周幽王是西周最后一个国王。在他身上发生的“烽火戏诸候”故事在历史上十分有名。
褒姒虽是个柔弱的女子，却能胜过千军万马，玩弄周朝江山于股掌之间。
褒姒是何人也？
相传：周朝时周宣王执政。一天夜里，周宣王做了一个梦：梦见有个女巨人头戴黑盔，身披黑甲，手执用桑木做成的大弓，腰间挂着用箕木制成的箭袋，她弯弓搭箭，瞄准周朝上方的太阳，一箭就把太阳射的掉了下来，从此周朝大地一片漆黑，生灵涂炭，最后周朝灭亡了。
周宣王惊醒过来，方知是南柯一梦，他擦干额上的冷汗，身体还颤抖了好久。
翌日早朝，周宣王颁下诏令：全国内禁售用桑木制成的弓箭和箕木做成的箭袋，违法者斩首示众。偏偏有一对姓韩的夫妇不知情，违反禁令，他们被官兵追捕，夫妇俩逃命到了深山老林，准备逃到褒国境中。
两人走到密林深处，忽然听闻有婴儿啼哭的声音，韩妻遁声寻去，拨开草丛一看，原来是一个长着水灵灵眼睛的白胖女婴。韩妻抱起女婴，女婴就咯咯的笑了，样子十分可爱。韩妻对女婴又爱又怜，觉得她父母在荒山野岭之中抛弃这般弱小婴儿，实在太狠心了！若果自己如今将这弃婴置于深山不顾，一旦被饿狼叨了，岂不害了一条人？自己已入暮年，尚未得子女，何不把婴儿收养呢。想到这里，韩妻就抱着女婴一起赶路，逃奔到褒国去了。为怕女婴日后的来历被人作嘲讽笑柄，韩妻给女婴取了个名叫褒姒。
公元前779年，周宣王驾崩，由太子涅登基，人称周幽王。周幽王即位后任用虢石父子为其执政，自己则终日沉迷酒色，不理朝政。
虢石父子对周幽王一味阿谀奉承。父子俩好利喜功，在朝廷里排除异己，对外是大肆搜刮，还四处出兵攻打邻近的六济之戎，搞得民不聊生。
周幽王对虢石父子的所作所为全蒙在鼓里。他只知天下太平盛世，好好享乐逍遥。荒淫日子过多了，周幽王日渐觉单调无聊。为了寻找新鲜，他命宫里厨子每天要为他换一酝从未尝过的人间佳酿，做一道从未没吃过的佳肴。每天更换一个未宠幸过的妃子。
渐渐，厨子们再也满足不了周幽王的要求，周幽王觉得胃口全无，再看看后宫佳丽皆那千遍一律的媚态，更觉是庸脂俗粉，十分无趣，周幽王下令在全国广泛搜寻美女和佳肴。
此时，正值周朝和褒国发生战事。褒国一直处于劣势，褒国国君为此忧心忡忡，当他听闻周幽王正在四处搜寻绝色佳丽时，计上心头，他知道褒国有个绝色美人定能满足周幽王。
此绝色美人正是当年的褒姒，如今她已经长到17岁了，肌肤白如凝脂，长得清丽绝伦，美丽姿色，堪与天仙相比。她为人却不苟言笑，人称她冷芙蓉。
不久，周幽王听到禁军禀报，说褒国的议和使者求见。周幽王心想，褒国兵微将寡，气数将尽，不足两个月周朝大军就能攻入其都城，现在褒国要来议，真是异想天想。
褒国的使者身穿着一身素缟，戴着头笠，黑纱巾蒙面，进朝面见周幽王时跚跚而入，来到大殿前只是弯腰行礼，却不摘去头笠。
周幽王本来对褒国使者不屑一顾，今见来使竟如此傲慢无礼，雷霆大怒，斥责道：“大胆来使，见了孤王，还敢这般无礼，难道你不知褒国气数已尽？不知冒犯孤王是死罪一条？”
来使回答道：“请大王见谅。本人不摘斗笠，事出有因。”
