公元前583年夏，晋国赵朔之妻赵庄姬向晋景公告状，说赵氏一家要谋反。赵庄姬与晋景公是亲兄妹，她前来告状，晋景公不得不重视起来。此时，得知赵庄姬告发赵氏，栾氏与郤氏二族也趁机落井下石，纷纷佐证确有其事。
赵氏家族的赵同和赵括长期骄横跋扈，晋国公室早就对他们极为忌惮。因此在众人推动之下，晋景公下定决心，将赵同和赵括之族剿灭了。
实际上，赵庄姬之所以要告发赵同和赵括，倒不是因为他们真想谋反，而是因为他们揭穿了她与赵婴齐的私情。因为担心家丑外扬，赵同和赵括将赵婴齐放逐到了齐国。对赵婴齐来说，这反而是因祸得福了。但是，对晋国赵氏而言，这却是一次灭顶之灾！
赵氏遭受了一次毁灭性打击，但赵庄姬还有个儿子——就是著名的“赵氏孤儿”赵武。从《国语·晋语六》记载的“赵文子冠”故事推断，赵武此时十三四岁左右。因为是赵朔与赵庄姬之子，此时尚不知世事，所以幸运地逃过了此劫。在赵氏被剿灭后，赵武与母亲一起回到了晋国宫中，慢慢地长大成人。
对赵武来说，他还有另外一件幸运事。
下宫之役后，晋景公一度将赵氏的采邑全部收回，改封给大夫祁奚。然而，此时已晋升为卿的韩厥却为赵氏打抱不平：“赵衰的功劳、赵盾的忠心，如果他们都在晋国无后，恐怕会令忠臣寒心！”晋景公听了，接受了韩厥建议，便将赵武立为赵氏宗主，将赵氏的采邑又都还给了赵武。
赵氏孤儿的命运，并不像《史记》中记载的那么凄惨：能在晋国宫中成长，又得到了祖辈封地，即便是家族遭逢大难，但也算是含着金钥匙诞生之人了。
六七年后，赵武二十岁，按照周时礼仪，举行了加冠礼。加冠礼，就是周时的成人礼，这表示赵武已正式长大成人，可以在晋国出仕了。
加冠礼一结束，赵武就四处拜访晋国的诸位卿士，熟悉晋国官场。此时，晋国共有八位卿士，其中栾氏与郤氏占了一半。曾经陷害赵氏的栾氏与郤氏，又会如何对待赵武？答案马上即将揭晓。
赵武首先拜访之人，就是晋国正卿栾书。栾书是赵武父亲赵朔当年的副手——赵朔担任下军主将时，栾书就是下军佐。虽然与赵朔是同僚，但是栾书对赵氏一家却没什么好感。否则，他也不会在赵庄姬诬告赵同、赵括时落井下石了。因此，对于赵氏新一代的到访，栾书内心应该还是有所忌惮的。
可栾书一见到年轻帅气的赵武，却显得十分热情：“真是太漂亮了！当年我也曾给你父亲当过副手；你外表虽然华贵，可不知内才如何。一定要务实才行啊！”栾书作正卿许多年，为人城府极深。虽然曾经对赵氏落井下石，但面对年轻的赵武时，却依然是一副德高望重的长辈形象。不过，在栾书言谈之间，却隐隐约约透露出对赵武的疏离感和不信任。对此，赵武早就有了心理准备。
在与栾书会面时，正好就碰到了与他一同办公的中军佐荀庚。荀庚是荀林父之子，荀林父虽然长期都是赵盾副手，但却不是赵氏一党。邲之战时，赵同与赵括二人和先縠互相应和，丝毫没有将中军主帅荀林父放在眼里，多次违令而行，导致了邲之战的大败。因此，荀庚对于赵氏家族并没有什么好印象。看到了赵武，荀庚只是感叹了一声：“真是太漂亮了啊！可惜，我也老了！”然后，就叹息着走开了。
