“妇女能顶半边天”，是伟大领袖毛主席对广大妇女同志能力的肯定。但如今，中国的妇女解放运动虽已进行了近一个世纪，众多女性却还是在孜孜不倦地追寻着属于自己的半边天。其实，这些人有所不知，在中国历史上，女性早就顶了半边天。
历史总关兴衰，而历史的天空自然就一半是兴、一半是衰。在中国历史上，兴总是英雄造时势，衰总是红颜酿祸端。可以说，在中国历史这片天空中，女性早就顶起了半边“衰天”。夏朝之亡，罪在妹喜；商朝之灭，咎归妲己，那到了周朝呢？天下无不灭的王朝，周朝也要灭亡。于是，也要顶半边天的褒姒就出现了。
褒姒生于距今近三千年的西周末年，关于她的身世，史有“龙涎遗祸”之说：
在夏桀末年的一天，两条自称是褒国先君的龙突然从天而降，落于王庭之中，还口吐着人言。现实之中，人们都是好龙的叶公，心虽向往之，但真见到了却都害怕。夏桀虽一向残暴，但也不能例外。他见此情景，顿时就惊恐万分，马上求助于天——招来太史进行占卜。在太史一番毕恭毕敬的占卜过后，结果出来了：把二龙杀掉、赶走或留下都不吉利，只有把龙涎也就是龙的唾液保存起来才能吉利。为了请二龙流下吉利的哈喇子，夏桀吩咐人陈列祭品、宣读颂词，表达对它们的赞颂之意。好听的听多了，人就会变傻，而龙也并不比人高明。在一番吹捧之下，二龙收起了吓人的态势，盘桓了一阵，晕晕乎乎地流了一地的哈喇子，飘然而走了。这些据说能吉利的哈喇子，也就是龙涎，被装于木匣之中，收藏于内库。夏亡，传此物于商，商亡，又传此物于周。木匣的由来，本就有些奇异，日复一日、年复一年的时间又为它增添了无端的神秘。所以，在夏桀之后的一千多年里，都无人敢将它开启，直到周厉王当政。周厉王是个穷凶极恶的人，很是不信邪，断然打开了这个有些神秘的木匣。可就在他要一观深藏其内的秘密时，出人意料的一幕出现了：一股液体自木匣疯狂流出，而且很快就流遍王庭，不可收拾。周厉王当即认为这是邪魔作怪。作为不信邪的人，周厉王对付邪魔很有办法，当即采用了可能是当时通行的驱邪除魔之法，让妇人裸着身体朝着四处漫延的液体不断叫喊。在声声的叫喊下，这些液体竟变成了一只黑色的蜥蜴，爬入了后宫，被一个小宫女撞见，而这个小宫女，在成年后，居然就莫名其妙地怀孕了。无夫而孕，本来就很怪异，可更为怪异的是这一怀就是四十年。在周厉王的儿子——周宣王在位时，这个宫女才产下了一个女婴。这个充满了怪异色彩的女婴，让她的母亲都感到莫名的恐惧。所以，一出生，就被仓惶地抛弃于荒野。
在这个女婴出生的同时，民间正在广为传唱这样一首歌谣：檿(yān)弧箕服，实亡周国。就是说：桑木做成的强弓，细草编织的箭袋，将会灭亡周国。而与此同时，街市上又应景地出现了一对在贩卖
“檿弧”与“箕服”的夫妻。
歌谣的流传，势必会对社会稳定的大局造成危害。稳定才能发展哪，还想将位子子传孙、孙传子无穷传下的周宣王当然不能对稳定问题坐视不理。但他深刻吸取了“防民之口甚于防川”的深刻历史教训，丝毫未干涉国民们的言论自由，而是下令迅速缉捕那对贩卖
“檿弧”与“箕服”的夫妻。周宣王自有他的睿智：只要这“檿弧”、“箕服”不出现，歌谣尽管到处传，江山照样保万年！他的睿智一起作用，小贩夫妇可就倒了霉，扔了“檿弧”“箕服”落荒而逃。可在逃亡的路上，他们却碰见了被宫女遗弃的女婴。要说这夫妻俩的良善真可以感动中国，在疲于奔命之际还动了恻隐之心，抱起了女婴。这一抱就没放下，一路躲避追捕就安身到了褒国。
