【知乎用户的回答(48票)】:
设计、咨询均依附于商业之上。
上海之所以成为上海，根本原因：远东地理中心，中心的中心。
上海为什么成为上海？
1842年《南京条约》签订后，上海成为中国开放对外通商口岸之一，并很快因成为东西方贸易交流的中心而迅速发展。至20世纪30年代，上海成为跨国公司开展贸易和商务的枢纽，是亚太地区最繁华的商业中心，被誉为“东方巴黎”。
改革开放后的1990年，上海又开始重现往日的繁华，成为了今日中国最大的经济中心和全球最大的贸易港口。
很多人会问，为什么是上海？
用一句话回答，那就是地理位置。
如果让你做一道数学题：将货物寄存到日本、韩国、上海、北京、台湾、香港几个城市中的一个，使其到各个城市中转距离最小，运费最低，应选哪一个？
毫无疑问是上海。上海对于西太平洋的区位就相当于武汉对于中国城市的区位优势：地理中心。
注意看图，上海远东中心，中心中的中心。
上海的地缘优势一直存在：不仅距日本、韩国、朝鲜、台湾、俄罗斯远东是等距离。而且上海还有新加坡所没有的优势，就是有二条大河（长江和京杭大运河）贯通北京杭州和武汉重庆。还有铁路、公路覆盖到全国所有的地方。
物流的中心一定是资金流的中心，资金流的中心一定是金融的中心，金融中心又一定会派生出商业中心、生活中心、服务中心……
在2013年集装箱港吞吐量统计排名中，全球10大集装箱港口依次为：上海港、新加坡港、深圳港、香港港、釜山港、宁波—舟山港、青岛港、广州港、迪拜港、天津港。
全球10大港口中国独占7席，这是什么精神？这是自己吃饭不让别人喝汤精神。
另，下为2013年中国十大集装箱港吞吐量排行：
特别值得关注的是，苏州港跻身全球第20位，成为全球Top20集装箱港口中唯一的一个内河港口。
从中也可旁证一些结论：1新加坡、香港衰落趋势；2我国贸易还是以加工制造业为主。
【Rocky的回答(50票)】:
应该从两个方面讲。
一个是居住环境，一个是商业氛围
上海无论食物、整体城市英文水平还是夜店里MM的贴身程度，从各个角度讲。都是在国内对外籍人士最最友善，最方便外籍人士呆的城市。举个栗子，同样是直辖市，你在上海不说中文是可以混的很好的。但在北京就比较难。
上海主要集中高新产业，工厂少，总部多。国际化多元化明显，商业氛围比文化氛围浓郁。也有方便发达的交通去日本、台湾、东南亚各个地方。从机场规模你就知道，浦东国际跟虹桥国际两个国际机场，同为一线城市的深圳T3航站楼建成之前，那个破机场连国内航班都大量延误，怎么做生意？
你去询问一下游历过各个大型都市的人。上海可能是最接近现代化都市的中国城市。而设计咨询行业本身和设计行业有一个明显的区别是设计跟商业策略之间的关系。设计咨询更倾向于提供产品定位和设计战略，而不是在做完决策后的执行。需要这些业务的公司，绝大部分是跨国或是大型公司，（当然更需要这个服务的小型和初创企业大部分很难承担咨询的高额费用）而这些公司的总部由于各种原因，很多也会选择上海做为登陆点或是总部。这也是为什么设计咨询也在上海的主要原因。
分享frog几个主要发展关键点的故事，frog早期把业务重心从德国移到日本，是因为跟SONY的合作。而从日本再次移到美国是因为跟Apple的合作，西雅图办公室的开通是和微软的合作。
这么看，大家就比较好理解这些办公室的选址了吧~：）
参考文献来一个：
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再来个题外话：
大家很容易认为设计咨询跟设计之间的差别很小。但事实上还是不小的。从整个咨询行业来说，金融咨询、管理咨询、产品咨询、市场咨询
四大市场依此排序（项目收费和涉及的产业流程深度）
典型的代表就是
金融咨询：
普华永道(PwC)和毕马威（KPMG）、安永（Ernst&Young）以及德勤（Deloitte Touche Tohmatsu）
管理咨询：
美国麦肯锡顾问公司、美国波士顿顾问公司、美国“埃森哲”顾问公司、德国罗兰·贝格顾问公司
设计咨询：
frog, IDEO.... 参见另外一个问题吧。
市场咨询：
4A广告公司： 奥美、阳狮
【i川夏的回答(3票)】:
作为一个咨询分包公司打杂的，可以很负责任的告诉你这个原因：
离开上海，哪还有有那么多二傻子公司骗....
【milo的回答(0票)】:
大公司进中国进得早，那时候老外只知道北京，上海。
上海的商业氛围和生活环境应该让外国公司及外国人更加喜爱，然后就有开路者选了上海扎根。
当然其中也有可能是政策导向的因素；
后来进中国的公司大多应该是跟风效应也纷纷选择上海，加之上海和北京的城市定位在各方面确实存在一定的差异，上海的某些方面可能更受国外公司的喜爱。
可能就是这个原因吧
【吴小莉的回答(0票)】:
经济中心
【宗宗的回答(1票)】:
上海周围，是江苏浙江这两个发达省份，北京周围呢？
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