故宫在古时候叫紫禁城，它是中国明、清两代24个皇帝的皇宫。明朝第三位皇帝朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，即开始营造紫禁城宫殿，至明永乐十八年(1420年)落成。依照中国古代星象学，紫微垣位于中天，乃天帝所居，天人对应，是以皇帝的居所又称紫宫。而“禁城”就更好理解，意指此乃皇家重地，禁止闲杂人等靠近。这座作为明、清两代皇宫的紫禁城，矗立几百年来以威严气势和神秘感带给现代人诸多震撼，直到它被辟为现今故宫博物院后，其真实面貌才逐渐向世人公开。
但是说起紫禁城中的隆宗门，很多人可能不是非常熟悉，沿三大殿由南向北而行，至保和殿后大殿台基凭栏北望，首先映入眼帘的是红墙黄瓦、金狮御守的乾清门及其后面的乾清宫层层殿脊；景山万春亭凌高而立，一派华丽威仪的皇家气象。乾清门广场的东西侧分别有两处面阔五间的门道，东面为景运门，通往箭亭、奉先殿(钟表馆)与皇极殿(珍宝馆)。西面靠近军机处值房的就是隆宗门，这里是通往慈宁宫以及后宫西苑的要道。但是，很少会有人注意到故宫的一块匾额——这块匾额上的一支箭。按理说，故宫作为皇家禁苑的所在之地，不应该会出现凶器，这对于皇家来说寓意不好。那么这支箭是怎么来的呢？
话说在清朝嘉庆年间，隆宗门曾发生过一场激烈的战斗。原来当时的天理教（白莲教分支之一）首领林清好大喜功，极度膨胀，当得知嘉庆皇帝为了打猎，带走了皇城中的大部分兵力后，他开始谋划起了起义活动。嘉庆十八年十月八日，林清发动起义，带领两百余人直逼皇城。在损失了一些钱财得到太监的接应后，他们成功进入了紫禁城中。但是，接下来的路就没有这么好走了，他们才进去没多久，就被巡逻的侍卫发现了。
宫里的侍卫反应很快，迅速关闭了宫门，将起义军分为了两部分，而进入内城的仅有几十人。起义军虽只有几十人在内城中，但是，却没有畏惧什么，他们在宫中大开杀戒，想要攻占太和殿。但让起义军没想到的是，虽然宫里的侍卫不怎么样，人数也不多，但是，宫门的防御力还是不错的。
起义军到隆宗门时，受到宫门的阻挡，而他们完全拿宫门没有办法。这些人和宫中侍卫在隆宗门外发生了激烈交战，其中一支刚好就射到了匾额上，这支箭就是开篇提到的那一支。当时正在宫内读书的皇次子绵宁（道光帝）急中生智用鸟枪打死了两个天理教徒，镇国公奕灏也调来火器营、健锐营兵入宫，义军终因寡不敌众，被全部消灭。
嘉庆皇帝在热河行宫获悉事变后，曾感叹此乃“汉唐宋明未有之事”，为了提醒自己，警醒士兵，他下令，不准将隆宗门牌匾上的箭拔下来，于是，这支箭穿越历史的烟云走到了今天。随后处于深刻的反省之中的嘉庆帝破例向天下发出了“罪己诏”。
清朝自康乾盛世之后不到二十年，竟然出了这样的丑闻，可谓是天大的讽刺，也可以说是对清王朝衰败命运的一种暗示，值得后人细细品味。
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