周幽王听到来使竟有莺声歌喉，十分动听，好生好奇，又道：“莫非贵国觉得惨败给我周朝，觉得羞愧无颜，特叫你这身打扮。前来示降？”
来使正是褒姒：“大王所言太过了，我褒国还有十万精兵，未和周军交锋，胜负还未能定夺。”
周幽王对此并不生气，只觉得眼前蒙面使者声音如雏莺啼鸣，婉啭动听，十分高兴，他凭着多年与女人厮混的经验，已知道来使是个妙龄少女，但却不知容貌如何？
周幽王急忙走下宝座，走近前去，伸手将来使的蒙脸纱巾一把扯掉。
一位绝代佳人显现面前:白皙的瓜子脸上，轻荡桃晕，黛眉弯弯，眼瞳里泛着千年古潭般的柔波，樱唇轻启，如玉贝般的皓齿十分整齐，双臂洁白，如出水玉藕，曲线流溢，青春气息,扑脸而来。
啊！莫非是嫦娥落九霄，仙女下凡尘？
对着这从天而降的褒姒，周幽王越看越入迷，淫心大发，竟然顾不得礼仪，上前就向她扑去，欲将她拥入怀中。
褒姒往后闪躲两步，避开了周幽王。
周幽王扑空后，大怒，道：“你竟敢躲开来孤王，真不知好歹，来人，替我将她捉住，让孤王仔细看个清楚。”
两旁侍卫正要上前，褒姒却将手一摆， 道：“慢，我自己来。”
不待侍卫动手，她自己大步而上，来到周幽王的跟前不到一尺的地方，把脸一沉，双眉扯起，有如悬剑，冷若古冰:“来吧，你要看就睁开眼睛看过够。”
往日,宫中所有女子，听闻暴戾的周幽王临幸到来，全都是曲意逢迎，极尽媚态，从来都没有人斗胆逆拂他半点；如今，蓦地出现了这么一个奇特的美貌女子，尤其是这种冷凛不可侵犯的艳态，叫周幽王如获旷世至宝，看得涎水不住地往下流，好久，他才从痴怔中猛醒过来，改作亲切的声音问道：“美人，你叫什么名字？”
来使道：“小女子叫褒姒。”
周幽王呵呵大笑：“好，好名字。”边说，边用蒲扇般的大手托着起褒姒的下巴，细细欣赏褒姒的面容。
褒姒从未被人如此轻薄过，在群臣面前，她将银牙一咬，冷眸如电，直射周幽王。
周幽王平日看惯了群妃的奴颜媚骨软壳态。对于这样一个冷艳无匹的妙龄女子，周幽王感到格外新鲜，不但没有怒从心头起，反而涌起怜香惜玉之意。
周幽王乐呵呵地走回宝座，正了正朝服，道：“褒姒，我封你为妃，你以后就和孤王享福，别回褒国了。今晚就进内宫好好持服侍孤王。呵呵。”
褒姒听周幽王此言，知道自己已入虎穴狼穴，逃生无望。又想到自己日后要服侍此等淫君，不禁珠泪纵横。
周幽王见褒姒如此伤心，更加又爱又怜。
当晚，褒姒在深宫里就遭到了周幽王的强暴。
在龙床之上，褒姒只是仰脸躺着，瞪着双眼，望着锦帐顶，一如行尸走肉，任由周幽王夺去她的贞操。汪汪泪水，如同寝室案桌上龙凤烛的蜡泪一样，簌簌而下。
受宠幸后，褒姒在宫里天天望着日出日落，星降星沉，想到今生将再难见到远方的亲人，更是落泪不止，一天比一天憔悴，一天天的消瘦。
周幽王又是打浑，又是故作鬼态，千方百计地讨美人欢笑，但褒姒却是眉宇深锁。周幽王以重金叫群臣献策，但每一条计都是以失败告终。周幽王为此忧心如焚，日日伴随褒姒左右想讨她欢心。哪知褒姒硬说周幽王用情不专，将来定是个寡情薄幸负心人，叫人怎敢与他厮守一生。
