美国宇航局发布系外行星太空旅行海报

北京时间1月12日消息，据国外媒体报道，想象一下在遥远的系外行星上度假是怎样一番体验。在美国航空航天局(NASA)推出的这一系列海报中，有一张的题目是“感受HD 40307g星球的重力”，称该行星是“超级地球”。对于热爱日出日落景观的朋友，开普勒-16b将是不错的选择，在那里你不再会“形单影只”。

这些海报由NASA的喷气动力实验室创作，被标记为来自“系外行星旅游局”。

开普勒-16b是一颗环绕联星的太阳系外行星，被昵称为“塔图因”(Tatooine)，因为在《星球大战四部曲：曙光乍现》中，卢克天行者所居住的虚拟行星塔图因以两个太阳同时落下的场景而闻名。2012年，NASA的开普勒空间望远镜捕捉到联星系统其中一颗恒星前方出现光度降低，而另一颗行星光度却未降低的情况，发现了这颗行星。

开普勒-16b可能是一颗岩石行星(如海报所示)，也可能是像土星一样的大型气体行星。“这是一个令人震惊的发现，”卡内基科学研究所地磁学部的阿兰·博思(Alan Boss)在发现该行星的时候说，“再一次，科幻小说里的情节变成了现实。”

在此之前，天文学家已经观测到联星系统，即两颗恒星在轨道上环绕共同质量中心的恒星系统，并推测它们周围存在行星。开普勒-16b的发现第一次证实了这一猜测。

开普勒-186f是天文学家在另一个恒星系的适居带中发现的第一颗体积与地球相当的行星。在适居带内，行星表面的温度适中，能允许液态水的存在。开普勒-186f环绕着一颗位于天鹅座、距离地球500光年的红矮星运转。1光年接近9.5万亿公里。

开普勒-186f的体积大约比地球大10%，表面上很可能存在液态水——生命存在的关键因素。它存在于可居住温度区的外边缘，像湖泊、河流或海洋等水体可以存在，不会结冰或沸腾。由于环绕红矮星运转，该行星很可能呈现出橘红色，并且温度比地球要低，平均温度可能就略高于冰点。

这些海报上的最后一个目的行星是HD 40307g，其体积是地球的两倍，质量是地球的八倍。HD 40307g与母恒星的距离与地球和太阳的距离相近，意味着它接收到的恒星辐射与地球差不多，因此也很可能有生命存在。

在新发现8颗位于恒星系适居带中的行星之后一天，NASA发布了这些海报。新行星的发现使位于适居带内，直径略小于两倍地球直径的行星数量增加了一倍。天文学家称，在这8颗行星之中，有两颗与地球最为相似(相对其他所有已知的系外行星而言)。

研究负责人、美国哈佛-史密森天体物理学中心的吉列尔莫·托雷斯(Guillermo Torres)说：“这些行星大部分都很可能是岩石行星，像地球一样。”最像地球的两颗行星分别名为开普勒-438b和开普勒442b，二者所环绕的红矮星在体积上比太阳小，温度也比太阳低。科学家的计算表明，开普勒438b的直径只比地球大12%，有70%的概率是岩石行星。开普勒-442b的体积约比地球大三分之一，它作为岩石行星的概率约为60%。

适居带又称为“古迪洛克带”(Goldilocks zone)，位于其中的行星不会太热，也不会太冷，所接收到的恒星热量与地球相当。如果热量太多，水会沸腾成为水蒸气；热量太少，水会冻结成冰。

开普勒-438b获得的恒星热量相当于地球的40%，因而有70%的概率位于适居带中。相比之下，酷热的金星获得的太阳热量是它的两倍。开普勒442b获得的热量相当于地球的三分之二，因而它位于适居带的概率达到97%。

共同作者，同样来自哈佛-史密森天体物理学中心的大卫·基平(David Kipping)博士说：“我们并不知道这些行星是否真的适合居住。我们能确定的，是它们确实是很有希望的候选者。”

这两颗行星距离地球都很远。开普勒-438b与地球的距离为470光年，而开普勒442b则在1100光年以外。这些行星的发现要归功于NASA的开普勒空间望远镜，哈佛-史密森天体物理学中心的研究团队在美国天文学会的年会上发表了自己的研究结果。

所有这些行星都太小，无法通过测量其质量来确定。相反，天文学家是利用计算机程序来确定它们在统计学意义上属于行星。后续的观察发现，这些行星中有四颗位于多恒星系统中。相关的研究结果也发表在《天体物理学杂志》(Astrophysical Journal)上。