常常在骨科门诊遇到有这个症状的患者，患肢怕冷、行走易疲劳，走一段路就会出现一侧或双侧的小腿肚疼，必须歇歇再走，以致一段路程中要停下来休息数次等。
这种症状常被认为是年纪大了、腿脚不方便而被忽视，但其实这可能是下肢动脉硬化的征兆，医学上称为间歇性跛行。
下肢动脉硬化与骨关节病的区别
一般都是行走固定距离开始疼，歇一歇就能缓解。如果有些患者是早上起来腿疼，活动开了不疼，这种情况就可以肯定不是下肢动脉硬化，可能是骨关节病或者筋膜问题。
如何检查、治疗
“患者来门诊检查，医生一般会先看腿部颜色是否有变化，温度是否正常，摸摸患者的足背脉搏、脚部脉搏。根据外观和脉搏强弱，再进一步检查，就是做腿部彩超，如果确实有狭窄，还要做血管CT，了解狭窄程度、总体情况，需要治疗的情况下再做造影，了解狭窄血管的长度等状况。
如果发现得早，只有轻微症状或没有症状的情况下，会建议开始服用药物治疗；有高血压、高血脂、糖尿病的患者要有针对性的治疗。有症状的情况下，血管扩张的药就要开始服用了。“吸烟对病情影响很大，患者必须戒烟。”
下肢动脉硬化的发病过程
下肢动脉硬化发病早期，多数患者无症状或仅有轻微症状，有些人做彩超时可以发现血管有些狭窄，这种狭窄程度一般不超过50%。再进一步，就会发展为间歇性跛行。“走到一定距离就疼，比如有的患者走500米就开始疼，坐下歇一会儿就不疼了，然后接着走，又是走了500米之后开始疼。”随着病变的进展，血管管腔越来越狭窄，当血流供应不能满足肢体运动对氧和营养的需求时，肌肉的酸性代谢产物就会使小腿产生酸痛的感觉，使患者被迫停下休息。当活动停止，代谢废物被血流带走、清除，疼痛感就会消失，促使患者继续行走。这种情况反复出现。
病变的发展使间歇性跛行的距离越来越短，需要休息的时间越来越长。
“如果病变进一步发展，就会表现为休息时疼痛也不能缓解，不能再继续走路，这就是静息痛。”这时腿的颜色发暗，温度偏凉，甚至有可能出现破溃。静息痛是患肢趋于坏疽的前兆，必须尽快治疗。
当患肢皮肤血液灌注连最基本的新陈代谢都无法满足时，轻微的损伤组织无法修复，坏死区域不断增大，最终将导致肢体坏疽、坏死。这个阶段患者可能面临截肢。
医生还会根据患者的年龄、运动需求、跛行距离，决定是否进行介入治疗。
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