周幽王为了表示自己对美人的一心一意，不仅答应了褒国议和的要求，还赏了三座城池给褒国。
此时，渭水、泾水和洛水流域发生地震和旱灾。老百姓流离失所，殍尸遍地。在国家惨遭天灾人祸之时，周幽王却是无暇管理政事，天天陪伴在褒姒左右，想方设法，以搏美人一笑，将申王后置于一边全不理睬。
岂料，褒姒还是不信任他，说如果周幽王肯抛弃江山，和她到天涯海角，过上无拘无束的两人生活，才肯相信周幽王是真心的。
褒姒越每天愁容不减，周幽王很是心痛。
有一位大臣献上一策，周幽王听后大喜，竟率领大队人马和褒姒登上高高的烽火台，下令点燃烽火，谎骗诸侯率兵前来营救。烽火是我国古代军事上使用的一种警报信号:在山顶修建一些烽火台，台上堆放好柴草、畜粪等易燃物，派兵驻守，遇到敌人侵犯，马上点燃烽火，白天浓烟上滚，夜晚火光冲天，在远处也可见到，相邻的烽火台立即点燃，以互报军情。如果国都四周的烽火高燃，则说明国出现敌情，危在旦夕，各方诸侯应立即率兵前来勤王救驾。
本来，这是件关系到国家安危的军事行动，而周幽王为博得褒姒的欢心，以求一笑，却下令点燃国都四周所有的烽火，并陪伴褒姒登高观看。
不久，各路诸侯率领兵马纷纷急驰,赶来救驾，但找不到入侵之敌，转来转去，个个满头大汗，弄得气喘嘘嘘。
这时，周幽王才在烽火台上搂着褒姒,向各位诸侯宣布:国都平安无事。
众诸侯方知上当，一个个摇头叹气。
褒姒见此，启开红唇,露出贝齿,大笑起来，多天来的愁容尽消。
周幽王终于如愿以偿。
各方诸侯见周幽王举烽火诱他们赶来只是为逗褒姒一笑，都含怒而归。
公元前772年，备受冷待的申后为夺回夫君周幽王，忍无可忍，在趁周幽王打猎之机，联合其她妃嫔，冲入褒姒的寝宫，不由分说，对怀孕的褒姒拳打脚踢，一顿毒打，令褒姒的胎儿流产夭折。
周幽王回宫后，见状大怒，当即废去申后的王后之位，还赐白绫给申后申后含恨自缢而亡。
听到女儿的死讯，申后之父申侯勃然大怒，他联合曾、吕、犬等部发生兵变，偷袭西周国都镐京。
兵临城下，周幽王知道情势危急，连忙令人到烽火台上再将烽火点燃。
面对着冲天而起的烽火，各方诸侯以为周幽王又像上次一样在为取悦褒姒而欺骗他们，都按兵不动,没有前去勤王。
结果,周幽王被乱兵杀死于骊山之下，褒姒被犬戎掳走。
周朝四分五裂，西周就此灭亡。
《诗经·小雅·书正》写到：赫赫宗周，褒姒形灭之。其实对褒姒的评价言之有过。
褒姒在历史上一直被认为是个乱世妖女。但平心而论，亡国的罪责并不应全加到她的身上。荒淫无道的周幽王不理朝政，四处搜寻美女，强奸后再宠幸褒姒，阴险毒辣的申后率众妃嫔毒打受孕的褒姒。从这个角度看去，褒姒其实也是一个受尽封建迫害，却想冲破封建枷锁寻找自由的女子。
当然，褒姒间接上加速了周朝的灭亡，这是不争的事证。但如果象封建史学家那样为了遮掩其封建君主制的腐朽，把历史罪责推卸到一个深受其逼害的弱女子身上，显然不严谨，不公证的。作为后人，我们只能以人为镜，以史为鉴。
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