褒姒一出生就被生母所弃，幸遇好心人将其收养，被带至褒国抚育成人。本来是一段让人唏嘘的身世，却配上了这样一段神乎其神、妖乎其妖的说辞，使褒姒的红颜祸水之路有了天定之因。
红颜祸水，只有红颜才有资格成祸水，而只有美女才能称红颜，丑女只能是“无颜”。当年的女婴长成了少女，具备了成为祸水的资质，那就是丽质天成。也正是这份丽质使她与当时最显赫的豪门——周王室，扯上了关系。这关系怎么扯上的呢？美女能与豪门扯上关系，当然是嫁入豪门了。如此说来，这褒姒也是中国有史料记载的第一个灰姑娘了。
不过，她很不幸，嫁给的不是王子而是国王。通常来讲，王子总还是要比国王年轻的。毕竟，像雍正那样四十多岁才继位的很少，而像康熙那样八岁就继位的也不多。但褒姒的不幸之中也有万幸，她嫁的已不是那位想置她养父母于死地的周宣王，而是他的儿子周幽王。周幽王是西周最后的君主，也是历史上公认的无道昏君。他有着所有有钱有势的男人都有的特点，就是爱娶漂亮媳妇，并且总想娶很多。故而，天下有求于幽王之人，皆要投其所好。当时，有褒国的贵族犯了罪，他的家人为了救他一条命就像幽王进献美女。而当年的弃婴，便因美貌出众，被穿上了“水晶鞋”，送进了王宫。因她出身于褒国，故称褒姒。
褒姒嫁入豪门后，虽锦衣玉食，却鲜有笑容。这一异象引起了周幽王的注意，他就纳了闷了：我虽然媳妇儿众多，但天下妇女多如牛毛，能嫁给我的才有几何呀？于是，他的探索精神发作了，多方努力、百般取悦，可褒姒就是不笑。在中国，自古至今，嫁了人的女人都得靠肚子说话，嫁了豪门的女人就更得靠肚子说话。褒姒当然也不能例外，她的肚子很争气，进宫不久就生了个儿子，取名伯服。针对这一情况，周幽王使出了自己的杀手锏，废掉原来的王后与太子——申后和她的儿子宜臼，立褒姒为后、伯服为太子。如此一来，女人最极致的风光，褒姒可谓占尽，但却依然不展笑颜，这让周幽王着实不解！
其实，褒姒不笑，不唯周幽王不解，自古至今也没有几人能解。
对于女人来说，嫁人从来都是一生中的重要事业。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，嫁个有钱人，嫁入高门大户，是女人成功的标志，总能引起片片艳羡。可人心不足哇，在享用过冰糖燕窝后，看见流水落花就会勾起闲愁万种，继而也就想起了“宝哥哥”。何况褒姒所处的时代，流行的还不是“宁肯在宝马车里哭也不在自行车上笑”而是
“窈窕淑女，君子好逑”呢？如果没嫁进豪门，凭着容颜姝丽，褒姒本可以在在山花烂漫遇到一位可作妇女之友的“宝哥哥”，可“侯门一入深似海，从此萧郎是路人”哪！我们虽无法得知褒姒进宫时周幽王年纪几何，但也可以肯定，都娶了多少房媳妇的他已经不年轻了。可以想见，一个风华正茂的少女一边要与一个老头子终日相伴，一边还要与老中青各年龄段的妇女济济一堂地共演着勾心斗角的宫斗剧，心情能好吗，哪能笑得出来呢？
然而，周幽王却要将探索精神发挥到底，一定要让褒姒笑。在他个人能力不足的情况下，他想到了发动群众，下令：谁能让王后一笑，便可得千金赏赐。领导的需要，就是臣下的工作方向，更何况还有重赏在前了。很快，向来能为领导分忧的虢石甫就抢先献上一计，他对幽王说：“大王可携王后同游骊山，夜举烽烟，诸侯援兵必至，至而无寇，让他们空忙一场，王后必笑无疑！”原来，这骊山下的烽火台是为了防范西戎入侵的，一旦有敌情，周王就可命人放起狼烟，附近诸侯看到后，即会发兵来救。具有战略防御作用的烽火台能被虢石甫想到用来博王后一笑，可谓匠心独具呀！故而，此计一经问世，即获得了周幽王的赞许：“此计甚妙，不妨一试。”
