汉朝，是继秦朝之后的大一统王朝，共历29帝、计四百零七年，是中国历史上最强盛的时代之一。29个皇帝之中，其中汉高祖刘邦、汉文帝刘恒、汉武帝刘彻、光武帝刘秀等，让人印象比较深刻，也是比较有作为的皇帝。
如果让大家选出汉朝最厉害的皇帝，恐怕很多人都会选择汉武帝刘彻，汉武帝是中国封建王朝中最杰出的君主之一，奠定了汉王朝强盛的局面，成为中国封建王朝第一个发展高峰，还开辟了辽阔的疆域，《汉书》评叙刘彻“雄才大略”，《谥法》说“威强睿德曰武”，就是说威严，坚强，明智，仁德叫武。在中国历史书内，“秦皇汉武”经常互相衔接。他的功业，对中国历史进程和之后西汉王朝的发展影响深远。但他并非汉朝最厉害的皇帝。
汉武帝
除了汉武帝，也许大家觉得汉高祖刘邦也挺厉害的，刘邦使四分五裂的中国真正的统一起来，而且还逐渐把分崩离析的民心凝集起来。他对汉民族的形成、中国的统一强大，汉文化的保护发扬有决定性的贡献。他在汉初制订的英明国政，不仅使饱受战乱的中国得以休养生息，还开创了以后“文景之治”的富裕与奠定了汉武反击匈奴的坚实基础。
汉高祖雕像
但如果要说汉朝最厉害的皇帝，恐怕刘邦也不能算，严格说起来，其实东汉开国皇帝刘秀比起刘邦也不逊色，刘秀虽然是汉室宗亲，但他跟刘备一样，因为'推恩令'的实施，到刘秀这一代时，他只有几亩薄田可耕种了。面对断壁残垣、江山破碎的社会状况，他勤于国政，改革开拓，终于使东汉王朝在一片焦土废墟中恢复和发展。
但汉朝却有一位皇帝，比上述三位更加厉害，此人就是刘肇，即汉和帝，后世很少人提到他，所以刘肇知名度很低。刘肇是东汉第四位皇帝，汉章帝刘炟的儿子，生母是梁贵人，然而她生下刘肇没多久，就被窦太后诬陷致死，于是窦太后把刘肇过继来养，并且视如己出，刘肇从小深得父亲喜欢，他四岁时就被封为太子。
公元88年，汉章帝去世，十岁的刘肇继位，即汉和帝，当时刘肇年幼，由窦太后垂帘听政，不过窦太后是个野心家，她一心任用窦氏家族的人，而窦氏家族的成员，因权势熏天为所欲为，结党营私，把整个朝廷搞得乌烟瘴气。
汉和帝剧照
汉和帝虽然年幼，但却看透了这些人，公元92年，十四岁的汉和帝突然出击，一举搞掉了窦氏家族的官员，同时把窦太后软禁，肃清了朝中窦氏家族的党羽，相比于康熙皇帝14岁搞掉鳌拜，刘肇完全不比他弱。
汉和帝亲政后，励精图治，重用贤臣，他勤俭勉励，不近女色，在他的治理下，汉朝大破北匈奴、收复西域，达到东汉最强盛时代，史称'永元之隆'，汉和帝那么厉害，为什么后世知名度那么低呢，原来是他英年早逝。公元105年，汉和帝因病去世，年仅26岁，谥号'孝和皇帝'，庙号'穆宗'，在唐朝之前，并非每个皇帝都有庙号，只有那些有作为的帝王才配享有，可惜汉和帝的庙号，到汉献帝时被撤了，所以如今刘肇的知名度很低很低，被历史埋沉了近两千年。
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