咸丰五年（1855年）二月十七日，武昌被太平军攻陷，湖北巡抚陶恩培自杀。
危急时刻，咸丰帝将回援武昌的胡林翼推向了搏杀的前台，署理湖北巡抚。在随后一年多时间里，胡林翼率兵誓夺武昌，在付出湘军名将罗泽南战死武昌城下的惨痛代价后，终利用太平天国天京内讧，武昌守敌军心涣散之机，于咸丰六年十一月拿下武昌。
收到奏报，咸丰帝大喜过望，随即实授胡林翼湖北巡抚，赏戴头品顶戴花翎。
率六百人自贵州东归，仅仅过了两年就攀上巡抚高位，胡林翼的崛起速度堪称湘军第一人。虽说这其中有时运的契机，有曾国藩的大力提携，但胡林翼公认的雄才大略才是其强势崛起的基石。
与胡林翼崛起形成鲜明对照的是曾国藩，此时的曾国藩正坐困江西，外有太平军的围杀，内有江西官场的掣肘，用深陷凶险泥潭、进退两难来形容丝毫不为过。
为了摆脱这令人窒息的困境，一年后，向来讲诚的曾国藩竟以回乡为老父守孝为名，不等咸丰批复，擅自从军营中逃脱了。
不论世人对曾国藩的诋毁攻击，但就曾国藩一走了之后的实情，统筹湘军东征大局的重担实则是一下子压在了胡林翼的肩头。
对胡林翼来说，这既是真刀真枪的考验，也是枭雄驰骋的难得机会。
但因为英年早逝，胡林翼真正的枭雄事遗憾地被历史埋没了，但深挖下去，这时期胡林翼的所作所为，对曾国藩领衔的湘军最终攻灭太平天国，其实是居功至伟的。
因为他用只有枭雄才有的亦正亦邪的手段，在关键时期，将湖北打造成了湘军的后方基地，光饷银一年就输送三四百万两。
这在当时近乎是不可能完成的任务。
为什么说近乎不可能？
这要从清廷对地方以及地方汉臣的控制说起。
清廷对地方的控制从来都是心机深邃，层层设防，处处掣肘的。在明代，布政使是地方一把手，总督、巡抚不常设，只在有事的时候派出，事后撤销。但到了清代，在布政使的上面开始常设总督、巡抚，由此总督、巡抚就成了地方一把手。
但这个一把手，很多时候还只是名义上的。怎么讲呢？清廷有规定，不光总督、巡抚有单独上奏的权力，总督、巡抚之下的按察使、布政使也可以专折奏事。这就形成了一种局面，很多时候，总督、巡抚根本管不了按察使、布政使。
清廷之所以这么搞，为的就是将地方权力垄断到皇帝老儿手里，事情只要大一点，一切都得听圣裁。
此外，清廷的总督、巡抚，本身也是相互掣肘的一种设计，名义上总督高于巡抚，但在权限上却又从来不划分清楚，督抚不同城的时候还好些，督抚一旦同城，你中有我，我中有你，自然争斗不休。
而如果督抚的一角是汉臣，那情况就更严重了，另一角的满臣必是清廷派下来时刻提防汉臣的鹰犬。这种情况下，汉臣只是卖命效力的奴才，难有自作主张、一展抱负的实权。
胡林翼当时的处境就是这样，在湖北的地界上，他上面有时刻掣肘自己的湖广总督官文，而且还同城，下面有处处不买账的布政使、按察使。
说到底，胡林翼要是制服不了上上下下，他这个湖北巡抚能干的只有一件事，俯首听命地去前线拼命搏杀。
如果将胡林翼的处境置入当下的职场，也是很有代表性的。努力加运气打拼到了地方副总的位子，可上面有卡人的老大，四周有不配合、不买账的各种小头头，远处还有只想让人卖命的大老板。
这种情况，稍老实些的，往往一干就干成了名副其实的高级打工仔，想打出属于自己的一片天，难上加难。而有野心，敢耍手段的，往往又会或明或暗地狠折腾，朝上想扳倒老大，取而代之，朝下想把一帮小头头收拾的服服帖帖。
但结果很多时候是上位难，服众也不易。
之所以上位难，那是因为职场政治无处不在，有些位子只属于特定的人，即便你能扳倒九十九个，第一百个依然不会是你；之所以服众不易，那是因为很多人容易犯要么太天真要么太卑鄙的毛病，不懂得巧妙地对事不对人，高明地去改变规矩，从上而下地收服众人。
因为境遇一致，所以仔细地来看看晚清一代枭雄胡林翼是怎么干的，将十分地有启发意义。
有人卡住你脖子的时候，一上来，绝大多数人想的都是用对抗的方式一把将对方甩开，少有顺势将卡脖之人搂过来，进而去称兄道弟的。
胡林翼刚当上湖北巡抚的时候，对待时刻卡他脖子的湖广总督官文，也是如此。在他看来，官文卡他脖子，他有十足的把柄来捅对方一刀。
一刀捅翻，看你还怎么卡。
胡林翼之所以如此愤怒冲动偏激，实在是因为官文的官声太差了，捅他刀子的把柄一抓一大把。
官文是满洲正白旗人，虽然高居湖广总督的要职，但却不谙政事，整天与美妾厮混，凡事皆决于家奴。为此，时人称当时的湖广总督府有三大：妾大、门丁大、庖丁大。
然而，就在胡林翼准备捅刀子，向朝廷上弹劾奏章的时候，他身边一位甚有水平的幕僚将他拦了下来。
