小河镇旧称小河溪，地处大别山西麓的澴水河畔，为鄂东北的一个山区重镇，是中原文化和荆楚文化的交汇处。由于满清王朝二百多年的统治，婚俗受旗人影响较深，然而又有其独特的风格。1966年文革以前，小河溪一直保留着这些传统婚姻习俗，时至今日，遗风尚存。
男女双方到了婚配年龄，男方便托媒人到女方提亲，一般要提三年，谓之“请媒”。第一年“请媒”后，姑娘便开始梳后辫（将头发拢到脑后梳一根大辫子，为日后“上头”作准备）。第三年“请媒”后，女方许嫁，这一年，姑娘开始学“上头”，将辫子盘到脑后梳成攥（发髻），不修眉毛，不开脸，额前仍蓄刘海。男方要给女方送端午节，一般送猪肉、桃子、包子、芝麻绿豆糕、衣料等物。女方母亲将桃子、包子分发到左右邻居，表示姑娘已经许嫁。中秋节要送猪肉、月饼等礼物。姑娘开始到主要亲戚家吃辞家饭，做花鞋、绣枕头作为陪嫁，并作为新娘显露女红的标志。冬播之后，便是农家办喜事的日子，媒人到女方拿年命八字（即出生年、月、日、时），由男方请阴阳先生定婚期（看日子），这是婚俗的第一阶段。
婚期的前一天，男方要杀猪，谓之吃杀猪饭。媒人带着挑夫挑着礼品到女方家去“过礼”，礼品是前肘后肘（前夹肉七斤，后座肉八斤，女方只收一份，退一份）、爷娘肉（给岳父母的肉）、折饭（给女方亲戚的肉）、上门礼（“上门礼，高挂起，狗子吃了要还的。”意即女方不能吃，要退给男方）、开脸肉（给为姑娘开脸的人吃），女方有外祖母的还要送后座肉；为新娘准备的嫁衣，一般是红棉袄、凤冠帽、百褶裙、簪花，开脸的丝线、脂粉，上头用的发簪、钗环等首饰，还有喜糖、手帕等物。女方设午宴款待媒人及亲朋宾客，按媒人、舅父、姑父、姐夫的顺序坐席。媒人离去后的晚上，新嫁娘由要好的姐妹陪嫁到第二天天亮。这中间，要哭嫁，历数父母养育之恩，诉说离别娘家之情。天亮时新嫁娘开始沐浴更衣，开脸上头，这是区别姑娘和媳妇的主要标志。由开脸婆或嫂子将姑娘额头、脸上及颈部的汗毛拔去，修好眉毛，将辫子梳成发髻，罩上发网，插上发簪，戴上凤冠帽，穿上红棉袄、百褶裙和绣花鞋，头罩红盖头，等候花轿到来。
男方在“过礼”的当天晚上举行晚宴，也叫上马宴，按媒人、舅爷、姑爷的顺序依次坐席，由乐队（过去主要是喇叭、对子锣）请客入席。席间一般是先上一个开胃的压席菜，然后按一干一稀，或荤或素，一碗一碗地上十道大菜（随着生活水平的提高，现在小河镇及附近一般上十六道菜）。诸如三鲜汤、鱼块、瘦肉汤、炸藕夹、猪肝汤、空心圆子、排骨汤、春卷，倒数第二碗必是大块子肉（红烧肉），最后一碗是瘦肉丸（意即圆席）。乐队在出席时唱喜庆的戏，由胡琴、打击乐伴奏，架两次香（客人给钱，媒人给红包），炸席时放鞭炮，父亲或伯父、叔父引着新郎到各席磕头，意即“讲礼”。第二天凌晨要去土地庙烧香敬神，新郎沐浴更衣。这可谓是婚俗的第二阶段。
娶亲的队伍准备两乘轿子迎亲，媒人坐二人抬小轿，新郎坐四人抬大轿，吹喇叭，打对子锣，抬嫁妆的一行浩浩荡荡来到女方门前等候“发亲”，迎亲人的多少视女方嫁妆多少而论，一般天亮出发，八、九点钟到女家，迎亲回来吃下马宴。
