White Tigers: Conserving a Lie
BY Sharyn Beach
http://advocacy.britannica.com/blog/advocacy/2010/02/white-tigers-conserving-misery/
提醒：下面内容仅为文章大意，欲了解进一步信息，请查看原文。
大多数人认为，保护动物，就是要增加一种动物的数量，特别是那些受欢迎的动物但这里有很大的误解。单纯的增多个体，可能会恰得其反。
最基本的问题是，只看数目，会忽略对大局的把握，珍稀动物的栖息地，它们赖以生存，并在其中扮演着特殊角色的环境的保护。只要有足够多的动物活在笼子里就可以了，不管它们的老家变成了怎样。
老虎可能是这方面最好的例子。这种神兽般美丽的动物（charismatic mega fauna），在近100年内，野生数量已下降了95%。有着灼人的蓝眼睛和鬼魅般白毛皮的白老虎，更为罕见，在魅力上也更加一筹。如果黄黑老虎是那么濒危，那么更加稀有的白老虎，肯定能作为人类摧残野地受害者的代表。
动物园和私人饲养者，要是繁育白老虎，保护它们免于“灭绝”。媒体就会歌功颂德，但这只是假像。事实是，根本没有哪个地方的老虎进化成白色。
【生物学问题】
导致老虎变成白色的是一对隐性基因突变，也就是白化病（leucism），在野外，可能要1万只老虎才出现一只白老虎。没有正常的黄黑色，老虎捕食就一点伪装都没有，如果真的把白老虎放到野外，它很可能活活饿死。动物保育方面的国际顾问劳克林教授（Dr. Dan Laughlin），在大猫救援中心（Big Cat Rescue）的网站写过一篇题为《白虎的骗局》（The White Tiger Fraud）的文章，提到白色的基因突变，出现在丛林里的话，“动物无法存活并把缺陷的基因传给下一代”。
动物园和马戏团里的白虎，都是来自近亲繁殖。明尼苏达动物园（Minnesota Zoo）的保护主管泰尔森（Ron Tilson），在拯救老虎基金会（Save the Tiger Fund）的一篇文章中说：“要产生白老虎，或者别的，动物园和机构的管理人，必须不停地进行近亲交配，父亲和女儿，和孙女，等等。”根据劳克林所说，现在有名的白老虎家系，可以追溯到1951年在野外捕到的一只白孟加拉虎幼崽，它被命名为莫汉（Mohan），与它的女儿和孙女交配，以培育更多的白老虎。另外有两个独立的家系起源，是美国私人饲养的白虎，都是兄弟姐妹交配生出来的。基因多样性，对于个体和整个种群的存亡都至关重要。最为稀有的一些猫科动物亚种，比如华南虎和远东豹（Amur Leopard），被认为已经功能灭绝（functionally extinct）了[注1]，因为它们数量实在太少，无法避免近亲繁殖。
公众大都不知道，白老虎遭受许多遗传病的困扰，免疫系统缺陷，经常导致多病和短寿，脊椎侧弯（scoliosis），髋关节发育不良（hip dysplasia），神经紊乱，腭裂（cleft palates），眼睛突出等等。有许多生下来就是死胎，也有许多模样畸形得不能展示。据一些驯虎员说，即使是那些外表没问题的白老虎，也要30只才有一只能长久表演的。
大猫救援中心收养的畸形白虎
这就是那些欢天喜地报道白老虎繁殖的记者，所忽视的问题了。那些无法表演的残病老虎到哪里去了？幸运点的，也许可以到合格庇护所里去，但多数都被杀，或者卖到旅游动物园、马戏团、野生动物中心，在狭窄肮脏，缺乏关照的环境下度过终生。
而那些本为繁殖白老虎而诞生，却生来就是正常黄黑色的小老虎，就会成为异宠贸易（exotic pet trade）繁殖更多的小老虎，或者被肢解在亚洲市场上作为药材出卖。事实上，这些老虎根本就没有机会返回它们的故乡。
【承担责任】
而野外的老虎，能够自由自在发挥它们进化得来的潜能的老虎，在以惊人的速度消失。大概就是100年前，地球上还有10万只野生老虎，而现在不足3500只。有三个老虎的亚种已经灭绝，华南虎也是一脚迈进棺材里了。
繁殖白老虎纯是为了利益。一只白虎幼崽可以卖到6万美元，动物园、私人和马戏团繁殖了大量的白老虎，从中捞取了无数的钱，而这些钱对防止野生老虎的偷猎和保护栖息地，都是无补于事的。
劳克林认为，“对白老虎家系的误解，反复的近亲繁殖，展出和售卖，是历史上美国公众对动物保护最大的误解。”白老虎一再出世，这些“正能量”的消息营造出一种幻觉，仿佛那些所谓的砖家，真为我们自大闯下的祸，做了一些什么似的。
要保护一个物种，必然要保护其赖以生存的栖息地，要保护栖息地，必然要保护整个生态系统。我们必须为我们活动产生的生态影响负责。保护老虎，不是白老虎的事情，而是整个人类的事情。
我们到底要的是在艰酷的大自然中顽强生存，高贵自由的猛虎，还是关在笼子里，或者在马戏团里表演特技的白老虎？我们绝对不会愿意，它们那些遗传疾病出现在人身上的。
如果我们只是把那些我们觉得“萌”的物种抓起来，关到笼子里欣赏，而任凭那些不萌的生物自生自灭。我不由得要问：如果我们不保证其他物种在自然中的地位，那我们怎么保证自己的呢？
┌—————我家的分割线哪有那么可爱—————┐
是的，它们的啼叫，是要伴着春雨、宿露，它们的飞翔，是要伴着朝霞和彩虹的。这里才是它们真正的家乡，安居乐业的所在。各种事物都有它的极致。虎啸深山，鱼游潭底，驼走大漠，雁排长空，这就是它们的极致。
孙犁《黄鹂》
└—————我家的分割线哪有那么可爱—————┘
[注1] 有人认为华南虎已经灭绝，而中国官方认为，大概还有不到40只野生华南虎残存。中国动物园协会(CAZG) 建立的华南虎谱系显示，1955-2001年间，有307只华南虎在大中城市动物园饲养过。
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顺便附2005年旧闻一则：
还记得今年大年初一在上海野生动物园出生的3头小白虎崽吗？再过3天，它们就将满月了，“老大四肢畸形、老二后肢外趴，老三在‘狗奶妈’的怀中健康成长”。今天上午，野生动物园向本报报告了小白虎的最新情况，“老大、老二的畸形矫正、康复训练已开始，进展顺利的话，一月后可望站起来”。
……
“白虎崽大多先天不足”，野生动物园动物部经理薛时明介绍道，“白老虎是孟加拉虎基因白化突变后产生，先天存在免疫力、适应性差的特性。人类喜欢白虎是因为其漂亮的外貌——雪白的毛色中夹着灰黑色条纹，眼睛是漂亮的淡蓝色。白虎繁殖的后代常常会出现成活率低、突发畸形等情况”。
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