李公麟是北宋时期最著名的画家。中国绘画史上公认的“白描”一代宗师,甚至被誉为宋画第一人。
那么,他到底厉害到什么程度呢?我们不妨先看一个故事。
画马马死的故事
《浩然斋杂谈》上记载了这样一个故事:
黄庭坚对曾纡说:“异哉,伯时貌天厩满川花,放笔而马殂矣。盖神骏精魄皆为伯时笔端取之而去,实古今异事,当作数语记之 。”
李公麟有个叫曹辅的朋友,因为曹辅的隔壁是宋朝皇宫的御马园骐骥院。所以,李公麟经常不请自来,到了曹辅家,就径直去了骐骥院,干什么呢?画马。
有一次,李公麟听说骐骥院来了一匹好马叫满川花,于是第一时间冲到曹辅家,不打招呼,直接去观看骐骥院中的满川花。
李公麟实在太喜欢这个满川花了,于是动笔将其画了下来,很快,神作就画好了,不过当李公麟画完“满川花”最后一笔的时候,一抬头,那匹马一头栽倒在地,死了。
结果吓得养马的小吏弼马温不知道如何是好,于是将此事传了出去。后来大家都说是李公麟马画得太逼真,把活马的精魄摄去了。于是李公麟的名声也越来越大。
这虽然都是传说,但足可见李公麟画马传神之高超本领,而且也不无可能。李公麟最擅长画人物和鞍马画,他的人物画不仅能表现出不同人物的个性和情态,还能注重构思立意,往往能引起人们的联想。
李公麟有一副作品叫《五马图》,满川花就是其中一匹,另外四匹马为“凤头骢”、“好头赤”、“锦膊骢”、“照夜白”。这五匹马都是北宋元祜初年西域边地进献给皇帝的名马。
李公麟以其“行云流水”般的白描勾画,却非常具有质感。你看马的轮廓,似乎感觉得到其骨骼肌肉,略加烘染后又似乎能感觉到其皮毛、斑纹。五匹马体格健壮,虽毛色不一,姿态各异,或静止,或缓步徐行,比例准确,神完气足,做到了“龙眠胸中有千驷,不唯画肉兼画骨”。
每匹马前面均有一耷马人,人物的面部刻画很简单,但结构异常准确,状貌极其生动。自此之后,几乎所有的白描人马画无不源出于李公麟的白描艺术。
《五马图》先是在宋朝皇宫内流转,最后经过元、明,到清朝的时候,落入乾隆皇帝之手。之后这幅画就在清宫珍藏了200多年,直到末代皇帝溥仪退位后,以赏赐溥杰的名义盗运出宫。
从此,下落不明,有人说此画一直在一位日本私人手中密藏,不过这只是谣传,谁也没见过。总之,《五马图》藏于何处、藏于谁人之手,至今成谜。
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