盂蘭盆節、中元節、鬼節

每年农历七月十五日为“盂兰盆节”，也称“中元节”，有些地方俗称“鬼节”、“施孤”。

“鬼节”，俗称“七月半”（有些地区为十三或十四）。俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。送祖时，纸钱冥財烧得很多，以便“祖先享用”。同时，在写有享用人姓名的纸封中装入钱纸，祭祀时焚烧，称“烧包”。年內过世者烧新包，多大操大办，过世一年以上者烧老包。

印度佛教仪式中佛教徒为了追荐祖先举行“盂兰盆会”，佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国追先悼远的俗信，於是益加普及。民间普遍流传目莲解救母厄的故事：“有目莲僧者，法力宏大。其母墮落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，於是求教於佛，为说盂兰盆经，教於七月十五日作盂兰盆以救其母。”

中国从梁代开始照此仿行，相沿成中元节。不过后来除设斋供僧外，还增加了拜懺、放焰口等活动。

这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。法师座跟前供著超度地狱鬼魂的地藏王菩萨，下面供著一盘盘面制桃子、大米。施孤臺上立著三块灵牌和招魂幡。过了中午,各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤臺上。主事者分別在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等顏色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始的。紧接著，法师敲响引钟，带领座下眾僧诵念各种咒语和真言。然后施食，將一盘盘面桃子和大米撒向四方，反復三次。这种仪式叫“放焰口”。到了晚上，家家户户还要在自己家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象徵著五穀丰登，这叫作“布田”。有些地方有放水灯的活动。

所谓水灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。按传统的说法，水灯是为了给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。那天店铺也都关门，把街道让给鬼。街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供著新鲜瓜果和一种“鬼包子”，桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌，这种仪式叫“施歌儿”。