有了计划就得落实呀，周幽王雷厉风行地就带着褒姒去骊山一游了。一到晚上，幽王就果断下令大举烽火。片刻之间，火光烛天，烽烟大起。烽火台的作用果然名不虚传，附近诸侯很快就注意到了这蔚为壮观的景象，都疑镐京有变（镐京是当时西周的都城），即刻发兵赶往骊山。一路上可谓马不停蹄，可等到达之后却发现：其实，太平无事，让他们疲于奔命原来只为博得美人一笑。割据一方、手握重兵的各路诸侯被当了猴儿耍，自然十分愤怒，但碍于天子脚下无从发泄，只得气极败坏地催马扬鞭往回走。而此时，在骊宫之上的褒姒看到本无一事，各路诸侯却忙去忙回，只搞得人仰马翻，不禁嫣然一笑。褒姒这一笑，好不好看姑且不论，笑脸迎人总会让人心情高兴。周幽王一高兴，吃水不忘挖井人哪，马上赏赐虢石甫千金。
“千金一笑”的典故，也就从此而来了。
不知是迷上了褒姒的笑还是迷上了戏弄诸侯，反正“千金一笑”之后，周幽王就将烽火台变成了自己的大玩具，又几次故技重施，点燃烽火。
烽火台，有战略防御作用，那在当时也是国家公器，而周幽王的烽火戏诸侯是毫无疑问的公器私用。公器私用一次两次不怕，但次数多了，周幽王就没了威信，而以周幽王为首的周朝政府也就丧失了公信力。失去了公信力的政府必然都站不住脚，自古皆然。
周幽王为所欲为地过得很幸福，但他的幸福却引起了一些不幸人的强烈不满。所谓不幸之人当然包括不计其数的平头百姓，但他们从来就难得幸福，虽然不满却不是最不满，一般不会带头揭竿而起。最不满的还是在统治集团内部，那就是已废王后申后的父亲——申侯。女儿被废，外孙也被废了，他不再是现在周天子的岳父，也不可能是未来周天子的外公。在他看来，周幽王就是将自己的幸福建立在他的不幸之上，自然心有不甘。于是，他就趁幽王威信扫地之际，联合犬戎发动了叛乱。这时，周幽王想起了烽火台原本的作用，严肃认真地点燃了烽火。可几次戏弄诸侯的烽火，这次却戏弄了幽王：诸侯无一前来营救。最终，周幽王被犬戎杀于骊山之下，褒姒则被乱军所掳，不知结局。
其实，褒姒的结局，我们完全可以料到：或是流落于乱军之中，命丧于刀锋之下；或是再度沦落于强权之中，存活于他人欲望之下，直至红颜老去，垂死他方。无论如何，她的结局都不会称得上美好。
褒姒想不到她会被载入史册，更想不到她在烽火连天之夜，绽放出的那一笑成为了真正的“倾国”之笑。她没想过做名人，更没想过会作一个背负着“祸水”之名的名人。她只是一个委曲求全、难得欢笑的柔弱红颜，在王侯的包围圈中是个绝对的弱者，但错就错在这儿。
亡国之祸，这可是个大屎盆子，扣要扣得谨慎。扣给王侯将相都不合适，毕竟是聪明不过帝王家，又都本有根基，谁知道哪块云彩能下雨，谁最后会翻了天。褒姒就不同了，出身平民，毫无势力可言，身份地位全凭王室抬举：说她是王后她就是，说她不是她就什么都不是。所以，这个屎盆子扣在褒姒头上不大不小正合适，完全没有后顾之忧。
这样，美人褒姒就成了
“红颜祸水”，也就在历史的天空中成功顶起半边天。
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