所谓神经可塑性，是指大脑在生命的过程中可以不断改变的能力。比如，完成某一特定任务的神经回路可以从一个地方移到另一个地方；灰质的厚度可以变厚或变薄；神经突触连接可以变强或变弱。
神经可塑性是大脑原生的能力，目的是适应个体的发育成长过程，或者是在大脑损伤之后通过可塑性重建连接。发育中的大脑比成年人的大脑具有更好的可塑性。即使是成年人的大脑，也是有可塑性的。
1， 用进废退 -- “Use It Or Lose It”
长时间不积极参与任务的神经回路（神经连接）会退化。这样的例子数不胜数。有些病人在治疗的过程中需要鼻饲。随着时间的推移，负责吞咽功能的脑回路会因为缺乏使用而退化。当病人可以再次吞咽的时候，他们可能已经不会了，而需要额外的时间和尝试来重新建立神经回路。
2， 越用越好 -- “Use It and Improve It”
增强特定大脑功能的训练可以提高这种功能。例如一个中风的病人身体一侧的功能被削弱以后，他很可能会减少对这一侧身体的使用。这里所说的身体功能的障碍来源于人脑中控制这一侧的神经元损伤的结果，而不是这一侧的肌肉，韧带或骨骼造成的结果。为了恢复这一侧的身体功能，常常使用一种称为约束诱导运动疗法(Cimt)。这种方法通过限制健康的手臂，迫使患者尽可能地使用瘫痪的手臂。这种训练可以帮助恢复因为中风受伤的一侧人脑的功能。
3， 针对性 -- “Specificity”
大脑的可塑性和大脑接受的训练性质直接相关。从治疗的角度来看，有针对性的特定的活动或运动模式对于形成特定神经回路非常重要。例如，加强吞咽的练习也可能与产生语言的脑区和神经回路有关，但是加强吞咽的练习不一定能产生语言。
4， 重复重复再重复 -- “Repetition Matters”
通过训练达到神经网络的整形需要足够多的重复。在康复环境中，治疗师面临的挑战往往是量化患者需要多少时间或多少疗程才能恢复某些技能。不论是病人自己，亲人，还是保险公司，都想知道，“病人要练多久才能好起来？”医生虽然不知道确切的时间，但是他们知道，要产生这些变化，需要成千上万次重复的训练。
5， 强度要够 -- “Intensity Matters”
诱发可塑性需要足够的强度。有时候，强度和重复是同一个概念。有研究还表明，治疗计划越密集，一个人越有可能取得成果，而且随着时间的推移，这些改善也就越有可能延续下去。
6， 时间很重要 -- “Timing Matters”
以康复为例，在恢复的过程中，不同的时间点有不同的可塑性。这里的假设是，在大脑受到创伤的初期，大脑自己要求恢复的欲望最强。所以越早通过训练引发神经性改变，康复的机会就越好。相反，如果错过早期恢复的机会，大脑会用它自己的方法来适应创伤。而这种适应可能不是我们想要的苟且的办法。
7， 显着性 -- “Salience Matters”
训练最好有足够显着的可见的效果，可以加强可塑性。病人从训练中得到了什么？对他意味着什么？这些问题的答案会影响他们的训练效果。对治疗师来说，要知道什么对病人很重要，因为情绪可以改变训练的实际强度，也会巩固记忆。如果训练效果对病人很明显也很重要，他们更容易坚持，也更容易记住学习的技能。
8， 年龄 -- “Age Matters”
训练引发的可塑性更容易发生在年轻的大脑中。年轻的大脑已经比衰老的大脑更具可塑性和适应性。
9， 可转移 -- “Transference and Generalization”
虽然说训练在一般情况下是有针对性的，但是针对一种任务的训练产生的神经网络的塑性可以提高完成类似任务的能力。在培训过程中，治疗师需要关注一项特定的技能或活动如何被推广或转移到现实世界的活动中。例如，短期记忆和导航寻路处于同一个脑区。对短期记忆的训练也可能会影响到导航的能力。
10， 补偿和干扰 -- “Interference”
大脑补偿所形成的可塑性，会阻碍训练想要达到的效果。例如，当病人能够进行神经治疗，而没有进行治疗时，他们会对一些缺陷的机能采取补偿。补偿也是一种大脑可塑性的反应。一旦他们学会一种不同的补偿方式，就很难更改。即使补偿方法不是最好的方法。补偿本身也是神经可塑性的一种表现。只是新的变化不一定是我们想得到的。
