【自制艾条】

惊蛰一过，乍暖还寒，小小艾蒿便从土里露出了头。它在提醒我们，春天到了，又该艾灸补阳了。其实，艾蒿在冬天并不会完全干枯，我们校园的艾蒿地里有一棵大杨树，秋天宽大的杨叶落在艾蒿上，相当于给艾蒿盖了一层御寒的棉被，它毛茸茸的小芽始终生长着。这片艾蒿地是我的宝贝，每年端午我都会采集艾叶，小心储存起来，等到冬末春初时，全家上阵，自制艾条。

　　制艾条首先要精选艾叶，剔除粗枝细梗和有黑点的艾叶。选择一段阳光明媚的日子将艾叶曝晒2~3天，注意避开前后有阴雨的天气。阴雨天空气湿度大，艾叶吸潮，任凭怎么曝晒都无法彻底干燥。在北方，做艾条选择冬天到初春这段时间最好。等到进入春雨绵绵的日子，就不适合了。

　　艾叶晒干以后，第二步是捣艾绒。取干燥艾叶适量放入杵臼中，用杵棒杵数十百次，直至叶碎如絮。若无杵臼，可用擀面杖和瓷碗代替。再筛除粉末，如绒较粗，可再捣再筛。反复多次，即可得到优质艾绒，艾绒越精细，颜色越黄如金，即所谓的黄金艾绒；也可用家用小型粉碎机粉碎1分钟，筛净，然此艾绒过于蓬松，所做艾条不易压实，燃烧快，烟雾大，不若手捣之绒耐用。捣绒的过程十分枯燥耗时，确实是磨炼心性的好方法。

　　第三步是卷纸筒。先用一个艾条大小的圆柱体做模具，外用桑皮纸卷成所需直径的纸筒。桑皮纸是用桑白皮制作的草纸，优点是易燃且没有烟灰。若用普通白纸，艾条燃烧不充分，且易半途熄灭。纸筒厚度两到三层，在纸筒外边刷一层糯米浆糊，晾干。刷浆糊是为了使筒体茁壮，有利于填塞艾绒。这种先卷纸筒后塞艾绒的方法适合做直径3厘米以上的艾条。

　　第四步是填塞艾绒。向纸筒内一点一点填塞艾绒，边填边用木棍压实。用力要均匀，方向要和纸筒长径平行，这样做出来的艾条质地坚实如木棍，燃烧缓慢，火头平齐，火力柔和。艾条两端裸露部分另用桑皮纸封口。艾绒里也可以加入少量香药，如《伤寒标本》卷下的太乙神针方：羌活4两为末、独活4两为末、黄连4两为末、麝香2钱，乳香2钱。

　　最后一步是刷蛋清。取鸡蛋一枚，在蛋壳上打一个小孔，倒出蛋清。用刷子蘸蛋清均匀涂抹到艾条上，阴凉处风干。刷蛋清就像刷一层油漆，可以在一定程度上克服桑皮纸燃烧过快的缺点，还可以更好发挥密封作用，防止药香挥发。

　　这样，一条高质量的纯艾条就做好了，可密封备用。在书桌上摆放一根，既赏心悦目，又芳香辟秽。种艾蒿、采艾叶、捣艾绒、卷艾条、做艾灸，在这个过程中，体会天人相应的自然规律，实现中医“道与术”的完美结合，体验中医的乐趣。