历史上的今天 | 蒸汽机之父詹姆斯·瓦特逝世

1819年8月25日詹姆斯·瓦特逝世。瓦特是英国著名的发明家，他于1776年制造出第一台有实用价值的蒸汽机，开辟了人类利用能源的新时代，拉开了工业革命的序幕。后人为纪念他，将功率的单位称为瓦特，以常用符号“W”表示；而在英国各地，有超过50条道路以瓦特的名字命名。

瓦特蒸汽机 图片来源：科学春秋

1736年1月19日瓦特生于英国格拉斯哥，他的父亲是当地的一名官员，母亲则是一位贵族，受家庭影响瓦特受到了良好的家庭教育。好景不长，17岁时，瓦特的母亲病逝，而他父亲的生意也陷入困境，瓦特不得不到伦敦的一家仪表修理厂做徒工。1763年，他到格拉斯大学工作，主要负责修理大学试验室的教学仪器；在校期间，瓦特经常和约瑟夫·布莱克教授、罗宾逊教授等讨论理论和技术问题。1785年，他因蒸汽机改进的重大贡献被选为皇家学会会员。1819年8月25日，瓦特逝世，终年83岁。

罗尔特所著《詹姆斯·瓦特》中，曾写道：瓦特蒸汽机巨大的、不知疲倦的威力使生产方法以过去所不能想象的规模走上了机械化道路。