“大慈大悲救苦救难观世音。”这是很多人对于观音菩萨的评价，认为他是最慈悲的，也认为他总是救人于水火的。
在西游记里面，虽然欢迎菩萨地位不是最高的，绝对是出场次数最多，而且最受大家喜欢的配角。每到孙悟空有难的时候，观音菩萨就会出来救人，每次总是药到病除，而且天下太平。
此外关于观音菩萨的传说也有很多，大部分都是大慈大悲，是人都能够感受到他的爱。要说佛门之中谁最受大家喜欢，恐怕除了如来佛祖以外就只剩下观音了。而且在某些程度上来说，观音菩萨的影响力比如来佛祖更大。
但怪异的是，观音菩萨明明拥有着这么高的荣誉，为什么他终究只是个菩萨呢？为什么他不能成佛呢？这背后其实有很大的讲究，大家还真别搞错了。
一、观音菩萨的地位
在西游记中，如来佛祖似乎是一个深受大家佩服的角色，他的法力似乎是最高的，可以翻手镇压孙悟空。因此大家都觉得在佛门里面如来佛祖的地位是最高的，是属于观音菩萨的领导。
但事实上，西游记原著中，玉皇大帝曾经邀请诸天神佛来参加蟠桃会。其中就特别强调要邀请五老，这五老之中就包括了观音菩萨和如来佛祖，也就是说天庭方面给予的地位显示，观音和如来是平起平坐的。
除此以外，观音菩萨可以和太上老君两人平辈交往，跟着两人一起观看当年二郎神大战孙悟空。要知道，观音菩萨只不过是佛门的一个菩萨，但太上老君可是道教的始祖，道主能够和一个菩萨平起平坐，平辈交往，由此可见，观音菩萨的地位真的很高。
而且，观音菩萨在人间拥有着极高的声望，所有的百姓在苦难之时，第一个想到的就是他，基本上各个地方都有供奉观音菩萨的寺庙。因此观音菩萨的香火之盛，在信仰的时代里绝对是排名前列的。
而且值得一提的是，孙悟空这样一个不怕天不怕地的大人物，他甚至能够调侃玉帝为玉帝老儿，也敢去扯太上老君的袖子，甚至还敢调侃如来佛祖，但他自始至终只尊敬一个人，这个人就是观音菩萨。
从这种种迹象表明，观音菩萨不仅有地位，有信仰，而且深受大家的认可。那么为什么他只是一个菩萨呢？
二、为何不成佛？
关于这个问题，在各种传说中有着不同的说法。例如在比较正统的佛家传说中，观音菩萨之所以选择不成佛，是因为他曾经经历了一件事情。据记载，当时观音菩萨正准备前往祖讲经现场，这一次可以说是他的成佛仪式。
但在路上他就遇到了一个受苦的人，结果观音菩萨选择拯救这个人而耽误了仪式。
正因如此观音菩萨错过了成佛的机会，而且他在这一次遭遇中，也意识到了成佛的本质。他认为佛的本质就是要救苦救难，而不是为了一个地位。所以他当场发下了誓言，若世间还有一人在受苦难，地狱还有一个悲惨之人，他将永远不成佛。
正是因为有这个誓约存在，所以观音菩萨始终只是个菩萨，但是他却比其他的菩萨地位要高得多。
三、前世之谜
除此以外，还因为观音菩萨的前世，所以他的成佛之路注定无法实现。在西游记版本中，孙悟空曾经对观音菩萨说过：“你这个七佛之师，慈悲的教主！你怎么生方法害我！”
在孙悟空的对话中，我们听到了七佛之师这个词，这似乎指的就是观音菩萨，那么这个七佛之师又是什么呢？
有人就因此认为，观音菩萨其实还有一个身份，正是因为这个身份的存在，所以导致他不能成佛。
据记载，七佛指的是包括释迦牟尼在内的七位佛祖，分别指，迦叶、俱那含牟尼、惧留孙、毗舍浮、尸弃、毗婆尸以及释迦牟尼。
这七位存在过的佛祖，都是顶天立地的佛教大人物。而所谓的七佛之师，极有可能指的就是观音菩萨是这七位人物的师傅。
按照西游记中的时间观念来看，观音菩萨他应该没有这么长的寿命，极有可能是转世轮回，可能指的就是他的前世，曾经教过这些人，当过他们的老师。
这就好像西游记后传里面的燃灯古佛，燃灯古佛是佛界最老的佛，当过很多佛祖的老师，就连如来佛祖也必须在他面前自称小僧。
如果观音菩萨是这样的地位，那么他就注定了不能成佛。道理其实很简单，皇帝的老师永远都不可能成为皇帝，老师也永远无法代替学生成为企业家。所以观音菩萨注定不能成佛，只能够成为老师继续教学，但资历却非常高。
除此以外，在封神演义中也有记载。许仲琳的作品中强调，当年三教大战的时候，有十二金仙登场，这十二位金仙之中以广成子和南极仙翁为首，其中还包括了一位大名鼎鼎的道人，此人名为慈航真人。
各位慈航真人曾经历经万仙阵，十绝阵，还有一系列的大战，最终修成正果。不过他的修炼却由道转佛变成了后来的观音菩萨，因此观音菩萨是佛道兼修的人物，作为跨界的身份，观音菩萨的成佛之路其实已经非常坎坷。
而且为了确保佛道两边的联系，观音菩萨其实也不能成佛。
因为一旦成佛，要斩断所有关系，而且成佛将时刻必入苦修之中，想要忙活佛道之间的联系，那可就千难万难。所以按照许仲林的故事演绎，观音菩萨也是不能成佛的。
四、佛在心中留
不过不管这些故事和传说到底哪一个是对的，但在故事里面，观音菩萨不管成佛与否，其实都没有任何太大的意义。因为观音菩萨拥有这所有的信仰，而且拥有了足够高的地位，更为重要的是，他的佛永远在心中。
不像玉皇大帝等人始终高高在上，观音菩萨总是在民间听取疾苦，然后去拯救所有的痛苦。就好像孙悟空等人，人人都被神仙镇压，人人都被抛弃于九幽之外。但观音菩萨却不辞劳苦，他们一个个拯救出来，并且让他们去西天取经，完成自己的救赎。
所以观音菩萨不是佛，却已经胜似是佛。而且即使他以菩萨的身份，但却拥有着比佛更高的地位，可以和如来佛祖平起平坐，可以和三教九流到处交流。哪怕是镇元子大仙，也不得不称呼他一声道兄，这就是排面，也是大家对他的尊重。所以观音菩萨的佛在心中，不在尊位之上。
结语
所以说，观音菩萨的故事，就告诉我们一个很好的道理。做人永远不能只看表面，更多的应该看到自身的内在。在这个热闹的时代，很多人不仅喜欢看热闹，而且还想要把自己变成热闹的中心。所以人人都想成为流量之王，人人都想成为粉丝百万的明星。但事实上，拥有更多的荣誉，还不如做更多的事情。
观音菩萨不需要佛的位置，但是他却拯救了无数百姓，而且拥有让所有人敬佩的信念。所以，我们也应该从中学习，多做事少说话，做事情要就实避虚。
也只有做到这一点，我们才能够真正的佛祖心中留，去探索接近观音菩萨那样的境界。其实阳明先生也强调过一点，心外无物，心外无理，即心是佛。古人的谆谆教诲，佛教的经典故事，都在指引着我们更好的前进。
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