此人名叫阎敬铭，后来很不得了，做到户部尚书、军机大臣、东阁大学士。
将胡林翼拦下后，阎敬铭随即拿出了一套大处很高明很厚黑，小处很明智很圆滑的高论。这套高论很精彩，后来被直接收录进了《清史稿》官文本传中，咱们不妨来一睹这番高论的原貌——
公误矣！本朝不轻以汉大臣专兵柄。今满、汉并用，而声绩炳著者多属汉人，此圣明大公划除畛域之效。然湖北居天下要冲，朝廷岂肯不以亲信大臣临之？夫督抚相劾，无论未必胜，即胜，能保后来者必贤耶？且继者或厉清操，勤政务，而不明远略，未必不颛（zhuan，愚昧）己自是，岂甘事事让人？官文心无定见，兼隶旗籍，每有大事，正可借其言以伸其请。其失仅在私费奢豪，诚于事有济，岁糜十万金供之，未为失计。至一二私人，可容，容之；不可，则以事劾去之。彼意气素平，必无忤也。
也许是局外人的缘故，阎敬铭的见地可谓是站的高，看的深，始一开口，他就一阵见血地指出了清廷在多事之秋驾驭地方督抚的要害精髓——把虚的荣誉给汉臣，把实的权力给满臣，如此一虚一实，不仅能牢牢控制地方，还能迎来圣明大公的美誉。
看清了清廷官场政治的要害处，再来看督抚相争就一目了然了。铁打的营盘，流水的鹰犬，今日你参倒了一个官文，明天必会又来一个。清廷本意就是为了掣肘控制，所以新来的“官文”不可能是善茬，厉害的一定会站在上面压你，卑劣的一定会闪到背后捅你。
既然卡脖之人注定是甩不脱的，那就简单了，与其让人排队来卡自己的脖子，不如想法把眼前的这个拿下。
敌视对手，你可能永远杀不死对手；拥抱对手，你可能从此没有对手。
一念之差，天壤之别。
从高处下来，再朝下论，阎敬名就颇为厚黑了，他告诉了胡林翼一个道理，只要把对手的弱点利用好，一把手也能变成二把手的傀儡。
不要认为只有胁迫才能将对方置入牢笼，阿谀奉承同样是牢笼手段。前者用的是自己的武力，后者用的是对方的弱点。
具体到官文身上，他的奢糜无为不应该成为你胡林翼的攻击把柄，而应该成为你阿谀奉承下套的着眼点。这一点完全可以学清廷的做法，以其人之道还治其人之身，用银子、虚名把他砸晕，套牢，这个效果出来后，他越是清廷的鹰犬，越好利用。
至于他身边的一众小人，容得下便容，容不下使绊子驱走就完了——
遇事，人有时候不是不够聪明，而是不够清醒。
听了阎敬铭的这一番话，胡林翼恍然大悟，于是开始主动向官文示好。
胡林翼示好的办法大抵有二，一是分财，以盐厘月三千金充总督公费；二是让功，每遇胜仗，必把首功的荣誉套在官文的脖子上。
因为同城督抚的关系让胡林翼搞的太好了，于是野史就有了更传神的演绎。
在野史中，胡林翼是怎么搂官文脖子的呢？
将和光同尘演绎到了极致。
胡林翼利用官文为小妾祝寿，湖北官场因不耻无人捧场的机会，以巡抚之尊，甚是谦逊高调地把很是冷清的场子撑了起来。不光如此，此事过后，胡林翼还让自己的母亲收了官文小妾做义女，自己和这小妾居然做起了义兄妹。
因为官文向来以妾为大，这么搞下来，很自然就形成了这样一种局面，胡林翼遇事就让义妹去吹枕边风，官文一吹就倒，总之，绕个弯子，官文对胡林翼是言听计从。
如此搞定卡脖之人，为了将湖北的实权彻底握到手里，接下来胡林翼开始对付下面的按察使、布政使了。
本着对事不对人的原则，胡林翼是三管齐下，一管是让官文上变相支持的奏折，二管是暗地勾兑昔日朝中的老领导，让老领导尽力在咸丰面前为自己美言。
有了恰到好处的外围预热后，胡林翼接下来选择了极正的方式出击了，他给咸丰上了一道“地方吏治，抚臣专责”的奏折。
敢明目张胆地向咸丰要地方实权，足见胡林翼的枭雄气魄。
但在气魄之外，胡林翼这道要权的奏章又极具智慧，堪称三段式说服艺术的范本。
第一段，大谈战略，强调湖北在东征中的战略地位，因为战略上太重要，所以湖北的事不能因循守旧，只有打破成法，才能确保湖北的战略地位；第二段，大揭伤疤，直言不讳地指出湖北吏治腐败的种种乱象，并由此抛出祸乱根源就在这里的结论；第三段，大加恐吓，不当机立断，让抚臣专责地方，不用太平军打过来，地方小贼就能聚众掀起大乱。
有外围的支援，有自己的直截了当，这一次，一向对汉臣严加防范的咸丰竟是大加赞赏。
如此拿到咸丰的尚方宝剑后，身边又有官文的支持，湖北的布政使、按察使知道没戏可唱了，只好退避三舍，拱手让出湖北的吏权、财权。
由此，胡林翼在湖北威势大成。
这在当时不亚于曾国藩突破旧规，练出湘军。
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