荀庚性格，其实与荀林父极为类似，一直在夹着尾巴低调做人。鞍之战中，上军佐士燮出征，作为上军主帅的荀庚反倒是留守，这说明他也是长期被排斥在权力核心圈之外。鞍之战晋国大获全胜，郤克、士燮、栾书三人都得到了晋景公接见。后来，栾书接替郤克，担任了晋国正卿。而留守的荀庚，却始终未能坐上晋国正卿之位。荀庚感叹自己老了，也许更多是对命运无奈的屈服：公元前578年伐秦，是荀庚最后一次以中军佐身份从军出征；此后一两年，荀庚就不幸去世了。
接下来，赵武又去拜见了士燮。士燮是士会之子，此时担任上军主将。赵盾时期，士会与赵盾两人还是合作密切。士会逃往秦国数年，也是赵盾亲自策划将他召回。因此，范氏一族虽然不党不群，但对赵武还算客气。念及赵氏被灭族的惨案，士燮好心地提醒赵武：“从今以后，你可要警戒自己啊。明白事理之人受到宠幸会更加警戒，不明事理之人受到宠幸却更加骄纵。所以创业兴邦之主会奖赏谏臣，而贪逸享乐之主则会惩罚谏臣。我听说古代王者，要听取百姓的意见，于是就让乐师在朝中讽谏，朝堂之士献诗以开阔见闻；采集市井中的传言，分辨谣言中的凶吉；在朝中考察百官的职事，在道听途说中了解对国君的批评和赞誉，有过则改之。这些全是自我警戒的方法，古代先王可是极其痛恨骄傲自大之人！”
赵同和赵括就是因为过于骄傲自大，才成为众矢之的，被栾氏和郤氏协力扳倒而被灭族。士燮这番语重心长，也是希望年轻的赵武接受几位叔叔的教训。士燮对于赵武的关切之情，溢于言表。
见过上军主将后，赵武顺道又拜会了上军佐郤锜。郤锜是郤克之子，也是晋国的嗣卿。作为继承父亲职位的卿士，又是晋国最为强大的氏族成员，郤锜向来就自视高人一等。赵武虽然系出名门，又是国君亲戚，但郤氏可是赵家的老仇人。一见赵武，郤锜就皮笑肉不笑地夸道：“真长得很漂亮啊！可是，年轻人比不上老年人的地方可多着呢！”
看着倚老卖老的郤锜，赵武自然也不敢多说什么，只得含糊地应答了一下就退出去了。
从上军主将的驻地出来，赵武又来到了下军驻地。
下军主将是韩厥，而韩厥从小就是在赵家养大，与赵氏感情极深。见到赵武，韩厥关爱地说：“你一定要时刻警惕，现在你已经是成年人了！成人一开始就要与善人结交；开始就与善人结交，善人引导你向善，那些不善之人也就无法接近你了；开始就与不善之人交往，不善之人引诱你去学坏，善人从此就将与你绝交。这就与草木生长是一个道理，同类事物都生长在一块。一个人戴上帽子，就如同宫室有墙壁和屋顶一样，经常打扫就行了，不然何必要戴它呢？”韩厥以戴帽子形容房屋之顶，是因为他知道赵武刚刚举行过加冠礼。
韩厥与赵武父亲赵朔算是同一辈人，他看待赵武，就如同父子。当年赵氏之田被夺，还是韩厥仗义执言帮赵武争取了回来。如今赵武刚成人，韩厥生怕他年轻不知世事，不分善恶什么人都去结交，最后被坏人引导而走上了邪路，那可就辜负了他这么多年维护赵氏余脉的一片苦心了。
韩厥的副手，正是智罃（音英），也称荀罃，是前中军佐荀首之子。在邲之战中智罃被楚人俘虏，在楚国呆了十多年。多年的敌国俘虏生涯，使得他对晋国内部权力之争看得更淡。一见到赵武，智罃就勉励他：“年轻人你一定得努力啊！成子（赵衰）、宣子（赵盾）之后，年纪老大不小却还得从大夫做起，这岂不是耻辱？成子的文德、宣子的忠心，可不能遗忘了啊！成子通晓前代典籍，以此来辅佐文公，精通法令而忠心执政，这还不能说是文吗？宣子竭尽全力规谏襄公、灵公，因为忠言而招来怨恨，还是冒死进谏，难道还不是忠吗？年轻人要努力啊，学习宣子的忠心，辅以成子的文德，以此而辅佐国君，就一定会成功！”
