咸丰十一年，在咸丰帝去世的同年，一位巡抚也离开了人世。还未结束与太平军的战斗的曾国藩，听闻消息之后感叹到"从此共事之人，无极合心者矣"。那么这一员督抚，究竟是何来头，竟然曾国藩感慨至此。
这就不得不从嘉庆十七年（1812年）说起了。这一年，在湖南益阳的一处胡姓官宦世家里，诞下了一位孩童。这位孩童的父亲，曾以一甲第三名进士及第，并官至四品京堂。出身如此，其所受的教育自然不会落后于同辈人。确实，天资聪颖的他于道光十六年考中进士，进入翰林。但是有些许纨绔习气的他，竟也会出入花街柳巷中。直至道光二十六（1846）年拜访了陶澍后，始有立身报国之志。不过直至年逾四十的时候，他才从道员跃迁至督抚一展身手。这位大器晚成的才子，字贶生名为林翼。
▲胡林翼画像
胡林翼展现能力的时刻，集中在他任湖北巡抚时。1855年，太平军和湘军交战数月。由于形势被迫，胡林翼回援武昌。还未赶到，武昌城破，巡抚陶恩培兵败自杀。此时，清廷临时将胡林翼升任湖北巡抚。
咸丰五年（1855年）三月三日，胡林翼正式出任湖北巡抚。但是在太平军的攻势下，湖北下辖60初州县，尚且在清廷掌控下的不过十二三处。放眼当时的湖北，民气凋敝，百姓流离失所。而且官员尽如乞丐，粮饷为空，可以说胡林翼接手了一个烂摊子。但他并没有因此放弃，而是选择全力整顿。
▲影视剧中的太平军
胡林翼认为身作一方官吏，必须要有雄心壮志，不能一味只追求家庭、私人的玩乐与利益。彼时国家大乱，就是因为官员腐败、昏庸。所以他刚到任上，就上奏朝廷查办贪腐、整顿吏治。为此，他一面向咸丰汇报将会时常参奏贪庸官吏，一面要求州县一级官员的人事任免权归于他手。胡林翼认为，只要选好了一方父母官，细致末梢的事情大可不必过于费心。
秉持此信条的胡林翼在治理湖北期间，大力惩办贪腐、提拔人才。仅仅在上任之初，就弹劾了20余名官员，这其中光知县就有3人。往后的四年间，他数次弹劾的官员加起来多达数十人。如此大力度的整顿官员队伍，无论放置满清那一朝，都实属罕见。
▲咸丰帝画像
对于廉洁有才干的官吏，他不拘一格的加以任用、提拔。咸丰六年，胡林翼向清廷提出经他整理举荐后的人才，立即赴任。按照清廷定例，对于知县以上官员的缺额，应由督抚在其属员中对品调任。而破格提拔的人事任命，需要层层上报，严格审批。
不过，此时千疮百孔的清廷已经顾不上定例了。为了早日能恢复对全国的控制，清统治者同意了胡林翼破格任用人才的请求。仅在咸丰七年，胡林翼就破格擢用知州和知县29人。而其他经由他举荐的大员，更是可以罗列出一大份长长的名单。郭嵩焘、李鸿章、李续宾、李续宜、阎敬铭、罗遵殿、严树森、沈葆桢、毛昶熙、梅启照等晚清大员，无不受他举荐过。
▲部分受过胡林翼举荐的大臣的旧照或画像
任选官吏是一方面，但是人是会改变的，权利是可以使人心腐败，财富可以使人贪婪。因此，监督考核方面的工作也是不可怠慢的。为了做到这一点，胡林翼在咸丰六年四月尚与太平军作战的时候，就着手彻查了湖北的漕政。因涉及到赋税征收之事，故与官员利益息息相关。在当时，官员或多或少都会在征收赋税的时候，摊入自己的花销。
所起，摸清漕政情况是为了给下一个环节打下基础。了解到了湖北各地赋税征收的实际情况后，胡林翼定下了各地上缴赋税的具体数额，并严令各级官员不得多出规定征收税额。同时，他还在湖北建立了清查局体系，以自己信任的官员核查各地税收。
在他的管理下，湖北一地的局面大为改观。不仅吏治得到非常大的改善，而且还立即扭转财政短缺的局面，使当地岁入达到400万两白银。这不仅仅为湘军与太平军作战提供了物质基础，也为接下来全面整顿该地漕政，保障正常的生产活动不受影响提供了一个良好的开端。
咸丰七年出，湘军将湖北境内绝大多数的州县控制权夺回，胡林翼也正式开始整顿漕政。当年6月，他命署粮道张曜孙主管德安、安陆、荆州、荆门三府至直隶州漕政，武昌府知府严树森、汉阳府知府如山兼管本府漕政。虽然战事仍未结束，但他依旧严令以上三人接到通知后即刻出发前往各地考擦。
同年9月，他们将各地情况及整顿的具体章程回禀给了胡林翼。接到汇报后，胡林翼对当地的漕政改革定下两条要点。一是从当年起，湖北各地漕粮核算后折价征收银两。二是裁减各部门的额外征收费用，并且负责征收漕粮的部门带头作为表率。
▲漕运旧照，漕运即用水路的方式运输税粮进入京城