女方要有人“考”新郎，出对子、试心窍，经过一番折腾始让新郎进屋。进屋后新郎要向女方祖宗、高堂等磕头行礼。娶亲的人过早，一般下面条。过完早后发亲。此时，新嫁娘头顶红盖头，由陪嫁的姑娘搀扶，向祖先、父母等磕头辞行后上轿。这时，女方家将放了砖头等物的箱子、柜子锁上，钥匙交给媒人带回婆家。嫁妆先行，半路上，抬嫁妆的人必须将砖头拿出来，否则，女方便要取笑男方。
娶亲队伍抬着花轿及嫁妆返回男家。花轿抬到男方家门口，要举行“鸾车马”（也叫“回车马”或“拦车马”）仪式，由一先生念回鸾词：
伏羲天地开张，日吉时良；
今日嫁娶，大吉大昌；
男婚女配，自古为常；
今有淑女，择配贤郎；
多蒙福星，一路平康；
男方祖宗，请入高堂；
女方祖宗，请回故乡；
自今日后，瓜瓞绵长；
三星在户，五世其昌；
万代富贵，长发其祥；
天长地久，地久天长。
意即新媳妇已成为男方家成员，让女方祖先回去。
铺床的婶子大嫂为新娘铺床，撒上红枣花生，意即“早生贵子”。铺床时由一儿女双全的妇女喊彩，其他妇女应和。铺床喊彩的词一般是：
铺床铺床，（啊！）
喜气洋洋。（啊！）
男生八个，（啊！）
女生一双。（啊！）
铺床撑一撑，（啊！）
生儿象磉礅。（啊！）
铺床按一按，（啊！）
生儿象门扇。（啊！）
……
铺牙床，铺牙床，
红枣花生撒一床。
上头挂的绫罗帐，
下面睡的双鸳鸯。
夫妻和睦家欢畅，
生活美满福寿长。
新娘下轿后，揭下盖头，由儿女双全的妇女牵亲，夫妻双双拜堂后进洞房。厨房便为新娘做好了一碗荷包蛋，新娘一般不吃，送一个封子（用红纸包的钱）给厨师。
中午，举行下马宴，也叫正席。女方一般派两人送亲，一为本家叔叔，二为新娘的哥哥或弟弟，坐首席，由媒人陪。其他的席位按上马宴排列，一般不变。乐队这时要“套加官”（吹奏乐器），以表示对贵客的尊重，由男方送一个封子给乐队。送亲人吃罢午宴，要同新娘话别，多为嘱咐之意。送亲的人走后，新娘出洞房同男方亲友见面，人们便开始闹新娘。
晚上举行团圆酒宴。新郎、新娘坐上方，由八位儿女双全的已婚妇女作陪，菜中必须有一条鱼，新郎吃鱼头，新娘吃鱼尾，取“有头有尾，白头到老”之意。团圆酒后，人们开始闹洞房。客人逐渐散去，新娘开始卸妆。男家还有人“听房”，一连几天，只听到男女双方交合之后，才不闹房。
第二天天亮后，新媳妇要早起自己正式梳好发髻，换一套新衣服和一双新鞋，昨天穿的那双鞋要送给别的姑娘，这是规矩。新媳妇拿一扫帚扫新房，这时，由本家兄弟接过扫帚，新娘给一红包，表示新娘开始融入这个新的家庭，做新媳妇了。早上，要举行“拜客”活动，新婚夫妇给长辈、亲戚磕头，长辈和亲戚给新婚夫妇红包。拜完客后，客人喝骨头汤，用早餐，客人逐渐散去。这可称为婚俗的第三阶段。
婚后第三天，新媳妇要“回门”，俗称“提油壶”，就是回娘家拿抹头发的油壶之意。新郎、新娘早上一起双双到女家，下午一同回到男家，新娘将在娘家做的嫁鞋带回婆家，还要给大嫂姑娘们欣赏，以证明新娘的女红手艺。这可称为婚俗的余韵。
（文：叶云生 叶妍妍 资料来源：访问菜园村鲁秀鹏等 载2003年11月版《古镇小河溪》）
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