“我们越来越富有，可为什么还是不开心？”心理学家本—沙哈尔坚定地认为：幸福感是衡量人生的唯一标准，是所有目标的最终目标。人们衡量商业成就时，标准是钱。用钱去评估资产和务、利润和亏损，所有与钱无关的都不会被考虑进去，金钱是最高的财富。其实，人生与商业一样，也有盈利和亏损。具体地说，在看待自己生命时，可以把情绪当做支出，把正面情绪当作收入。当正面情绪多于负面情绪时，我们在幸福上这一至高无上的财富就盈利了。长期的抑郁，可以被看做是一种“情感破产”。整个社会，也有可能面临这种问题，如果个体的问题不断增长，焦虑和压力的问题越来越多，社会就走向幸福的“大萧条”。
一项有关“幸福”的研究表明，人的幸福感主要取决于3个因素：遗传因素、与幸福有关的环境因素以及能够帮助我们获得幸福的行动。而积极心理学，可以帮助我们活得快乐、更充实。幸福，是可以通过学习和练习获得的。检索自1887年至2000年的心理学科研文献，你会发现，心理学家对消极情绪，诸如抑郁、焦虑与积极情绪，诸如快乐、幸福的比例为14：1。难怪人们一提起心理学均以为是心理学等于心理咨询。积极心理学则试图扭转人们对心理学的这一刻板印象。积极心理学是美国心理学界正在兴起的一个新的研究领域。积极心理学将自身的研究任务划分为：积极的体验，积极的个人特质、积极的组织三个层面。积极的体验这一层面侧重研究的是人们的积极情绪体验，在这个层面，积极心理家对人们当前的积极体验（心流、品味、专注力）、未来的积极体验（希望、乐观）、过去的积极体验（主观幸福感、生活满意度）均做了众多深刻研究，提出了大量新概念。
本—沙哈尔认为，幸福，应该是可以带来快乐与意义的结合。他认为：“一个幸福的人，必须有一个明确的、可以带来快乐和意义的目标，然后努力地去追求。真正快乐的人，会在自己觉得有意义的生活方式里，享受它的点点滴滴。”本—沙哈尔认为，不同的人又有不同的人生模式：第一种汉堡，就是他想抓的那只，口味有人，但却是标准的“垃圾食品”。吃它等于享受眼前的快乐，但同时也埋下未来的痛苦。用它比喻人生，就是及时行乐，出卖未来幸福的人生，即“享乐主义型”；第二种汉堡，就是口味很差，里边全是蔬菜和有机食物，吃下去使人日后更健康，但会吃得很痛苦。牺牲眼前的幸福，为的是追求未来的目标，他称之为“忙碌奔波型”；第三种汉堡是最糟糕的，即不美味，吃了还会影响日后的健康。与此相似的人，对生活丧失了希望和追求，即不享受眼前的事物，也不对未来抱期许，是“虚无主义型”；第四种是“幸福型”的汉堡，既好吃又健康，一个幸福的人，是既能享受当下的所做的事，又可以获得更美满的未来。不幸的是，据本—沙哈尔观察，现实生活中的大部分人，都属于“忙碌奔波型”。做“忙碌奔波”的人并不快乐，做“享乐主义型”也不开心，因为找不到出路，你决定向命运投降，听天由命。但你的孩子们怎么办？你该引导他们过怎样的人生?为什么当今社会有那么多“忙碌奔波型”的人，本—沙哈尔认为，这些人常常被“幸福假象”所蒙蔽。我们所处的社会环境和文化背景是这样的：假如孩子成绩全优，家长就会给予奖励；如果员工工作出色，老板就会发给奖金。人们习惯性地区关注下一个目标，而常常忽略了眼前的事情，最后，导致终生的盲目追求。然而，一旦目标达成之后，人们常把放松的心情，解释为幸福。好像事情越难做，成功后的幸福就越强。不可否认，这种解脱，让我们感到真实的快乐，但它绝对不等同于“幸福”，它只是“幸福假象”。这就好像一个人头疼好了之后，他会为头不痛而高兴，这是由于这种喜悦，来自于痛苦的前因。“忙碌奔波型”的人，错误地认为成功就是幸福，坚信目标实现后放松和解脱就是幸福。因此，他们不停地从一个目标奔向另一根目标。