大小官员在征收赋税的时候，附上个人利益是历朝历代都无法避免的问题。在政治清明、朝堂廉洁的开国之初，尚能有效控制贪腐。而每每到了王朝末年，官员贪污粮税甚至截收粮税的事情屡见不鲜。在清朝末年，清廷更是为了让各地募集的乡勇有粮饷对抗农民运动，不惜同意督抚截留税收。
如此一来，清廷国库税入就更少了。即便是在战事稍缓之后，这一情况也没有多大的改变。但是，胡林翼为了保证官员队伍的廉洁，决定大力整顿漕政。为了达到目的，他定下了以下程序。一是清丈土地，确保各家各户上缴赋税的数额。二是在各地设立官方征收点，由纳税户自行报税，确保没有包办人从中作梗。三是严查过户登记，确保土地交易后在官府留底，并修改相关民户的应缴税额。最后是重点清查各地大户名下的田产，保证没有藏匿。
▲清末地方团练代表——湘军旧照
经过一年的整顿，湖北一地的漕政运行渐趋合规、正式。于是，在上报朝廷稍作修改之后，这一套章程遂推广至全国。但是，我们不可否认，在那个年代之下胡林翼无法做到完全清廉的税收。
毕竟，清丈土地这事，能否做到毫无水分都难以保证。所以，为了尽可能的抑制官员的横征暴敛，胡林翼做了一个折中。他将不入流的胥吏的收入提出，并给各级部门拟算了一笔"办公费"。这种化非法为合法的做法，就好比雍正朝所做出的"火耗归公"再设养廉银的做法。他将原本官员原本非法的收入，部分合法化以确保官员及其下属小吏的收入。
为此，胡林翼准许各地留存赋税，作为各地官府的运转费用。前文还说到了，清廷同意了胡林翼对于漕政整顿章程，也就说清廷正式将地方截留赋税的做法制度化。如此一来，可谓是对清末社会影响深远。各地拥有财政权力后，自然渐渐会脱离清廷的控制。可以说，清末地方势力渐渐兴起，胡林翼的所作所为有着不小的影响。
作为能文能武的一介要员，胡林翼自然在军事方面有着突出的表现。而且，他甚至能与曾国藩并成为湘军中的"曾胡"。不过，因他时常屈己申人，很多功绩都被记在了湘军其他将领的身上。但是有一点无法否认，就是他从全局的高度上帮助着湘军的作战。
其一，是对于满人总督官文的拉拢。作为一支地方部队，湘军的一举一动都会引来清廷的注视。在抑制与依靠的矛盾选择中，清廷的每一个命令都关乎着湘军将士的生死存亡。为了能让湘军获得足够的信任，胡林翼决定每个月给官文奉送3000两白银，名约"办公费用"。
就这样，在获得官文的信任后。每每有关湘军的军事行动，胡林翼都会与官文一同上奏，或者请官文代为独奏。有了这位清廷信任的要员帮忙，湘军自然能无后顾之忧的作战，而湘军的将领也不必畏惧于项上人头会朝夕不保。
其二，是对湘军的作战从全局出发。当胡林翼领兵克复武汉后，就立即攻打九江。战火未息时，陈玉成又领兵前来攻打湖北。没做休息的他，立即带兵前去阻击。甚至江西、湖南、安徽、河南、浙江都能见到他带兵来援的身影。而当时的清廷，并没有要他节制数省军务，他这么做完全是出于对全局的考量。
而且，他还是湘军将领中的粘合剂。在后期，湘军将领与鲍超等人不服多隆阿。为了避免争执扩大，他以自己的威望和地位从中协调，保证了军队的稳定。此外，当曾国荃想要率军包围天京时，也是胡林翼力排众议出面支持该行动。从之后的结果来看，这是正确的。
最后一点，就是对湘军的认知。其实，面对当时内外忧患的状况，胡林翼尚且还在任贵州的小官时就提出了"发动群众"的建议。他认为，"言战不如言守,用兵不如用民,用民力以自卫,不如先以地利以卫民"，"欲御外寇,莫如团练"从中国往后的峥嵘岁月中可见，人民群众的力量的确是无可比拟的。
在他任湖北巡抚的短短数年间，虽没能作出更为风光的功绩。但是其留下的基础，足以让张之洞在湖北放开手脚办洋务。咸丰十一年（1861年），这位大器晚成的中兴重臣宛若流星般结束了自己短暂的高官生涯。在回忆这位同僚的时候，曾国藩不得不惋惜他运气不如自己好。
就这样，这位大器晚成的名臣，仅仅在小小的一方督抚舞台上展现了自己的才华。倘若能站在更高的位置上，中国近代社会的转机或许会更早出现也不一定。不过，他没能实现的天下志向被后人所继承。我们今日所能享受的和平岁月，便离不开这些胸怀天下、志在家国的前辈们。
参考资料：
《清史稿·胡林翼传》
赵善庆·《胡林翼与晚清湖北吏治整顿》
赵立波·《胡林翼：陨落的大星》
孙旭红·《胡林翼对湘军发展的贡献》
洪均·《危局下的利益调整：论胡林翼整顿湖北漕政》
陶海洋·《湘军巨魁胡林翼》
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