田园诗的鼻祖是陶渊明，田园词的鼻祖应该是苏轼，继承光大者是辛弃疾。
苏轼词无物不可入，无事不可入。他在徐州石潭道上所作《浣溪沙》五首，景物有棘篱门、麻叶、枣花、古柳，事有收麦、赛神、煮茧、缲丝，人物有旋抹红妆的村姑、络丝娘、醉叟、卖瓜人等，开辟了田园词这块新天地。
文学的细节，是人物性格、事件发展、场境和自然景物的最小组成单位。细节描写，用以具体表现场境和人物性格，本是小说、散文的艺术手法，苏轼却创造性地用于词中。
辛弃疾作于带湖、瓢泉闲居时的田园词，近二十首，既有农村景色，又有农村人事，其细节描写和人物刻画，更多于苏轼，也胜于苏轼。如果说苏词是照片，辛词中有的则是镜头连接的电视短片。
广泛流传、脍炙人口的，是他写农村宁静优美景色的名篇《西江月·夜行黄沙道中》：“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。七八个星天外，两三点雨山前。旧时茅店社林边，路转溪头忽见。”景物包括天象、鸟虫、草木、农作物、居宅等，情韵俱佳。
《清平乐·村居》：“茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？大儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿亡赖，溪头卧剥莲蓬。”茅檐，清溪，白发的翁媪，三个儿子的行动，特别是小儿的“卧剥”莲蓬，性格鲜明，江南水乡村居如画。
《鹧鸪天·游鹅湖醉书酒家壁》：“春入平原荠菜花，新耕雨后落群鸦。多情白发春无奈，晚日青帘酒易赊。闲意态，细生涯，牛栏西畔有桑麻。青裙缟袂谁家女，去趁蚕生看外家。”平野，荠菜花，群鸦落在新耕的泥土上寻食啄食，龙其真切；加上桑麻，牛栏，青裙缟袂，春雨后清新的农村，充溢青春气息的村姑，如闻如见。
辛词写农村年轻妇女的还有好几首。如《鹧鸪天·鹅湖归，病起作》中“谁家寒食归宁女，笑语柔桑陌上来”，环境只一句“朱朱粉粉野蒿开”，描写更为省俭。
《清平乐·博山道中即事》中“一川明月疏星，浣纱人影娉婷。笑背行人归去，门前稚子啼声”，更有心理刻画。
《玉楼春》：“三三两两谁家女，听取鸣禽枝上语。提壶沽酒已多时，婆饼焦时须早去。”富有戏剧性，词语双关。小姑娘提壶，小鸟鸣叫声“提—壶”、“婆饼—焦—”，行人提醒她们：“还不快回，当心婆饼焦了！”词里还写入对话，罕见。
辛词通过动作、形神、环境和细节以描画人物，写人物的动态，写动态中的人物。如《鹧鸪天》：“石壁虚云积渐高，溪声绕屋几周遭。自从一雨花零落，却爱微风草动摇。”清纯宁静的氛围，引出淳朴赤诚谦恭的老人：“呼玉友，荐溪毛，殷勤野老苦相邀。杖藜忽避行人去，认是翁来却过桥。”老人准备好米酒（玉友）、野蔬（溪毛），拄着藜杖，颤巍巍地出门迎候这位闲居乡野的词家。他老眼昏花，把前面走来的诗翁误认为是不相干的过路人，就避开让路。来人走近桥头，才认清正是自己一再邀请的贵客，于是又急忙拄杖过桥去迎接，这也是富于戏剧性的。
辛弃疾的田园词，描绘人物手法多，因而人物形象鲜明、突出，后世难以企及。
辛弃疾的田园词，反映出当地的风习。如《清平乐·检校山园，书所见》：“拄杖东家分社肉，白酒床头初熟”。《鹧鸪天·戏题村舍》：“鸡鸭成群晚未收，……自言此地生儿女，不嫁余家即聘周。”《鹊桥仙·己酉山行书所见》：“东家娶妇，西家归女，灯火门前笑语。”
辛弃疾的田园词，有兼写生产生活，融景物人事风习于一炉的，引人注目。如《浣溪沙·常山道中即事》：“北陇田高踏水频，西溪禾早已尝新，隔墙沽酒煮纤鳞。忽有微凉何处雨，更无留影霎时云。卖瓜人过竹边村。”
辛弃疾的田园词，除“父老争言雨水匀，眉头不似去年颦。殷勤谢却甑中尘”（《浣溪沙·偕杜叔高吴子似宿山寺戏作》）以外，未透露农民疾苦。在这一方面，不如同时代的范成大的田园诗。
田园诗词是经过作者太阳镜过滤后的图景，加入了作者美好的愿望，所以与真实的农村生活不一定完全契合，但仍适合人们和谐的审美理想，满足了人们一定的审美需求。
辛弃疾的田园词，是在抗金壮志不酬，不得已息影农村，悠游林下，自我解脱的一种方式。“却将万字平戎策，换得东郊种树书”。他不是浑身静穆的。其田园词没有不食人间烟火的隐逸氛围，而有乐观积极的情绪。“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花”。
辛弃疾对农父、村姑、儿童以及一草一木，是亲切友善和热爱的，而不是淡漠旁观。
辛弃疾的田园词，有很高的艺术性，有较强的人民性。引人热爱生活，启人心智。
令人惋惜的是，身居田园的词家代不乏人，而沿着苏、辛开辟的这条新路继续写田园词者却是寥寥。如元代许衡、刘因，量质均不逮。清有郑板桥、陈维崧、曹贞吉、周鸥公等人，算是给田园词添上了较浓的一笔，不过始终未形成在文学史上可以与田园诗相望的田园词派。如何继承、振兴、发展田园词，值得当代词人们深思和努力探索
（原载2020年《中华诗词》第6期）
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