对于赵衰与赵盾，荀罃看来还是佩服居多。但他对于赵氏之祖的评价，基本就是来源于韩厥当年的仗义执言。因此，他对赵武说的这番话，也许就是附和下军主将韩厥。不管荀罃的真实目的如何，但对赵武来说，这些话都是弥足珍贵的箴言。
最后，赵武又来到新军驻地，拜访了新军主将郤犨与郤至。郤犨是在公元前577年～576年间，接替了赵旃的职位，成为新军主将。在赵盾与郤缺担任正卿期间，郤氏与赵氏两家关系其实一直都不错：赵盾任正卿时，把郤缺提拔为正卿；郤缺担任正卿时，又将赵朔提拔为晋卿。然而，郤缺死后，郤氏家族实力越来越强大，与同样如日中天的赵氏家族不可避免地产生了矛盾。所以，在下宫之役中，郤氏才与栾氏一起，推倒了赵氏。
此时见到赵家后裔前来，郤犨与郤至当然没什么好脸色。
郤犨一看到赵武，就满脸不高兴：“现在年轻想当官的人太多了，我该怎么安顿你？”按照晋国士人的晋升渠道，赵武要出仕，必然是从新军逐步开始做起。郤犨说出这话，明显是不欢迎赵武。也难怪，赵氏一族如果再度崛起，肯定都是郤氏的敌人！
郤至见到赵武，也莫名其妙地说了句：“如果你比不上别人，就可退而求其次。”郤至的态度，就更是在敷衍赵武，不想给他安排好职位。赵武到新军中的拜访，就在这种无比尴尬的气氛中结束了。
将晋国卿士都拜访了一番后，赵武又去见了张老。张老又称张孟，在晋悼公回国后，认为张老“智而不诈”，将他任命为候奄。所谓候奄，就是管理斥候之官。一见张老，赵武便将与各位晋卿的会见过程都跟他说了。
张老说：“好啊！听从栾伯（栾书）的话，可以得到进益；听从范叔（士燮）的话，可以扩大胸怀；韩子（韩厥）的劝诫，可以成就你的事业。长辈对你说的道理都齐全了，能否成功就全在你自己了。智子（智罃）的训导确实对，是先祖的功德在庇护你。至于‘三郤’（指郤锜、郤犨、郤至），都是让人丧气的话，有什么可称道的！”
赵武能把自身经历与张老分享，足见他对于张老的信任。栾书的话，虽然光冕堂皇，却隐约中表现出了不信任感；“三郤”的态度，就更是暗藏玄机；荀氏家族，对赵武不置可否；真正对赵武关爱有加的，也就是士燮和韩厥了。张老说这些推心置腹的话，也是提醒赵武，职场如战场，要时刻分清敌我。
在赵武举行“成人礼”的这天，去见了八位晋国卿士，其中就有四位对赵氏一族心怀叵测。作为被晋国公室刻意打压的赵氏遗孤，当前晋国政坛可谓是陷阱重重。一不小心掉下去，就可能万劫不复。职场新人赵武，其所处职场环境无比残酷。
然而，世事难料。最为寒冷之时，也就意味着冬天即将过去。
公元前574年，“三郤”被晋厉公所杀；公元前573年，晋悼公回国，栾书忧惧而死；同年12月，因为魏相去世，晋悼公就一举而提拔赵武为卿，让他当上了新军主将！
战胜对手，往往并不需要你比对手更加强大；更多的时候，是因为你比对手犯错更少，生存得更加长久。这就是晋国政坛“大王旗”不断变幻的重要生存法则。
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