就会有相应的称号，比如说通过乡试的考生就被称之为秀才。那么古时候的秀才放到现在相当于什么学历？看完这篇文章，你就能意识到读书真的很重要。
古代的科举和现在的高考，相同之处为都是千军万马过独木桥，不同之处为考科举的人数并不多，但相对难度会高上很多。秀才这个词的意思为优秀的人才，这个最早出现在春秋时期，不过春秋时期的秀才并没有特指某个群体，而是一个非常笼统的概念。秀才这个词直到汉朝才渐渐有了改变，在汉武帝时期，汉武帝改革选官制度，将选官权下放到地方，由地方推荐优秀的人才出任官员，这就是历史上著名的察举制。
那个时候每个地方都要推荐几名优秀的人才出来，然后朝廷再进行考校，考校通过的那批人就会进行授官，也正是从那个时代开始，秀才开始特定的指某一个群体。之后时光轮转，又来到了东汉时期，东汉开国皇帝名叫刘秀，为了避他的名讳，秀才在那一段时间改名为了茂才。之后又来到了三国时期，茂才又重新改回了秀才，然后这个称呼就沿用了千年。到了隋朝，科举制正式创立，朝廷就将科举第一级选拔出来的人才，称之为秀才。
秀才的优势与劣势
秀才在中国古代是有很高地位的，那个时候的秀才有着很多的特权，百姓们尊重他，地方官府也优待他，是属于一个已经脱离了平民的读书人阶级。但在古代，想要成为秀才的难度是很高的，大家都想当人上人，彼此之间竞争非常激烈。在古代就有许多的读书人，读了一辈子的书，别说考进士，就是连秀才都没有考中。
在以我们现在的眼光看来，古时候的秀才就是一些学识较为优秀的读书人，没有什么大不了，如果从综合学识上来说，古代的秀才可能还不如我们现在的初中生，那如果只考虑语文这一个学科，古时候的秀才至少相当于我们现在的本科生。但是在古代，绝大部分人都是文盲，读书人是非常了不起的，往往一个县都没有多少秀才，每一个秀才在当地鼎鼎有名的。
秀才虽然社会地位高，但他们通常都很穷，所以一直以来都有一个叫做穷秀才的俚语。会出现这样的情况原因很简单，因为想考中秀才需要付出大量的努力，大部分考生们必须长年累月的读书，一旦读书就会浪费了赚钱的时间，自然而然就变得比较穷了。而仅仅是考中了秀才，朝廷是不会给予优待的，至少要考中举人才有资格为官，那时候秀才最好的出路就是进学堂当老师。
科举的三次考试
在古代，科举一共分为三次，如果这三次都通过了，那么就能做官。那时候称呼什么功名都没有的人为童生，大家不要被这个名字给误导了，即便是那些五六十岁还没有取得功名的人，也会被称之为童生。童生可以参加乡试，乡试是县一级的考试，通过了这个考试才有资格称之为秀才。
秀才之后就有了资格参加会试，会试是属于省级别的考试，通过这个考试的秀才便称之为举人，会试中取得头名的称之为会元，我们所熟知的唐伯虎，他就是会元。举人便有了资格做官，但只能做一些最微不足道的小官，举人最重要的是有资格参加下一级考试，通过了殿试的举人则被称之为进士，头三名分别为状元、榜眼、探花。
结语
科举各级考试和我们的中高考有一些类似，每一次都会刷下非常大的一批人。据资料统计，清朝两百多年的历史，一共只有45万个秀才，平均每年只有1600人，而我国目前每年的本科毕业生高达数百万。将这两个数据对比一下，大家就知道想要考取秀才有多难，努力读书有多重要了。秀才从学历上来说，虽然只相当于本科，但它的难度甚至远远超过了我们如今的博士后。
参考资料：《送安惇秀才失解西归》
