癌症又称恶性肿瘤，是威胁人类生命的三大病种之一。从医学的角度来说，癌症就是患者体内的癌细胞无休止、无秩序地增生、转移，它会大量消耗体内营养物质，导致患者免疫力和抵抗能力下降，最终可能会使某些器官功能衰竭甚至死亡。
那么，癌细胞从何而来呢？
其实，癌细胞是由“叛变”的细胞演变而来。
在人体中，会有原癌基因和抑癌基因两种。原癌基因主管细胞分裂、繁殖，人的生长需要它。而抑癌基因则是来“管束”原癌基因的发展壮大。正常情况下，原癌基因和抑癌基因维持着平衡，但在致癌因素作用下，原癌基因的力量会变强大，而抑癌基因却变得较弱。当平衡被打破，正常细胞就会转变为癌细胞，长时间发展，癌症自然就会找上门来。
肉眼可见病灶往往已发展数年甚至数十年
当癌变细胞数目达到10亿个的时候，肿瘤组织的重量才大约为1克。可见，从一个普通细胞变为癌细胞，再经过长时间的发展壮大，最终危及健康甚至生命，这是一个长期的过程。
若癌组织只是处于单个细胞阶段或者很小的时候，目前的医疗手段还无法发现。因此，一个肉眼可见的病灶，其发展过程可能已经经过了数年甚至数十年。
这也是为什么很多癌症患者在手术切除病灶之后，还要辅助以其他治疗手段的原因。
研究发现，尽管已经将癌症患者的原发病灶切除，但手术前已通过血液或其他途径在身体内播散的癌细胞仍很难清除。
所以，很多患者在手术后还需要进行化疗，其目的就是要用药物在全身范围内，杀死某些增生活跃的细胞（增生活跃往往是癌细胞的特征）。
当然，这种杀灭往往会误伤体内的正常细胞，因此，传统癌症治疗的弊端，促使科学家们不得不再寻求一种新的治疗方法。
免疫系统“失职”使癌细胞成漏网之鱼
越来越多人已经认识到，仅满足于在癌细胞出现之后再予以干预，显然已经为时过晚。想要彻底征服癌症，还是要弄清楚正常细胞为什么会“叛变”。
研究表明，癌细胞的增殖不受控制，其并不像正常细胞那样只能有限地分裂。一旦癌变的“魔鬼之门”被打开，这些细胞就仿佛获得了青春永驻的力量。其结局便是癌组织疯狂生长、四处侵犯、转移，进而影响脏器正常工作，抢夺机体营养直至死亡。而调控这些细胞行为的根源在于免疫系统。
现在已经证实，免疫细胞与癌症的发生、发展存在直接关系。
事实上，在整个生命的数十年间，体内有许多细胞发生过癌变，但最终并非都进展为癌症，它们绝大多数是被我们自身的免疫系统发现并消灭了。
因此，只有当免疫系统出现问题，出现“失职”时，才会让癌细胞成为漏网之鱼。
这是也告诉我们，增强免疫力是预防癌症的关键所在。
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