水蛭是常用的一味活血化瘀药，素有“破血逐瘀”之名，活血化瘀的作用非常强。但是很长时间以来，医生反应用了水蛭，活血化瘀的力量并不强，是不是古书记载有偏差呢？
我的家在北方，但是降水量也非常大，夏天的时候很多池塘都储满了水。我小时候常跟随父母在地里干一些农活，因为水量太大，时常穿着短裤在水中行走，时不时看一眼自己的小腿，上面就会有几条“虫子”吸附，它们牢牢地附着在皮肤表面，怎么也弄不掉，有时候看着它们身体逐渐胀大，变成了红色，自己就脱落了。这种虫子用家乡话叫它“吸蚂鳖”，也就是水蛭，这种水蛭才是可以破血逐瘀的，活血功效强大的药物。只有吸血，才能入血分，清除体内停留不动的血，也就是瘀血、衃血。
另一种个大的，我们叫它“蚂蟥”，虽然也是个小小的，带有吸盘，但是它很少吸血，不吸血的药用就不好。因为它自身分泌的抗凝血素就很少，不要说破血，就连一般的活血化瘀都很难。但是这种个大的捕捉方便，量也大，于是就成了药房中常备的药材。不是古籍记载的不对，而是我们对它们的认识有偏差。
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