那么一个人如何做才能寻找发挥自己的优势和热情的工作。本—沙哈尔认为，用以下三个关键词，先来问自己：一、什么给我带来了意义？二、什么带给我快乐？三、我的优势是什么？并且要注意顺序。然后看一下，找出这其中的交集点，那个工作，就是最能使你感到幸福的工作了。“金钱和幸福，都是生存的必需品，并非互相排斥。”本—沙哈尔认为，通常在越感兴趣的事情里，人就越能发挥自己的天赋，越能做得持久。人一旦有了热情，不但动机坚定，连做事效率也会提高。举例说，一个热爱学习的学生，可以在学习中享受创造的愉悦，而这快乐的成果，还可以帮他取得好成绩，助其获得未来的幸福。在亲密关系中也一样，两个人共享爱情的美好，并促进彼此的成长和发展。
如果把工作当成任务和赚钱的手段，就没有任何的个人实现。这样每天去上班，只是必须去不是想去，他所期盼的，除了薪水，就是节假日。，把工作当事业的人，除了注重财富的积累外，还会关注事业的发展，如权利和声望等。他们会关心下一个升职的机会，期望从职升职到主管，从副教授升到教授，从教师升到校长；例如，把工作当成使命，那工作本身就是目标了。薪水、职位固然重要，但他们工作，是因为他们想要做这份工作，动力源自内心。工作是一种恩典，二不是为人打工。他们对工作充满热情；在工作中自我实现，获得充实感。他们了的目标，正是自我和谐的目标。
那真是神奇的的时刻。本—沙哈尔用一段话，描述这种美妙的体验：我甚至形成了一种迷信，世上确实有看不见的力量和天赋和内心，你就会发现，生命的轨迹原以存在，真期待你的光临，你所经历的，真是你应该拥有的生活。当你能够感觉到自己正行走在命运的轨道上，你会发现，周围的人，开始源源不断给你带来新的机会。
“在追溯有意义而又快乐的目标时，我们不再是消磨光阴，而是在让时光闪闪发光。”
为了更好地记住“幸福课”要点，本—沙哈尔为追求幸福者简化出十条小贴士：
1．遵从你内心的热情 选择对你有意义的并且能让你快乐的课，不是为了拿一个A选课，或选你朋友上的课，或是别人认为你应该上的课。
2．多和朋友之爱一起 不要被日常工作所缠身，亲密的人际关系，是你幸福感的信号，最有可能为你带来的幸福。
3．学会失败 成功没有捷径，历史上有成就的人，总是敢于行动，也会经常失败。不要让对失败的恐惧，绑住你尝试新事物的脚步。
4．接受自己全然的人 失望、烦乱、悲伤是人生的一部分。接纳这些，并把它们当成自然的事，允许自己偶尔的失落和伤感。然后问问自己，能做些什么来让自己感觉好过一点。
5．简化生活 更多并不代表更好，好事多了，也不一定有利。你选了太多的课吗，参加了太多的活动吗？应求精而不在多。
6．有规律的锻炼 体育运动是你生活中最爱重要的事情之一。每周只要3次，，每次只要30分钟，就能大大改善你的身心健康。
7．睡眠 虽然有时“熬通宵”是不可避免的，但每天7到9小时的睡眠是一笔非常棒的投资。这样，在醒着的时候，你会更有效率、更有创造力，也会更开心。
8．慷慨 现在，你的钱包里可能没有太多的钱，你也没有太多的时间。但这并不意味着你无法助人。“给予”和“接受”是一件事的两个方面。当我们帮助别人的时候，我们也在帮助自己，当我们帮助自己时，也是在间接地帮助别人。
9．勇气 勇气并不是不恐惧，而是心怀恐惧，却依然向前。
10．表达感激 生活中，不要把你的家人、朋友、健康、教育等这一切当成理所当然的，他们都是你回味无穷的礼物。记录他人的点点滴滴恩惠，始终保持感恩的心。每天或至少每周一次，请你把他们记录下来。
